Uma vista do topo das escadas rolantes do edifício Bankers Trust mostra os destroços do World Trade Center em 25 de setembro de 2001 em Nova York.(Foto: Eric Feferberg / AFP / Getty Images) Por quase 15 anos, desde que os jihadistas derrubaram as Torres Gêmeas e mataram quase 3.000 americanos, muitos se perguntam como um bando de terroristas novatos - vários dos quais mal conseguiam pilotar um avião, muito menos um grande avião a jato - conseguiram decolar de tal complexo e ataque audacioso. O que a Al Qa'ida denominou sua 'Operação de Aviões' foi meticulosamente planejado antes da execução - mas por quem, exatamente?
Essa questão-chave permanece parcialmente aberta, e o público americano nunca recebeu de nosso governo a explicação completa que merece. Eu sei o que eles não puderam ver: quando aconteceu o 11 de setembro, eu era um oficial de contra-espionagem da Agência de Segurança Nacional e parte da minha área de atuação estava investigando as conexões do estado com o terrorismo internacional. Fui um dos poucos funcionários de nossa Comunidade de Inteligência que investigava seriamente as ligações da Al Qa'ida com a inteligência estrangeira antes as torres gêmeas caíram.
Nos meses após os ataques, uma imagem complexa de inteligência emergiu de quem secretamente ajudou a Al Qa'ida na corrida para o 11 de setembro - grande parte do qual foi mantida em sigilo. Por que eles permanecem classificados ainda é uma boa pergunta que precisa ser feita. Lamentavelmente, a Comissão do 11 de setembro, que foi criada para chegar ao fundo dessa tragédia nacional, se esquivou de certas questões-chave - embora, para ser justo com seus membros, a Comissão não teve permissão para ver algumas evidências importantes.
Na falta de uma explicação completa, as teorias da conspiração proliferaram sobre o 11 de setembro, prometendo a história real. A maior parte disso é tolice tóxica, com teorias bizarras na Internet de tolos e charlatões sobre como as Torres Gêmeas foram realmente destruídas por pessoas que não fazem parte da Al Qaeda: judeus, o Pentágono, os Illuminati ou alienígenas, dependendo de seu voo preferido de fantasia. Tal ridículo, infelizmente, obscurece a realidade de que permanecem importantes questões sem resposta sobre a Operação Aviões.
Deixe-me afirmar que o trabalho realizado pela Comissão do 11 de setembro foi essencialmente preciso, mas incompleto. Os ataques foram obra da Al Qaeda e seus ataques aéreos às Torres Gêmeas e ao Pentágono se desenrolaram conforme o governo dos EUA disse a vocês. A história de fundo que eles omitiram, no entanto, é de vital importância e precisa de divulgação pública.
Este problema irritante está de volta ao noticiário novamente graças à CBS, cujo 60 minutos programa relatado nas chamadas 28 Páginas, a parte do relatório oficial sobre o 11 de setembro que vem sendo escondida do público desde 2003, por meio de duas presidências. Muitos ex-funcionários, incluindo membros do Congresso, há muito exigiam que Washington liberasse as 28 páginas, sem sucesso. Os presidentes Bush e Obama hesitaram porque essas páginas revelam algumas coisas nada lisonjeiras sobre a Arábia Saudita, nosso aliado de longa data.
Já que o governo dos EUA não fez seu trabalho, a tarefa de desvendar as ligações do Irã com o 11 de setembro caiu para os cidadãos.
Como as 28 páginas deixam claro, as autoridades sauditas tiveram contatos com alguns dos sequestradores do 11 de setembro que podem ser considerados estranhos. Para qualquer profissional de contra-espionagem, essas conexões - combinadas com o fato de que 15 dos 19 sequestradores eram cidadãos sauditas - levantam enormes bandeiras vermelhas, especialmente porque havia conexões visíveis entre alguns dos sequestradores e agentes da inteligência saudita nos Estados Unidos.
Tão ruim quanto, o governo dos EUA, mesmo em canais altamente classificados, demonstrou uma espantosa falta de interesse em eliminar possíveis conexões sauditas com a Operação Aviões. Ninguém realmente queria saber qual poderia ter sido o papel de Riade. Aceitar que um aliado próximo pode ter tido algum tipo de influência no 11 de setembro era uma possibilidade aparentemente terrível demais para ser contemplada pela Casa Branca de George W. Bush.
Pior, o governo Bush permitiu que vários cidadãos sauditas - incluindo alguns com ligações preocupantes com os sequestradores - fugissem dos Estados Unidos após o 11 de setembro, impedindo que qualquer investigação real ocorresse. Embora seja exagerado apresentar isso como uma grande conspiração, como alguns procuram fazer , Os americanos devem ter perguntas sobre o que está acontecendo aqui. No mínimo, o FBI parece ter bloqueado esforços para averiguar o que alguns daqueles sauditas estavam fazendo nos meses anteriores aos ataques.
No entanto, ninguém deve esperar que Washington, DC, revele isso tão cedo. Quase 15 anos depois, admitir que duas administrações ocultaram do público fatos importantes sobre o 11 de setembro causaria trauma político. Até porque a recusa bipartidária em admitir toda a verdade sobre os principais ataques terroristas é algo como uma tradição na capital da nossa nação. Além disso, Riyadh tem reagiu histericamente aos recentes comentários públicos nas 28 páginas, ameaçando uma terrível dor econômica se os americanos começarem a fazer perguntas incisivas sobre qualquer ângulo saudita para a Operação Aviões. Que eles têm algo a esconder é dolorosamente óbvio.
O que exatamente a Arábia Saudita está escondendo, porém, pode ser menos nefasto do que alguns suspeitam. É evidente que as autoridades sauditas, tanto de seu governo quanto de várias instituições de caridade islâmicas ligadas à jihad, forneceram assistência material a alguns dos sequestradores do 11 de setembro. Este foi o mesmo modelo que Riade empregou por décadas - jogando dinheiro em radicais e terroristas na esperança de que eles causassem problemas fora do Reino em vez de dentro dele - até que a Operação Aviões expôs o quão tóxico esse negócio saudita nefasto realmente era.
Não há evidências de que a ajuda saudita ao 11 de setembro foi mais do que tática. Com base em seus habituais modo de operação com jihadistas, parece extraordinariamente improvável que Riad, por si só, tenha algo a ver com a Operação Aviões. Apoio de baixo nível aos radicais foi política saudita por tanto tempo que eles podem ter feito isso aqui, sem ponderar as consequências. Talvez nunca cheguemos ao fundo do que exatamente as autoridades sauditas estavam fazendo nos meses anteriores à queda das Torres Gêmeas.
Isso tudo se parece assustadoramente com a obscura história de fundo ao assassinato de Sarajevo em 28 de junho de 1914, que causou a Primeira Guerra Mundial. Sabemos que a inteligência sérvia estava por trás do ataque - foi terrorismo patrocinado pelo Estado - assim como sabemos que a inteligência russa estava na verdade financiando o plano de assassinato. No entanto, mais de um século depois, ainda não sabemos se o governo russo aprovou oficialmente isso - os registros, se é que algum dia existiram, foram destruídos há muito tempo - e é certamente possível que ansiosos espiões czaristas de nível médio estivessem agindo sem autorização oficial .
Além disso, focar exclusivamente no apoio tático saudita à Operação Aviões obscurece a questão maior do possível apoio estratégico ao 11 de setembro. Em outras palavras, algum governo ajudou secretamente a Al Qaeda de maneiras ainda mais substanciais do que Riad? Lamentavelmente, essa questão sempre foi considerada ainda mais proibida dentro do Beltway do que falar sobre o envolvimento saudita no 11 de setembro - e ainda continua explosiva hoje.
Que o Irã teve algum tipo de participação na Operação Aviões há muito tempo é suspeito por muitos informantes. Ao contrário do que especialistas em terrorismo Pode-se dizer que Teerã sempre esteve disposto a ajudar extremistas sunitas como a Al Qa'ida, enquanto Osama bin Laden e sua turma estavam igualmente dispostos a aceitar ajuda secreta dos xiitas que desprezam. A inteligência iraniana tem tido uma relação clandestina com a Al Qa'ida desde o início dos anos 1990, e a inteligência dos EUA tem conhecimento de reuniões entre sua liderança e os principais espiões de Teerã desde 1996.
Como expus em meu livro de 2007 Terror Profano , foi essa mistura tóxica e secreta de dinheiro saudita e know-how iraniano que permitiu que a Al Qaeda na década de 1990 se transformasse de um grupo terrorista regional em um movimento e ameaça global. A verdadeira estrada para o 11 de setembro foi pavimentada pelos homens do dinheiro de Riade e espiões de Teerã, que, apesar de sua antipatia mútua, estavam ansiosos para ajudar Bin Laden e seu movimento em sua jihad contra o Ocidente.
Apesar desses fatos, o Comissão do 11 de setembro demonstrou pouco interesse nos laços iranianos com a Operação Aviões. Embora admita que vários dos sequestradores transitaram pelo Irã e que Khalid Sheikh Muhammad, o notório KSM, o empresário jihadista que criou a Operação Aviões, escondeu sua família no Irã por anos, não foi adiante. Por que Teerã iria querer ajudar os radicais sunitas foi deixado essencialmente inexplorado. Em particular, a Comissão do 11 de setembro criticou as linhas óbvias de investigação que tais informações abriram para qualquer um com olhos que desejam ver, notando que a questão do papel do Irã requer uma investigação mais aprofundada pelo governo dos EUA.
Essa investigação adicional nunca veio. Para ser justo com a Comissão do 11 de setembro, eles não tiveram permissão para ver informações importantes que poderiam ter mudado suas mentes. Em particular, eles não viram os sinais de inteligência da NSA que lançaram uma luz significativa sobre o papel clandestino do Irã no apoio à Al Qaeda em geral e à Operação Aviões em particular. O SIGINT, da NSA, é a maior parte da inteligência em nosso governo, e o fato de que a Comissão do 11 de setembro nunca foi mostrado o impressionante arquivo completo de relatórios da NSA, muitos altamente confidenciais, sobre o mesmo assunto que estavam investigando parece incompreensível.
Uma vez que o governo dos EUA não fez seu trabalho, a tarefa de desvendar as ligações do Irã com o 11 de setembro recai sobre os cidadãos que entraram com uma ação contra Teerã, com algum sucesso. No mínimo, eles têm empacotou evidências impressionantes que o papel secreto do Irã era importante e algo que precisa de um exame sério. Recentemente, um juiz federal concordou, encomenda Teerã vai pagar mais de US $ 10,5 bilhões em danos às famílias das vítimas do 11 de setembro com base no papel do Irã nessa conspiração criminosa.
Quase seis anos atrás, eu implorou nosso governo deve, finalmente, lidar com a complicada questão dos laços estrangeiros com o 11 de setembro, em particular para divulgar toda e qualquer informação relacionada a essa questão vital, sem sucesso. As mesmas questões permanecem: Quais governos estrangeiros tiveram algum impacto operacional no 11 de setembro? Qual foi o papel da Arábia Saudita? Quantos sequestradores passaram um tempo no Irã e o que eles estavam fazendo lá? Algum oficial da Al Qaeda foi envolvido na Operação Aviões, especialmente KSM, avaliado como agente iraniano? A respeito Imad Mughniyeh , Arqui-terrorista do Irã, que antes de sua morte em 2008 teria tido um relacionamento próximo com alguns dos principais jihadistas sunitas? Mughniyeh teve algo a ver com o 11 de setembro?
Responder a essas perguntas finalmente trará o verdadeiro pano de fundo do 11 de setembro em foco. Por todos os meios, nosso governo deveria liberar as 28 páginas, o público não deveria exigir menos. No entanto, não há sentido em desmascarar o papel da Arábia Saudita no assassinato de quase 3.000 americanos, ignorando o papel igualmente importante, e possivelmente muito maior, do Irã por trás do 11 de setembro. É hora de a verdade ser revelada. As vítimas e o público americano merecem nada menos do que a história completa de 11 de setembro de 2001.
