De DAVID P. REBOVICH Pesquisas recentes mostraram que os habitantes de Nova Jersey pensam que candidatos multimilionários e autofinanciados a governador têm menos probabilidade de serem influenciados por grupos de interesse. Nesse ínterim, muitos residentes reclamam que ter seus nomes e números de telefone nas listas nacionais e estaduais de Não Ligar não impede que os candidatos ou partidos políticos os incomodem com mensagens de campanha ou pedidos de apoio. Além disso, muitas pessoas admitem em particular que, embora possam elogiar a campanha de porta em porta em princípio, quando um candidato toca a campainha, eles consideram isso como outra intrusão irritante em suas vidas privadas. Olhando para trás, esses vários sentimentos forneceram pistas de que o programa piloto de Nova Jersey para fornecer financiamento público para campanhas de assembleia em dois distritos neste ano teria problemas. A nova Lei de Eleições Justas e Limpas faria com que o estado desse dinheiro aos candidatos à assembleia nos dois distritos legislativos se cada candidato recebesse 1.000 doações de campanha de US $ 5 e 500 doações de US $ 30 de eleitores registrados que moram em seus distritos. Se os candidatos alcançassem o limite de US $ 20.000, cada um deles receberia uma quantia modesta do estado e concordaria em não gastar mais do que isso na campanha para as eleições gerais. Gastos iguais provavelmente tornariam as corridas de montagem mais competitivas. E, limitar os gastos - este ano os candidatos do 13º distrito teriam recebido apenas US $ 59.175 cada, enquanto os vencedores gastaram mais de US $ 400.000 dois anos atrás - exigiria que os candidatos fizessem campanha de base ao invés de campanhas centradas na mídia. Infelizmente, nem os candidatos democratas nem republicanos no 13º distrito puderam atender aos requisitos de arrecadação de fundos. No outro distrito piloto, o 6º no sul de Jersey, apenas os democratas cumpriram os padrões. Os defensores da Lei de Eleições Justas e Limpas em ambos os lados do corredor e no público em geral estão compreensivelmente desapontados. O mesmo acontece com os bons defensores do governo e essas pessoas, e há muitos no Garden State que acreditam que o dinheiro privado teve um efeito pernicioso na política do estado. Em sua opinião, a necessidade de arrecadar grandes somas de dinheiro para campanhas está subjacente não apenas a alguns dos escândalos bem divulgados e carreiras políticas arruinadas que ganharam as manchetes nos últimos anos. Também evitou que os governantes eleitos lidassem de forma eficaz com os problemas de política que preocupam os cidadãos comuns. A Lei de Eleições Justas e Limpas se esforça para abordar esses dois assuntos. Ao disponibilizar financiamento público para candidatos legislativos, a lei tornaria os candidatos e titulares de cargos menos dependentes de doadores privados para apoio e menos inclinados a colocar os interesses desses doadores acima das necessidades de seus constituintes ou de todo o estado. Também liberaria os candidatos para dedicar mais tempo para solicitar ideias dos cidadãos sobre políticas públicas, não seu dinheiro, e para discutir as questões. Da mesma forma, os operadores históricos poderiam se preocupar menos com a arrecadação de fundos e, portanto, poderiam dedicar mais tempo à formulação de leis. Como tal, a aprovação dessa legislação foi considerada o primeiro passo para uma reforma política significativa em Nova Jersey. Não apenas os candidatos legislativos não ficariam mais em dívida com grandes doadores de campanha, mas também precisariam procurar mais cidadãos em seu distrito, conversar com essas pessoas sobre suas preocupações e ganhar seu apoio na forma de doações de $ 5 ou $ 30. Isso soa como o tipo de política básica e substantiva pela qual os cidadãos sempre clamaram. Mas, como descobriram seis dos oito candidatos à assembleia nos dois distritos-piloto, clamar é uma coisa e participar do processo é outra. Os candidatos tiveram dificuldade em convencer 1.500 pessoas a doar para suas campanhas em um momento - os meses de verão - quando muitos cidadãos, francamente, não estão pensando nas eleições de outono. Outro problema era que os candidatos não podiam aceitar doações em dinheiro e tinham que fazer com que os doadores preenchessem um cheque e preenchessem a papelada apropriada para suas contribuições. Não é de admirar que tantos tenham dito: Até mais. Alguns candidatos, incluindo os democratas no 6º distrito que cumpriram o limite da lei, se viram buscando doações de membros de organizações distritais e municipais e pessoas pertencentes a vários grupos que as endossavam. É duvidoso que isso seja o que os reformadores tinham em mente quando elaboraram a legislação. Mesmo com a utilização dessa tática e uma prorrogação de duas semanas no prazo para atendimento das exigências de captação, apenas dois candidatos se qualificaram para o financiamento público. Para onde vai o programa a partir daqui? Sem dúvida, o plano de Eleições Justas e Limpas precisa ser reformado. Funcionários da campanha nos distritos-piloto e redatores editoriais de todo o estado fizeram algumas sugestões de bom senso para a reforma. Devem ser permitidas doações em dinheiro, não apenas em cheques. Os doadores também devem ser capazes de doar em quantias diferentes de $ 5 e $ 30. E, talvez 1.500 doadores individuais sejam muitos para cada candidato solicitar de forma realista no período de tempo alocado. Também está claro que o próprio programa precisa ser melhor divulgado pela mídia do estado em notícias e anúncios de serviço público. Resta saber se isso significará que mais cidadãos entrarão na onda da reforma e doarão aos candidatos que participam do programa. Muitos moradores de Nova Jersey parecem preferir que outra pessoa pague por campanhas que se tornaram tão negativas. Mas investir US $ 5 a US $ 30 para ajudar a conseguir campanhas com financiamento público em seu distrito legislativo não é pedir muito. No entanto, uma realidade política em Nova Jersey é que muitos eleitores obtêm suas informações políticas por meio de anúncios de televisão, rádio e jornal e, devido à sua vida agitada e ao desejo de privacidade, parecem gostar disso. Isso torna a campanha, mesmo para cargos legislativos, muito cara aqui. Talvez a legislatura queira considerar aumentar a quantia de dinheiro que fornece aos candidatos por meio de financiamento público, de modo que esses candidatos sintam que podem realizar uma campanha de mídia adequada para acompanhar as atividades de contato eleitoral face a face. Isso pode deixar os candidatos e seus apoiadores em distritos piloto em 2007 e além mais motivados para fazer o plano de reforma funcionar. David P. Rebovich, Ph.D., é diretor administrativo do Rider University Institute for New Jersey Politics ( www.rider.edu/institute ) Ele também escreve uma coluna regular, On Politics, para NEW JERSEY LAWYER.
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