A Neuralink, a controversa empresa de neurotecnologia fundada por Elon Musk, viu seu valor disparar depois de receber a aprovação do FDA na semana passada para testar seus chips cerebrais implantáveis em humanos.
A startup foi recentemente avaliado por investidores privados em US$ 5 bilhões antes da autorização para testes em humanos do FDA, informou a Reuters hoje (5 de junho), citando cinco pessoas familiarizadas com o assunto. Após a aprovação do FDA, as ações da Neuralink foram comercializadas no mercado privado com uma avaliação de US$ 7 bilhões, ou US$ 55 por ação, de acordo com um e-mail de investidor visto pela Reuters. Não está claro se a oferta encontrou compradores. O número representou um salto de mais de 300% em relação ao último relatório divulgado publicamente pela Neuralink. avaliação de quase US$ 2 bilhões em 2021.
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O valor máximo buscado pelas ações da Neuralink comercializadas com uma avaliação de US$ 7 bilhões foi de apenas US$ 500.000, segundo a Reuters, sugerindo que a maioria dos potenciais compradores são pequenos investidores.
A Neuralink foi fundada por Musk em 2016 e conta com o apoio de vários de seus primeiros parceiros de negócios, incluindo o cofundador do PayPal Peter Thiel e CEO da OpenAI, Sam Altman. Também conta com o Google Ventures e a Vy Capital, com sede em Dubai, como investidores.
A Neuralink não respondeu a um pedido de comentário sobre seu último número de avaliação.
O que o Neuralink faz?
A Neuralink está desenvolvendo o “Link”, um chip cerebral implantável sem fio do tamanho de uma moeda de um quarto que conecta um cérebro humano a um computador externo para executar várias tarefas. O dispositivo, conhecido como interface cérebro-computador (BCI), tem o potencial de restaurar certas funções físicas em pessoas com deficiência – como ajudar cegos a enxergar e pacientes paralisados a andar novamente. Outros jogadores no espaço BCI incluem Blackrock Neurotech, com sede em Salt Lake City, e Synchron, com sede em Nova York.
A aplicação da BCI em ambientes médicos não é novo e a Neuralink não é a primeira empresa autorizada pelo FDA a testar a tecnologia em humanos. A inovação da Neuralink está em como ela fabrica e instala chips cerebrais. O implante da Neuralink foi projetado para ser produzido em massa e instalado por um cirurgião robótico. de almíscar objetivo final é expandir além do uso médico e disponibilizar o produto para pessoas saudáveis, de modo a mesclar totalmente a consciência humana e a inteligência artificial.
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Testes em animais da Neuralink geram polêmica
A Neuralink já havia testado seu implante cerebral em porcos e macacos. Em abril de 2021, a empresa demonstrado como seu chip Link permitiu que um macaco jogasse o videogame Pong com sua mente. Em outra demonstração de produto em novembro de 2022, Musk exibiu um vídeo de um macaco diferente com um chip na cabeça “digitando” em um teclado virtual seguindo as instruções de teclas destacadas em uma tela.
O manuseio de animais da Neuralink durante esses experimentos recebeu críticas de médicos e grupos de direitos dos animais. O Departamento de Agricultura dos EUA está atualmente investigando a empresa por possíveis violações de bem-estar animal relacionadas a esses testes.
A FDA inicialmente rejeitou o pedido da Neuralink para um teste em humanos no ano passado, citando razões de segurança. A aprovação da semana passada marcou um marco importante no caminho da Neuralink em direção à comercialização. Musk disse durante a demonstração do produto em novembro de 2022 que os testes em humanos poderiam começar ainda este ano e afirmou que poderia ter um chip implantado em seu próprio cérebro para uma de suas demonstrações futuras.
