Ulay participa da festa de abertura de Marina Abramović: The Artist is Present.WILL RAGOZZINO / Patrick McMullan pelo Getty Images O influente e célebre artista performático alemão Frank Uwe Laysiepen, conhecido pelo nome de Ulay, morreu na segunda-feira no Instituto Universitário de Reabilitação em Ljubljana, Eslovênia, após uma longa batalha com câncer linfático . Ulay alcançou a fama na década de 1970 durante seu tempo como fotógrafo consultor da Polaroid, quando teve acesso a uma quantidade quase ilimitada de materiais para fazer experiências e, posteriormente, criou uma grande variedade de autorretratos inovadores que flertavam com identidades fragmentadas, separação e automutilação. No entanto, Ulay era talvez mais conhecido pelos trabalhos de relação colaborativa que produziu ao lado de Marina Abramović, sua ex-amante.
Juntos, Abramović e Ulay ultrapassaram os limites e muitas vezes chocaram o público por meio de sua busca pela dissolução mútua do ego, por meio da qual os dois teoricamente se fundem e se tornam um ser artístico. Por exemplo, na peça Claro / Escuro a partir de 1977, o par sentou-se frente a frente e repetidamente deu tapas no rosto um do outro. Anos depois de sua separação, tanto romanticamente quanto como parceiros artísticos, os dois artistas se reuniram durante a exposição de Abramović, The Artist is Present, de 2010, no Museu de Arte Moderna, provocando um momento viral lacrimoso que instantaneamente catapultou os dois para a consciência pública mais ampla.
No entanto, a produção individual de Ulay, que incluiu tudo, desde a modificação do corpo até retrato conceitual , era tão emocionante quanto o de seu ex-parceiro. Para a performance de Ulay em 1976 (o artista preferiu a palavra ação) Há um toque criminoso na arte, ele orquestrou cuidadosamente o roubo da pintura O Poor Poet por Carl Spitzweg da Nova Galeria Nacional de Berlim. Por quê? A pintura era conhecida por ser a favorita de Hitler, e Ulay queria roubá-la temporariamente como uma ação de protesto, em primeiro lugar contra a institucionalização da arte, em segundo lugar sobre a discriminação contra trabalhadores estrangeiros. Mais recentemente, Ulay, lutando contra o câncer linfático, transformou a doença que acabaria por matá-lo em um filme que o acompanhou ao redor do mundo durante um ano de sua vida, enquanto ele viajava de Berlim a Nova York e Amsterdã. O título do filme resultante é Projeto Câncer .
A ambiguidade e a curiosidade ao longo da vida do artista foram talvez melhor descritas por Chrissie Iles, curadora do Whitney Museum of American Art, em um trailer de Projeto Câncer : Ulay se move como a água através do tempo e por meio de ideias diferentes e elas não são fixas, assim como a fotografia não é fixa.
