SHAKESPEARE: O MUNDO COMO ESTÁGIO
Por Bill Bryson
Atlas / HarperCollins, 199 páginas, $ 19,95
De acordo com Bill Bryson, a quantidade de tinta shakespeariana, medida grosseiramente, é quase ridícula. ... A Biblioteca do Congresso em Washington, D.C., contém cerca de sete mil obras sobre Shakespeare - vinte anos de leitura, se lidas a uma taxa de uma por dia. No entanto, aqui está outro, escrito pelo próprio Sr. Bryson, não tanto porque o mundo precisa de outro livro sobre Shakespeare, ele admite francamente, mas porque esta série precisa.
A série em questão é Eminent Lives, que se descreve como breves biografias de autores ilustres sobre figuras canônicas. (O editor geral, James Atlas, é o casamenteiro.) Assim, o Sr. Bryson inicia uma missão: [Para] ver o quanto de Shakespeare podemos saber, realmente saber, a partir dos registros.
A resposta curta para isso não é muito. Não sabemos, por exemplo, exatamente quando ele nasceu ou como soletrar seu nome ou se ele saiu da Inglaterra ou quem eram seus melhores amigos. Sua sexualidade, deduz o Sr. Bryson, é um mistério irreconciliável.
E assim por diante as isenções de responsabilidade: sabemos muito pouco…. Mal sabemos o que ele era como pessoa. Sempre uma sombra em sua própria biografia, ele desaparece, quase totalmente…. E ainda Shakespeare: o mundo como palco não é um desânimo contínuo, porque o Sr. Bryson está muito animado enquanto desmascara a sabedoria recebida, teorias absurdas, pesquisas excêntricas e estudos sérios, mas falhos. Como Show White varrendo para os Sete Anões, ele assobia enquanto trabalha.
O Sr. Bryson começa nos contando como Shakespeare era (ou não era). Aqui está sua primeira frase, sobre o ex-proprietário de uma imagem de Shakespeare agora na National Portrait Gallery: Antes de ganhar muito dinheiro em 1839, Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos Grenville, segundo duque de Buckingham e Chandos, liderou uma grande vida sem intercorrências. Imediatamente, o autor estabeleceu seu tom alegre e ensolarado: Se um trio de bruxas estivesse cozinhando este livro em um caldeirão, haveria uma pitada de P.G. Wodehouse, uma sopa de Sir Osbert Lancaster e uma xícara de Sir Arthur Conan Doyle. Pode-se ter um propósito firme e ser alegre ao mesmo tempo, ao que parece; pode-se escrever um livro seriamente divertido.
Shakespeare: o mundo como palco destina-se a leitores em geral, não a estudiosos de Shakespeare, embora os últimos façam aparições de vez em quando, nem sempre é uma luz lisonjeira, mas sempre divertida. Caberá aos acadêmicos reconstruir o que Bryson desenrolou. Nessa linha, o último capítulo - Requerentes - é particularmente prazeroso, pois o autor derrota vários teóricos da autoria alternativa das peças. O Bardo dificilmente poderia ter um defensor mais dedicado. Por exemplo, há a réplica maravilhosa e sucinta do Sr. Bryson da afirmação de Christopher Marlowe: Ele tinha a idade certa ... tinha o talento necessário e certamente teria muito tempo livre depois de 1593, supondo que não estava morto demais para trabalhar. É muito irônico que o Sr. Bryson agora seja uma espécie de superacadêmico, tendo sido nomeado chanceler da Universidade Durham da Grã-Bretanha em 2005 e sendo muito ativo na preservação da vida rural de Merrie England.
O que, de acordo com o Sr. Bryson, não era tão alegre na época de Shakespeare. Pois depois de nos contar o que não sabemos sobre Shakespeare, e alguns poucos fatos que sabemos, o Sr. Bryson passa a contextualizar seu assunto, descrevendo sua época. Aqui, onde os fatos abundam, o autor está em seu elemento. Ele nos dá páginas e páginas de listas sobre a vida elisabetana e depois a vida jacobina: sobre comida, roupas, métodos de impressão, prática teatral, linguagem e sua ortografia, uso e evolução, e muito, muito mais. É como se você tivesse vindo me visitar e, quando alguém disse: Como ela é ?, passou a descrever meu apartamento em detalhes, incluindo um inventário de seu conteúdo, uma descrição da planta baixa original e uma cópia da cooperativa estatuto. Aprendemos sobre Shakespeare, às vezes minuciosamente, mas nunca estamos, por assim dizer, na sala com ele.
O Sr. Bryson às vezes sai por tangentes divertidas, faz observações pontuais entre parênteses e é completamente charmoso e coloquial, como um bom anfitrião. O prazer de sua companhia não pode, pegando emprestado uma fase dele, ser enfatizado com demasiada intensidade.
Ele não é um crítico literário nem um professor de inglês, mas deseja-se, às vezes, que ele tenha escrito um pouco mais sobre a escrita do que sobre o escritor. Somente aqui e ali, como no capítulo intitulado As peças, temos uma sensação do profundo prazer que ele sente ao ler Shakespeare, em vez de ficar procurando por ele. Costuma-se dizer, escreve o Sr. Bryson, que o que diferencia Shakespeare é sua capacidade de iluminar o funcionamento da alma e assim por diante, e ele faz isso soberbamente, só Deus sabe, mas o que realmente caracteriza seu trabalho - cada parte dele, em poemas e peças e mesmo dedicatórias, ao longo de cada parte de sua carreira - é uma apreciação positiva e palpável do poder transfixante da linguagem.
Assim como sabemos até certo ponto como Shakespeare sabia o que sabia, também sabemos o mesmo até certo ponto sobre o Sr. Bryson, pois ele fornece uma Bibliografia Selecionada listando os principais livros mencionados no texto. Existem cerca de três dúzias delas, a mais antiga datando de 1910, a mais recente de 2006. Mas tão significativas quanto essas fontes são as pessoas que Bryson visita (entre elas um especialista em retratos, um arquivista dos Arquivos Nacionais em West London e uma variedade de estudiosos) e os lugares que ele frequenta. Como você deve saber, além de ser autor de Uma breve história de quase tudo (2003), o Sr. Bryson é um escritor de viagens muito amado, e o que ele fez aqui não é tão diferente desse gênero.
Neste livro, ele viaja no tempo. Um expatriado americano nascido em Des Moines, Iowa, um britânico por escolha, Bill Bryson é um turista intencional e perpétuo, e é um grande prazer acompanhá-lo em sua incursão pelo século 16.
Nancy Dalva, escritora sênior da 2wice, resenha livros regularmente para O observador. Ela pode ser contatada em ndalva@observer.com.
