Le Pain Quotidien, que oferece pratos refinados em um ambiente de rede de lojas, é uma boa opção para Montague Street. (Foto de Cara Genovese para o New York Braganca) Brooklyn Heights sempre foi um lugar de estreias - muito antes de se tornar o primeiro bairro do Brooklyn a hospedar uma sede de campanha presidencial. No início do século 19, antes do surgimento das grandes propriedades da Quinta Avenida, foi o primeiro bairro residencial importante da cidade. Mais tarde, foi o primeiro subúrbio. Em 1965, Brooklyn Heights se tornou o local do primeiro distrito histórico de Nova York. Onze anos depois, a Häagen-Dazs abriu sua primeira loja de varejo ali, na Montague Street entre Hicks e Henry, onde permanece até hoje, comemorada por uma placa inaugural.
O fato de uma rede multinacional sediada no Bronx e disfarçada de fornecedor artesanal de sobremesas dinamarquesas ter escolhido estabelecer seu posto avançado voltado para o público em Montague, que vai da Court Street até o calçadão à beira-mar, seria um prognóstico do que está por vir.
Em um único quarteirão, cujo inquilino mais charmoso talvez seja Chipotle, pode-se hoje visitar o Bank of America, HSBC, TD Bank, Santander, Chase, Citibank, Flushing Bank e Dime Bank. Continue indo para o oeste e você chegará à AT&T, Verizon e Sprint, Starbucks, Sleepy’s, Subway e à espera da cidade por perucas fluorescentes e fantasias de Halloween, Ricky’s NYC. Nelas, e entre elas, há alguns comensais de cidades pequenas; uma loja de ferragens; e a adorável James Weir Floral Co., com borrifos de plumagem colorida aparecendo por trás de seu portão de ferro preto.
É nesta vizinhança que os funcionários da campanha presidencial de Hillary Clinton, que devem se instalar na próxima One Pierrepont Plaza, provavelmente vão buscar comida - roubando cinco dólares de comprimento aqui, um bánh mì da cadeia de sanduíches vietnamitas de Hanco ali - e desfrutar de raras refeições sentadas entre os atiradores independentes de pratos despretensiosos como o Heights Cafe, o Armando's Restaurant and Bar e o Teresa's Polish-American.
Não fossem os belos edifícios e as árvores com flores rosadas, a mistura comercial poderia sugerir um trecho anônimo em algum lugar no leste dos anos 30 de Manhattan, em vez da faixa principal do que é indiscutivelmente o bairro mais desejável do Brooklyn. A extensão de quatro quarteirões é virtualmente intocada pelos tipos de ofertas de varejo da moda que surgiram nos últimos 15 anos nas ruas Court e Smith, que recentemente se espalharam até mesmo na avenida Atlântica, com seu amontoado de táxis soltando fumaça do BQE ao Barclays Center e vice-versa. Dificilmente é o bastião do cool do Brooklyn, o paraíso dos hipster que a imprensa internacional descreveu em histórias sobre a sede de Clinton. Varejo medíocre alojado em uma bela arquitetura é a norma. (Foto de Cara Genovese para o New York Braganca)
E, no entanto, a questão da suavidade da Montague Street é estranhamente fascinante. Pareceria ter os ingredientes de um lugar muito acontecendo. Mas isso não está acontecendo, e nunca realmente aconteceu. Por que não?
Ofer Cohen, o presidente e fundador da TerraCRG, uma corretora comercial com sede no Brooklyn, diz que Montague Street sofre por nunca ter sido o azarão. Historicamente, a Smith Street tem sido mãe e pai de colarinho azul por muitos anos, disse Cohen. Isso começou a mudar talvez nos últimos 12 a 15 anos. Court Street seguiu uma trajetória semelhante, à medida que a renda média dos blocos residenciais circundantes subia vertiginosamente, adquirindo um Trader Joe's e, mais tarde, um Rag and Bone, para combinar com os coquetéis de $ 15 e entradas de $ 35 em oferta em uma avenida na Smith.
Por muitos anos, Brooklyn Heights foi o único bairro [sofisticado] estabelecido no Brooklyn, continuou Cohen. Não houve transformação em Brooklyn Heights como vimos em Cobble Hill ou Carroll Gardens. O que temos é basicamente o mesmo grupo demográfico ficando cada vez mais rico. Portanto, não vimos o mesmo tipo de mudanças em Montague.
Esta explicação deixa em aberto a questão de por que, historicamente falando, os residentes de Brooklyn Heights não criaram demanda para os tipos de restaurantes e opções de compras que surgiram rapidamente em destinos mais emergentes para as classes endinheiradas. Pode-se especular, no entanto, que antes da icônica ascensão do bairro, seus cidadãos mais ricos tendiam a procurar tais serviços em Manhattan, enquanto patrocinavam as empresas locais mais para refeições diurnas e outras tarefas cotidianas.
Como o Sr. Cohen apontou, Vinte ou trinta anos atrás, Brooklyn Heights parecia ainda mais isolado. Era mais uma extensão de Manhattan do que Park Slope, por exemplo, que atendia a pessoas que queriam explicitamente ter uma experiência no Brooklyn. Alguns restaurantes familiares charmosos e suburbanos persistem. (Foto de Cara Genovese para o New York Braganca.)
E é a oferta de necessidades do dia-a-dia que continua a fornecer a força vital de Montague Street, embora também, por incrível que pareça, evite que ela atraia os pequenos varejistas que criaram as ruas Court e Smith - para não falar da Bedford Avenue em Williamsburg - fim de semana atrações para moradores de Kings County e moradores de Manhattan.
Ao meio-dia, Montague vibra com trabalhadores em mangas de camisa e ternos, sapatos escarpins e mocassins de borough, que migram do borough hall e do complexo do tribunal em Court Street e da colmeia de escritórios da Metrotech um pouco mais a leste. Eles almoçam, talvez comprem um carregador de celular, pegam o Duane Reade e voltam correndo para o trabalho. Vários restaurantes também servem jantar, mas o tráfego diminui à noite e as calçadas ficam relativamente vazias.
Ainda assim, os negócios durante as horas da tarde dos dias da semana são suficientemente animados e o espaço na Montague Street suficientemente limitado para que os aluguéis médios permaneçam altos. Eles são mais altos em até US $ 84 por pé quadrado do que na parte da Court Street, onde atrações culinárias procuradas como Buttermilk Channel, Prime Meats e Court Street Grocers surgiram, e mais altos do que em toda a Atlantic Avenue e Smith Street , de acordo com um relatório preparado pela CPEX Real Estate Services, uma corretora comercial centrada no Brooklyn.
Montague sempre foi muito caro para que algo legal acontecesse, especulou Cohen. Digamos que você seja um chef-restaurador descolado e queira fazer uma churrascaria e cervejaria descolada, sem hormônios, sem glúten - seja o que for. Você realmente vai abrir na Montague Street? Ele se perguntou, também, se o fato de Montague estar há tanto tempo estabelecido poderia repelir empresários interessados em participar de um renascimento local.
Acho que para algumas pessoas, parte da emoção e do fascínio é ser parte desse sentimento transformador, e você não pode ter esse sentimento em Montague. Pode não ser tão empolgante quanto ir a uma parte da Court Street que é relativamente subdesenvolvida, onde você consegue um bom negócio no aluguel e começa a participar de um bairro em mudança, uma vibração em mudança.
No entanto, Brigit Pinell, a diretora executiva do Montague Street Business Improvement District, citou várias chegadas novas e recentes, algumas de propriedade independente, que ela considera evidências de que Montague está acompanhando o crescimento do estoque do bairro: o Heights Salon, um tonsura de alta qualidade; Home Stories, um fornecedor de móveis caro de propriedade de um casal da Suíça; uma loja de roupas de cama orgânicas e uma operadora de sucos. Ela também está satisfeita com a inauguração de uma loja Le Pain Quotidien, Ann Taylor Loft e Banana Republic e uma loja Kiehl's.
Claro, o que esses varejistas têm em comum uns com os outros - e cada vez mais com os habitantes de Brooklyn Heights e arredores - é que eles podem se dar ao luxo de abrir lojas onde quiserem. Você pode vê-los ou seus semelhantes na parte alta ou baixa, no West Village ou East, no King of Prussia Mall ou no saguão de seu hotel. Caminhando entre eles, você pode simplesmente esquecer que está em algum lugar particular.
Por outro lado, Montague também é o tipo de ambiente - ao mesmo tempo caro e medíocre, incorporando marcas americanas suavemente familiares ao lado de bálsamos dérmicos de primeira linha - capaz de fazer milionários realistas como os Clinton se sentirem em casa.
