Presos na prisão do condado de Williston, Dakota do Norte.Andrew Burton / Getty Images Um aspecto frequentemente esquecido do encarceramento em massa e do sistema de justiça criminal nos Estados Unidos é o horrível taxas de analfabetismo em prisões em todos os Estados Unidos. The Literacy Project Foundation encontrado que três em cada cinco pessoas nas prisões dos EUA não sabem ler e 85 por cento dos jovens infratores têm dificuldade para ler. Outra pesquisa estimou que as taxas de analfabetismo nas prisões são tão altas quanto 75 por cento da população prisional. Essa questão não resolvida no sistema prisional dos Estados Unidos está intimamente ligada a altas taxas de reincidência. Em 2006, o San Francisco Chronicle relatado , A pesquisa mostrou que armar presos com uma sólida Educação é uma das maneiras mais seguras de reduzir a taxa em que acabam ficando atrás das grades após serem soltos. Oficialmente, a Califórnia abraçou a educação como uma forma importante de reabilitação, mas a realidade é muito diferente. Apenas seis por cento dos reclusos frequentam aulas acadêmicas e cinco por cento frequentam aulas vocacionais. Este problema é galopante nas prisões de todo o país.
Quando Clifford Spud Johnson foi condenado a 210 meses de prisão pela primeira vez em delito não violento de drogas, ele percebeu que o analfabetismo estava reforçando o cativeiro de seus companheiros de prisão que já eram frequentemente submetidos a tratamento severo em um sistema de justiça criminal racista projetado para perpetuar os lucros através do trabalho prisional . Com mais de 2,2 milhões de pessoas atualmente encarcerado, os Estados Unidos têm o maior população carcerária do mundo. Como forma de lidar com uma sentença de prisão de longo prazo, Johnson passou a escrever e vendeu livros para várias editoras. Desde sua libertação da prisão, a Urban Books, a maior editora de propriedade afro-americana do mundo, publicou vários livros de Johnson sob a marca Kensington, e Johnson continua os esforços de defesa para tentar ajudar os presos a aprender a ler e se educar.
Comecei a escrever quando estava na prisão para libertar minha mente, Johnson disse ao Braganca em uma entrevista. Eu não tinha aspirações de me tornar um autor publicado; foi uma forma de me ajudar a lidar com minha situação. É claro que, ao fazer isso, muitos homens dentro da prisão comigo costumavam ler meus livros. Isso me deu um grande apoio, mas havia um outro lado com muitos caras que queriam ler meus livros, mas não podiam porque não sabiam como. Isso me tocou então, e é mais tocante para mim agora que olho para trás enquanto tento ser a voz para aqueles caras. Assim como escrever histórias de ficção na prisão me ajudou a me sentir livre na prisão, hoje eu quero contar as histórias reais dos homens deixados para trás para libertar minha alma.
Johnson, que cresceu em Inglewood, Califórnia, e era membro dos Bloods, agora defende a reforma da prisão e do sistema de justiça criminal. Ele explicou que foi pressionado a aceitar um acordo de confissão do promotor, que apresentou três opções para ele: delatar outros traficantes para receber uma sentença reduzida, se declarar culpado para receber uma sentença de 17 anos ou ir a julgamento contra o DA com uma taxa de acusação quase perfeita, o que resultaria em prisão perpétua. Enquanto a guerra contra as drogas e as mínimas obrigatórias afetam negativamente as minorias, o sistema prisional prospera com o racismo.
A tensão racial vem dos guardas. Eles sentem que, enquanto degradam e mantêm você para baixo, mantêm o pé no seu pescoço, eles podem controlá-lo mais. Johnson explicou como esse tratamento ocorria diariamente, e qualquer possível recurso que os presos tivessem eram obstruídos pela prisão. Diariamente, eles falam com você como se você não fosse nada. É apenas a escravidão moderna, e não há nada que você possa dizer. Porque, se você disser alguma coisa e tentar se rebelar, primeiro você vai levar uma surra, depois eles te trancam e colocam em um alojamento especial SHU (confinamento solitário). E então, quando você tenta escrever a papelada para reclamar, eles dizem: 'Oh, se perdeu.' E como toda a correspondência é monitorada, qualquer coisa que eu enviar em uma carta eles dirão: 'Oh, eles nunca receberam'. Você pode verificar com sua família e provavelmente obter algumas reclamações válidas, mas é a sua palavra contra a deles, e você nunca poderá provar isso. Quando alguém vem ver você, você está curado. E não é como se eu tivesse uma câmera para tirar fotos de minhas feridas quando fui agredida por guardas preconceituosos, ou o que quer que seja. É um cenário do tipo escravo controlador e dominador. Do ponto de vista da plantação, com as fábricas uniformes e tudo mais, como eles trabalham a gente lá.
Ele acrescentou que os freios e contrapesos no sistema penitenciário federal não funcionam: a supervisão mascara as transgressões reais.
Johnson explica: Todas as pessoas importantes de D.C. vêm a cada prisão federal uma vez por ano para fazer uma caminhada, conversar com os presos e tentar ver o que eles estão aprendendo, mas a prisão sabe que eles vêm nessas datas específicas. Então, um mês antes, eles ficam entusiasmados, certificam-se de que a prisão está limpa, está tudo bem, e então eles escolhem seis indivíduos que vão falar com os grandes de DC Eles dizem a eles: 'Não, é melhor você não não diga nada que não deva fazer. Isso me mostrou que tudo isso é apenas uma grande fachada, porque eles não se importam. Mas agora que estou em casa, quero tornar isso conhecido e mostrar o que eles estão fazendo para que possamos tentar fazer algumas mudanças.
