(Foto Fernando Pereira Gomes.)
Esta não é uma experiência romântica, Christina Berkley diz, olhando ao redor do círculo para os 23 de nós que se inscreveram para sua festa de admiração. Sentamos em cadeiras dobráveis em um estúdio particular de ioga na West 49th Street. As cortinas estão fechadas contra o brilho da Times Square e os filtros suaves de iluminação através de lanternas de papel no teto.
Festas de observação - em essência, eventos silenciosos de encontros rápidos - foram inventadas há alguns anos por um professor de salsa chamado Michael Ellsberg, que mais tarde escreveu O poder do contato visual: seu segredo para o sucesso nos negócios, no amor e na vida . O objetivo de suas festas era levar o que ele aprendeu na pista de dança - o poder do contato visual - para as massas. O conceito logo foi sequestrado por pick-ups como um esquema para transar rapidamente. Mas fazer as pessoas transarem não é a agenda da Sra. Berkley. Não estamos aqui para seduzir ninguém, diz ela, lembrando-me de estranhos bêbados no bar na hora de fechar: Vou para casa com você, mas não vamos fazer sexo.
A Sra. Berkley é do tipo new age - ela estuda coisas chamadas ressonância límbica e transe generativo, trabalha como coach de vida e, você sabe, dá festas de admiração - mas ela é realista e articulada. Ela lamenta que em Nova York, sem falar na era dos smartphones e do Facebook, as pessoas tenham se esquecido de como se conectar cara a cara. Nós nos escondemos dentro dos fones de ouvido. Mantemos nossos olhos em nossas telas. E, conseqüentemente, perdemos um ao outro.
A Sra. Berkley pede que cada um de nós preencha o espaço em branco: Olhar fixamente é ____.
Fazemos nosso caminho ao redor do círculo. Eu digo, emocionante. Outros dizem que é assustador, íntimo e pessoal. Um cara com uma camiseta, jeans e um crachá onde se lê Christopher diz, incrivelmente gostoso. Christopher é claramente a pessoa mais jovem na sala (a maioria parece ter 20 anos ou mais). Com sua pele macia e olhos arregalados, ele parece jovem demais para dizer incrivelmente gostoso sobre qualquer coisa além de talvez sopa.
A Sra. Berkley pergunta: O que a faz corar?
Cometendo um erro, eu falei.
Elogios, diz outra pessoa.
Pessoas me vendo chorar.
Atenção.
Quando uma mulher beija minha bochecha ou morde meu pescoço, diz Christopher.
Sra. Berkley lays as regras do olhar fixo: não fale. Mantenha uma expressão neutra. Estar presente.
Alinhamos nossas cadeiras dobráveis em duas fileiras opostas - homens em uma, mulheres na outra. Não tenho certeza de por que meus músculos ficam tensos, por que de repente desejo escapar deste grupo. Normalmente eu amo as pessoas, a menos que sejam muito barulhentas ou insistem em tocar guitarra aérea. Quando falo com alguém, mesmo alguém que acabei de conhecer, não acho o contato visual um desafio. Na verdade, eu gosto. É uma maneira de nos abraçarmos sem nos abraçarmos fisicamente.
Sento-me em frente a um homem cujo crachá diz Arjuna. A Sra. Berkley nos diz para fechar os olhos e nos conectar com nós mesmos, mas tudo que posso fazer é ficar inquieta. E se eu rir na cara de Arjuna? Ou e se ele achar que quero fazer sexo com ele? Além disso, minha cadeira dobrável é do tipo de ripas de madeira que é a única responsável por todos os problemas de coluna do mundo.
A Sra. Berkley liga um pouco de música e nos instrui a abrir os olhos quando estivermos prontos para a primeira rodada de dois minutos.
Eu não estou preparado. De acordo com o Dr. Katalin Gothard, um cientista que estuda a base neural da emoção, o contato visual é usado para lutar, predar e atrair (daí os artistas que fazem festas para observar os olhos) - e mantê-lo coloca o sistema nervoso autônomo em marcha . O que explica meu coração acelerado e minhas palmas suadas. Eventualmente, eu me preocupo que seja mais estranho deixar Arjuna olhar para minhas pálpebras, então eu abro meus olhos. Lá está ele - imperturbável.
Nem todo contato visual é criado da mesma forma. Antes de começarmos, a Sra. Berkley diferenciou entre o olhar intenso e o olhar suave (ela encorajou o último). Dra. Carol Goman, autora de A verdade sobre as mentiras no local de trabalho , distingue entre um olhar profissional (focando na área entre os olhos e o meio da testa) e um olhar sedutor (focando na extensão dos olhos até a boca). Quando me rendo a um olhar direto para Arjuna, não sei no que me concentrar. Eu quero pular pela janela. Embora eu esteja acostumado a travar os olhos durante uma conversa, algo sobre o contato visual silencioso e prolongado é tão ... pós-coito. Eu rio, e então me recomponho, e então rio de novo.
Quando os dois minutos acabam, a Sra. Berkley pára a música e diz aos homens para se levantarem e moverem um assento para a esquerda. Arjuna acena para mim, frio como um vaqueiro tirando o chapéu. Todos os recém-formados, nós partimos do topo. No meu quarto olhar, a vontade de rir passou.
Quanto mais aberto você pode ser? A Sra. Berkley nos pergunta. Páginas:1 dois
