No final dos anos 2000, Rod Townsend tinha uma excelente coluna na Gawker chamado “Passado, Acabado” em que ele foi chamado ao telefone por um nova-iorquino do passado: alguém que residia do outro lado da gentrificação da era Giuliani. O passado chamou para gritar com o presente e dizer-lhes o quão ruim a Nova York deles era comparada com a Nova York do passado. O passado se gabava daquela era tranquila, quando “algumas” pessoas não financiadas pelo Trust com menos de 30 anos moravam em Manhattan, um token de metrô custava US$ 1,25 e o teatro de vanguarda da cidade de Nova York era realmente uma coisa. Eles se gabavam de frequentar Danceteria, The Roxy e Tunnel; vendo Wigstock no Tompkins Square Park; e colidindo com uma vasta seção transversal da humanidade em uma noite selvagem e suada de Nova York após a outra.
O passado já passou e, no entanto, aqui e ali há bolsões da Nova York que era: uma Nova York que era de alguma forma mais selvagem, porém mais gentil, mais humana e ainda mais perigosa. Ator Miguel Cavadias mudou-se pela primeira vez para Nova York no início dos anos noventa, durante os dias de glória da cidade antes do 11 de setembro. Quando jovem ator, ele foi membro do Blacklips Performance Cult, uma trupe de teatro de vanguarda que apresentava peças todas as segundas-feiras à noite em O Clube da Pirâmide . Foi aqui que ele estreou seu famoso alter ego ficcional cult, Claywoman : um alienígena de 500 milhões de anos da Galáxia Mirillion.
O rosto de Claywoman é escarpado e rachado e ela parece um cruzamento entre a Junk Lady de Labirinto e A Mulher Pássaro de Mary Poppins . Claywoman aparece no planeta Terra em um show no Pangea no East Village algumas vezes por ano para dar uma das performances de cabaré mais estranhas, engraçadas e alegres que eu já vi. Ela estará fazendo sua próxima aparição na Pangea, domingo, 11 de setembro, às 19h.
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“Eu estava sentado no meu quarto e o nome Claywoman surgiu na minha cabeça e comecei a rir”, disse Cavadias ao Observer. “Inicialmente ela era muito diferente, ela era jovem, ela tinha apenas 100 milhões de anos.”
De 1992 a 1995, o Blacklips Performance Cult assumiu o palco do The Pyramid Club na Avenue A nas noites de segunda-feira. Eles fizeram peças que ensaiaram apenas uma vez antes de se apresentarem. O Pyramid Club, um bar drag ainda existente e icônico, ajudou a desbravar as carreiras de RuPaul e Lady Bunny nesse mesmo período. Como parte da Blacklips, Cavadias trabalhou com Anohni , um artista e músico que se tornou a primeira pessoa trans a ser indicada ao Oscar em 2016. Anohni escreveu uma peça para Blacklips, O Nascimento de Anne Frank em que o personagem-título nasce da cabeça de uma drag queen em uma estranha releitura do nascimento da Virgem. Foi nesse contexto que nasceu Claywoman na peça Blacklips de Cavadias, Clayworld , ambientado na Galáxia dos Mirilhões.
Em 2000, Cavadias apareceu em seu papel de destaque como a não-conformidade de gênero Miss Sloviak no filme Garotos Maravilha . Depois disso, ele começou a receber trabalhos de atuação mais regulares. Avant drag Claywoman desapareceu por um tempo, mas ressurgiu no final dos anos 2000 como o ato de cabaré improvisado interativo do público que ele continua a fazer até hoje.
Enquanto Claywoman vem da cena avant drag do início dos anos 90, Cavadias não a vê exatamente como uma drag. Ele prefere não defini-la. “Na minha opinião, cabe quem está vendo e como está interpretando – é quem é”, disse Cavadias ao Observer.
Cavadias, que estudou teatro na Tisch com Ruth Maleczech e Andre Gregory, como Claywoman incorpora aspectos do drag com teatro experimental e dança. O público é simplesmente convidado a aceitar que está vivenciando uma noite com um alienígena de 500 milhões de anos. A interpretação é deixada para eles.
No início do espetáculo, sabemos apenas que Claywoman entrou no teatro pelo baque lento de sua bengala no chão e pelas risadinhas nervosas da platéia. “Abra espaço para Claywoman”, anuncia a equipe do local, enquanto o público limpa os estreitos corredores de Pangea para o visitante extraterrestre. Curvada e vestindo sua fantasia de feiticeira intergaláctica rastafari, a mulher mais velha da galáxia chega ao palco com um baque de caracol. Sinos tilintam de seus cabelos grisalhos emaranhados enquanto ela range em direção aos holofotes. Parando e suspirando e recuperando o fôlego, ela leva vários minutos para abrir caminho pela platéia.
Rob Roth, o diretor do show Claywoman 2008/2009, trouxe dançarina Butoh Vangeline ensinar esta dança mais lenta a Cavadias. Butoh é uma forma de dança de vanguarda do Japão que surgiu na década de 1950 como parte de um movimento contracultural em resposta aos massacres de Hiroshima e Nagasaki. É definido por sua lentidão. “Em termos de se mover muito devagar e habitar o corpo de alguém com centenas de milhões de anos, isso realmente levou o próximo nível”, disse Cavadias ao Observer. Ele também incorpora longas pausas em seu ato de Claywoman, e silêncios ricos e despreocupados caem sobre o público durante toda a performance.
A voz de Claywoman é um pouco do meio do Atlântico (ou talvez do meio intergaláctico) e ela soa um pouco como Julia Child, se Julia Child fosse da Galáxia Mirillion. Seus shows incluem uma entrevista com um convidado e uma seção de perguntas e respostas do público, e começam com um monólogo no qual ela leva você ao seu passado antigo e célebre. Exploramos seu universo de dinossauros harmonizados, estrelas de cabaré intergalácticas rivais e centenas de milhões de anos de ex-namorados e arqui-inimigos.
Talvez a parte mais divertida de um show da Claywoman seja a meditação guiada. Em um show em 2019, Claywoman pediu ao público que fechasse os olhos e se juntasse a ela em um exercício coletivo de dissociação. Disseram-nos para nos imaginarmos cavalgando por um vazio nas costas de uma colher. O ato de fechar os olhos durante uma apresentação de cabaré e ser feito rir tanto que as lágrimas escorrem pelo seu rosto é singularmente bizarro.
“Uma meditação normal deve relaxar você, mas a meditação de Claywoman não é muito relaxante”, disse Cavadias ao Observer. O prazer para ele é ver o público pegar carona e pousar onde quer que pousem.
Claywoman é extremamente engraçada e vale a pena ver apenas pela comédia, mas é o calor dela que tornou o personagem tão duradouro.
“Ultimamente, o que está surgindo para mim é esse universalismo”, disse Cavadias ao Observer. “É a perspectiva de um extraterrestre olhando para a Terra e vendo-a apenas como um lugar que ela visita e um lugar que ela ama muito e vendo todos os seres nela como uma coisa... ela olha para ele e vê que eles vivem essas vidas muito curtas, eles compartilham muitas das mesmas dores, as mesmas alegrias.”
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Claywoman provavelmente seria uma terapeuta muito ruim, e ainda assim ver o show de Cavadias, e em particular o estranho impacto de distanciamento da performance, parece profundamente humanizador e terapêutico.
Claywoman se apresenta apenas algumas vezes por ano em locais pequenos, e o público de seus shows pode ser quem é quem dos artistas de Nova York. É definitivamente uma 'cena', se é que se pode dizer que tal coisa existe em Nova York em 2022. Aqui você pode conviver com uma estrela da Broadway, um político local ou um membro do elenco de Sex and the City. Esse choque de corpos em um pequeno cabaré que considero vindo da cultura do The Pyramid Club e de uma era muito distante em que a vida noturna de Nova York poderia ter uma influência niveladora. Além da performance em si, ir ao show e estar na platéia oferece um vislumbre daquela velha Nova York, onde uma noite na cidade poderia levá-lo a um planeta totalmente diferente.
