Wafa Ghnaim é uma autora e curadora talentosa e começará como pesquisadora sênior do Metropolitan Museum of Art ainda este ano. Ela também é a primeira instrutora de bordado palestina no Museu Smithsonian e foi a assunto de um perfil da Vogue . Agora, ela está adicionando o curador do Museu do Povo Palestino à sua crescente lista de bona fides. Sua estreia na curadoria, Herança de Tatreez , explora bordados palestinos nos Estados Unidos através de uma lente diaspórica.
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“Tenho conversado com Bshara Nassar, o diretor, desde antes da abertura do museu e tenho estabelecido uma relação com eles”, conta. “Quando me mudei para DC em 2019, começamos a construir uma parceria orgânica. O museu foi o lar certo para o trabalho que estou fazendo na comunidade.”
Ela foi artista residente em 2021 e, no final daquele ano, assumiu a função de especialista em coleções, o que se adequava à sua experiência como pesquisadora. Agora, através Tatreez Herança, Gnaim está educando novos públicos sobre o legado do bordado palestino nos Estados Unidos devido a uma diáspora palestina de mais de 255.000 pessoas. Mais do que apenas adorno, o tatreez é um meio de preservar a identidade nacional dos artistas e usuários - refletindo gerações de artesãos passando as habilidades para seus parentes.
A necessidade dessa conexão é profunda, explica Ghnaim. Os palestinos que vivem no exílio encontram muito poucas oportunidades de se conectar com sua herança cultural e identidade.
“Para muitos, existem leis específicas que os impedem de entrar em Israel e nos territórios ocupados, então eles não podem nem mesmo acessar suas terras natais”, diz ela. “O que você vai encontrar é uma sede, uma fome, de se conectar com nossa história e nossa ancestralidade: mães, avós e bisavós. Esta forma de arte tem sido praticada há séculos e há uma memória muscular em nossas mãos.”
Ghnaim é rápida em apontar que ela quis dizer isso literalmente. Quando ela está ensinando aos palestinos como costurar tatreez (o que requer precisão e paciência), ela muitas vezes sente que está incentivando uma habilidade que já existe para aparecer.
Uma herança cultural e artística
Sua nova exposição explora os tatreez palestinos nos últimos 75 anos, durante os quais os palestinos enfrentaram desapropriação, deslocamento e dispersão. Em toda a Arábia Saudita, Egito, Honduras, Estados Unidos e Europa, o povo da diáspora palestina teve experiências vividas muito diferentes, mas o que eles têm em comum nesta forma de arte. A história que Ghnaim conta com uma seleção de vestidos, acessórios e artefatos históricos e contemporâneos é um exame dessa forma de arte, bem como uma homenagem profundamente pessoal à sua terra natal.
Desde que Ghnaim se lembra, o bordado tem sido central em sua vida e uma forma de arte, em vez de um artesanato doméstico. Quando ela tinha dois anos, sua mãe - a artista premiada Feryal Abbasi-Ghnaim - ensinou-a a bordar. A palestina tatreez coloriu sua vida e seu trabalho, inspirando seu livro de 2018, Tatreez & Tea: bordados e histórias na diáspora palestina , que combinou padrões de bordados tradicionais com histórias contadas por sua mãe. Ghnaim também fundou e administra o The Tatreez Institute (também conhecido como Tatreez & Chá ), uma iniciativa global de educação artística, realizando eventos e cursos que proporcionam um lugar de comunidade. 
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Trazendo tatreez (e comunidade) para D.C.
Quando Ghnaim se mudou para a capital do país em 2019, Nassar estava ciente de seu livro. Tornar-se parte do museu sob sua direção foi uma conquista marcante, profissional e culturalmente. D.C. sempre foi um centro para ONGs palestinas, mas sob o governo Trump, a missão diplomática palestina em Washington foi encerrada, efetivamente forçando ONGs e organizações sem fins lucrativos a entrar em seus próprios silos. Como resultado, diz Ghnaim, a diáspora palestina perdeu seu senso de comunidade.
“O museu é a primeira organização em D.C. que representa nossa história”, diz ela. “É necessário porque os museus de várias comunidades culturais recebem turistas de todo o mundo. É importante ter voz… temos presença e plataforma na capital do país, o que é muito importante.”
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Herança de Tatreez surpreende palestinos e não palestinos. Os visitantes vêm ao Museu do Povo Palestino esperando que Ghnaim fale sobre flores e bordados, e ela fica feliz em superar essas expectativas.
“O que estou tentando fazer é desafiar a maneira como vemos o bordado palestino através de lentes mercantilizadas”, explica ela. “Estou tentando levantar questões sobre a representação dos palestinos no sistema de museus e a ética disso, em vez da história do bordado.”
É o que precisa acontecer depois de 75 anos de exílio, acrescenta. Seu trabalho incluiu pesquisar como peças de tatreez palestinas entraram e circularam pelos armários da América do Norte e da Europa antes de chegarem ao museu como doações. “É uma questão”, diz ela, “de quem realmente deveria ter esses vestidos e da herança”.
Essa pergunta é mais difícil de responder do que você poderia esperar. Nos EUA, as pessoas de origem do Oriente Médio e Norte da África são identificadas como brancas no censo federal. Uma pesquisa do Los Angeles Times de 2019 indicou que mais de 80% dos entrevistados descendentes do sudoeste asiático, do Oriente Médio e do norte da África escolheram branco entre opções que também incluíam negros, asiáticos, índios americanos, havaianos nativos e “alguma outra raça”. Identificar-se como palestino nos EUA também pode expor as pessoas à discriminação, diz Ghnaim. Em algumas comunidades, pode até ser perigoso.
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“As pessoas não mencionam isso porque estão com muito medo, ou há repercussões envolvidas em seu trabalho ou de outra forma”, diz ela. “É muito, muito difícil nos EUA lidar com esse estigma e tabu.”
Dito isso, Ghnaim está convencido de que Herança de Tatreez é sobre celebrar uma forma de arte que é rica em textura, cultura e história. “O museu não quer falar apenas sobre opressão”, diz ela. “Queremos falar sobre como criamos, a beleza disso, e isso é muito poderoso.”
