A ‘Beale Street’ de Barry Jenkins é melhor do que ‘Moonlight’, mas isso é mesmo um elogio fraco

Em um dos bizarros problemas de funcionamento da história do cinema, as obras literárias de James Baldwin foram injustificadamente ignoradas pelo cinema. Uma rara exceção (o só exceção) é Se Beale Street pudesse falar , um filme ocasionalmente comovente, embora lamentavelmente imperfeito, baseado em um dos romances menos importantes do autor, publicado em 1974. Fico feliz que tenha sido feito, porque o escritor e ativista político pouco apreciado, que abandonou a América para viver e morrer no sul da França, merece mais exposição. Só sinto muito Barry Jenkins, o superestimado diretor-escritor cuja Luar , um filme que achei péssimo, ganhei um Oscar imerecido, é o cineasta que o ressuscitou. Se Beale Street pudesse falar é melhor que Luar, mas isso é um elogio fraco, de fato.

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Beale Street, de acordo com James Baldwin, é uma metáfora para qualquer comunidade negra. Neste caso, é o Harlem na lama tóxica da crueldade e da injustiça que envenenou os anos 1970. Em um mundo de desilusão sem esperança, uma história de amor surge entre um garoto chamado Fonny (Stephan James) e uma garota chamada Tish (KiKi Layne). Amigos desde a infância, sua confiança e afeto se tornaram um vínculo mais forte. O filme começa quando ele tem 22 e ela, 19. Eles são solteiros, ele está na prisão e ela está grávida.

A primeira parte do filme é sobre as circunstâncias angustiantes, diferenças familiares e contratempos financeiros que impediram duas pessoas atraentes, inteligentes e decentes de se casarem e viverem felizes para sempre e o colocaram atrás das grades, injustamente acusado de estupro. A segunda parte do filme é sobre os esforços desesperados de Tish para tirá-lo de lá. O filme é sobre a terrível corrida do pedágio e a pobreza pode tomar conta da alma humana quando você nasce com a sensação de que não tem valor, e sempre será. A crueldade e injustiça de um mundo dominado pela luta foi o tema do romance de James Baldwin. Com a velocidade de uma lagarta subindo em uma árvore (a mercadoria do diretor), o filme encontra os tijolos e a argamassa para ilustrar a validade e a estrutura do romance, mas é um longo caminho para chegar lá.

Para os afro-americanos tão tristemente expostos aqui, suas vidas estão sempre nas mãos de pessoas brancas: o advogado de defesa educado da elegante firma Fonny não pode pagar, o policial mal-humorado que o ataca quando Fonny defende Tish contra um bandido de rua branco, até mesmo os funcionários e clientes da loja onde Tish finalmente consegue um cobiçado emprego como a vendedora negra simbólica atrás do balcão de perfumes.

Suas famílias e amigos não ajudam muito. O melhor amigo de Fonny, Danny (Brian Tyree Henry) vem por seu cinismo de experiência, tendo passado dois anos na prisão falsamente acusado de roubar um carro, embora todos ignorassem o fato de que ele nem sabia dirigir. A mãe implacável de Fonny deixa tudo nas mãos de Deus, que todos aprenderam que também é branco, enquanto sua irmã hipócrita o acusa de imoralidade e pecado. A mãe de Tish é a única que os ama e os protege incondicionalmente e permanece a voz da razão e da força o tempo todo, tornando a atuação destacada de Regina King a força centrífuga do filme. O amor é o que trouxe você aqui, ela diz a Tish em sua hora mais sombria antes do parto, e se você confiou no amor até agora, não entre em pânico agora. Confie em tudo. Ela é de partir o coração.

Como muitos dos novos diretores hot-shot, Barry Jenkins não aprova contar uma história em sequência (ou talvez ele nem saiba como). De qualquer forma, o filme salta em intervalos de tempo que exigem muita concentração para acompanhar os fatos. Os amantes caminham. Eles se dão as mãos. Eles se olham nos olhos com uma sinceridade comovente. Eles falam sobre o que vão jantar. Parece infinito. Quando os créditos finais finalmente começarem a rolar, não haverá um final feliz à vista. A frustração e o desamparo ainda fazem parte da vida, mas o amor não morre. Se Beale Street pudesse falar é triste, sóbrio, corajoso e gracioso - mais um reflexo do subestimado James Baldwin do que o superestimado Barry Jenkins.