A maior surpresa foi a neve. Enquanto fazia 70 graus em Nova York, nevou no sul do México pela primeira vez em 120 anos. As plantas de agave não sabiam o que as atingiu.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
Fui ao México por quatro dias e foi um curso intensivo de tequila, se é que alguma vez houve.
Aprendi a configuração da terra da tequila, cavalgando pelos cantos mais difíceis de alcançar dos campos de agave acessíveis apenas por mulas ou quadriciclos. Eu saí com os habitantes locais, tive uma aula de culinária na autêntica cozinha mexicana, visitei a destilaria de tequila Altos e obviamente bebi muita bebida alcoólica local.Aprendi muito sobre o licor que a maioria de nós associa a uma noite especialmente selvagem. Aqui estão cinco das coisas mais surpreendentes que descobri:
Apenas turistas e descolados pedem qualquer outra coisa no México
Como disse um local, se você está em um bar no México e pede algo além de tequila, ou você claramente não é daqui ou está fazendo isso para ser diferente para chamar a atenção.
Eu ouvi isso logo no início da minha viagem e prestei atenção ao que todos estavam bebendo ao meu redor (até mesmo no aeroporto), e é verdade. Quando se tratava de destilados, todos bebiam tequila o tempo todo. As ruas estão repletas de lojas que vendem apenas tequila, e os bares e restaurantes quase não vendem outras bebidas. Cada um tem no máximo duas ou três garrafas de vodka, rum, gim e uísque. 
Bandeira de bebida.(Foto: Twitter.
Eles não tomam doses de tequila, nunca
No México, eles bebem tequila puro ou misturam com club soda, talvez com um pouco de suco de toranja. Coquetéis são raros, as pessoas realmente não bebem margaritas e definitivamente não tomam doses de tequila. O mais próximo que eles chegam de um tiro é uma bandera. Em inglês, a palavra significa bandeira, e a bebida consiste em três copos de atirador cheios e dispostos para representar as cores da bandeira mexicana. Para o verde, um copo é preenchido com suco de limão. Para o branco, um é preenchido com tequila blanco. E para o tinto, o copo final é preenchido com sangrita, um molho picante à base de tomate. Embora sejam fotos, você não as considera como tal. Você simplesmente gira um gole de cada um.
Patron é a tequila ruim do México
Há tanta tequila incrível no México que as marcas premium americanas simplesmente não se comparam. Um morador local me disse que Patron, a marca mais popular e com mais rap sobre o espírito nos EUA, é considerada uma marca de baixa qualidade no México. 
Uma roda de pedra gira para fragmentar as fibras de agave na destilaria Altos em Arandas, México.(Foto: Sage Lazzaro / Braganca)
A forma como a tequila é feita está mudando, e não para melhor
O método tradicional de fazer tequila foi abandonado pela maioria dos destiladores e substituído por um sistema de produção em massa que lhes permite bombear mais tequila, mas reduz drasticamente a qualidade do sabor. Um teste cego de seis tequilas provou isso para mim.
Após a colheita, a técnica consagrada pelo tempo pede a piña, a núcleo da planta de agave, para ser cozido no vapor por três dias em um forno sem pressão. Há alguns anos, no entanto, um novo método de cozimento sob pressão, às vezes conhecido como microondas da tequila, foi introduzido, agora permitindo que os fabricantes cozinhem por apenas 10 horas. Embora seja eficiente, ela cozinha o agave de maneira diferente e geralmente produz um sabor amargo indesejável, às vezes crocando o exterior sem cozinhar o meio até o fim. Anos atrás, a segunda etapa, esmagar o agave assado, também foi revisado. Tradicionalmente, isso é feito por meio do método Tahona, que envolve rolar repetidamente uma roda de pedra sobre o agave assado. Eu vi isso em primeira mão quando visitei a destilaria Altos em Arandas, onde eles usam uma roda feita de cinza vulcânica que foi cinzelada à mão por quatro meses. Dos 150 produtores de tequila certificados, Altos é um dos únicos seis que ainda usa o método Tahona (eles também usam os fornos tradicionais). No teste de sabor cego, seu produto brilhou acima de marcas populares como Don Julio e 1800, cujos blancos tinham gosto de produtos químicos em comparação.
Tequila tem o nome da cidade onde se originou
O spirt recebeu o nome de seu local de nascimento, uma cidade chamada Tequila, no estado mexicano de Jalisco. A popularidade do licor fez com que a cidade se tornasse um Patrimônio Mundial e lhe rendeu o nome de Pueblo Mágico, ou Cidade Mágica, pelo governo federal mexicano.
