Independentemente de se a Dollar General for adquirida, é concebível que, daqui a 10 anos, a Dollar General opere 25.000 ou mais lojas e pareça completamente diferente da empresa que é hoje.Justin Sullivan / Getty Images Recentemente li um interessante artigo dentro RetailLeader sobre como a rede de lojas de descontos, Dollar General, está se tornando rapidamente uma grande varejista de mantimentos. O que acho interessante é a popularidade do tema varejo de alimentos para tantas pessoas. Por exemplo, eu escrevi este artigo em 2013 e postou no LinkedIn em 2016. No artigo, defendo que a Amazon deveria adquirir Whole Foods. (Vários jornalistas me disseram que sou a primeira pessoa a recomendar que a Amazon adquira Whole Foods, mas não sei se isso é 100 por cento correto). O artigo que escrevi foi referenciado ou citado em todos os principais jornais do mundo e continuo a receber perguntas sobre o jornal de leitores em todo o mundo. Quem poderia imaginar que um artigo sobre mantimentos e a aquisição da Whole Foods pela Amazon seria lido por tantas pessoas em todo o mundo?
Escrevi artigos adicionais sobre Amazonas , Kroger, Aldi, Lidl, X5 Retail Group e outros varejistas de alimentos, e cada artigo provou ser muito popular entre os leitores. De longe, o tópico da Amazon e Whole Foods gera mais empolgação, embora eu tenha declarado em artigos como este 1 que a Amazon levará vários anos para impactar os varejistas de alimentos; Estimo 2021, no mínimo. De acordo com o artigo em RetailLeader , os varejistas de alimentos estão obcecados com a combinação da Amazon e da Whole Foods desde que a aquisição foi anunciada, há dois anos. A angústia é merecida porque a Amazon está envolvida, mas também é desproporcional ao impacto que a combinação teve no varejo de alimentos em geral. Um impacto maior durante o mesmo período foi causado pelo Walmart graças à sua grande melhoria na oferta de produtos frescos e ao lançamento da coleta de alimentos, que alimentou o forte crescimento das vendas nas mesmas lojas e ganhos de participação de mercado, afirmou RetailLeader .
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O que tem sido esquecido por muitos analistas de varejo é que, enquanto a Whole Foods e a Amazon trabalham nos bastidores em sua estratégia para varejo e atendimento de alimentos, outros varejistas de alimentos têm investido ativamente em lojas de construção de capital. Não é nenhuma surpresa que Walmart, Kroger, Albertsons e outros grandes varejistas de alimentos continuaram a construir lojas. Também não é surpresa que a Aldi, e agora a Lidl, estejam investindo pesadamente na construção de mais lojas. O que é surpreendente, no entanto, é como a Dollar General (sob o radar) está fazendo investimentos significativos para permitir que o varejista venda mais mantimentos nas lojas que já abriu e nas lojas que serão abertas no futuro.
Eu concordo com RetailLeader quando argumenta que a Dollar General tem potencial para se tornar uma ameaça maior aos varejistas de alimentos estabelecidos do que a Amazon / Whole Foods. Por quê? Porque a Dollar General emergiu nos últimos anos como uma força de varejo de alimentos com vendas maiores do que empresas como Meijer, Hy-Vee e Aldi. Além do mais, a Dollar General, nos próximos anos, se tornará uma empresa muito maior, digna da distinção de varejista de alimentos de crescimento mais rápido da América. 
A Dollar General, ao se concentrar nos principais mantimentos que geram 80 por cento das vendas em uma mercearia, pode gerar grandes quantidades de receita nos próximos anos.James Leynse / Corbis via Getty Images
Aqui estão cinco razões:
1. A pegada já massiva da Dollar General está ficando maior - e continua a ganhar participação de mercado nas categorias de alimentos e consumíveis
Os consumíveis representaram 77,5 por cento das vendas totais da Dollar General em 2018 de $ 25,6 bilhões. Com a adição de 975 novas lojas em 2019, a Dollar General está a caminho de encerrar o ano com cerca de 16.000 lojas. Suas lojas nem sempre são as mais bem comercializadas e não há apresentações elaboradas de comida preparada, mas esse não é o jogo da Dollar General. Ele apela para os compradores do ponto de preço de abertura que se preocupam com a conveniência.
Nota: Recentemente, retornei de Moscou, Rússia, onde forneci consultoria para o X5 Retail Group, que acabou de inaugurar sua 15.000ª loja de varejo de alimentos. O fato de a Dollar General operar 16.000 lojas capazes de vender mantimentos é significativo. Como referência, a Whole Foods opera 500 supermercados; A Kroger opera 2.764 lojas; A Aldi vai operar 2.500 lojas até 2023; e o Walmart opera 4.769 lojas na U.S. Dollar General não precisa ter lojas tão grandes como Kroger ou Walmart para drenar lentamente os clientes.
2. A Dollar General já está investindo em sua iniciativa de merchandising 'mais impactante': um lançamento extenso de resfriador
A adição de refrigeradores a lojas novas e existentes, um processo iniciado em 2013, foi descrito pelo CEO Todd Vasos como a iniciativa de merchandising de maior impacto da empresa. Aproximadamente 12.000 portas refrigeradas foram adicionadas à rede no primeiro trimestre como parte de um plano para adicionar 40.000 portas este ano.
3. Dollar General Tem Escala Para Começar a Auto-Distribuir Bens Frescos e Perecíveis
Com portas mais frias em mais lugares, a Dollar General tem escala para começar a autodistribuição de produtos congelados e refrigerados, incluindo laticínios e delicatessen. A iniciativa é chamada de DG Fresh, e a primeira instalação entrou em operação em Pottsville, Pensilvânia, no primeiro trimestre, atendendo a 800 lojas no Nordeste. Uma segunda instalação na Carolina do Norte estará online este mês, seguida por mais duas localidades no final deste ano, atendendo a um total de 5.000 lojas. A Dollar General espera que a iniciativa de autodistribuição melhore as margens, as entregas no prazo e os níveis de estoque e se estenda a toda a cadeia dentro de três a quatro anos.
4. A Dollar General tem aumentado sua expansão para produção
A produção está aparecendo em mais lugares e o ritmo de expansão deve acelerar. A produção foi adicionada a 50 lojas no primeiro trimestre, dando à Dollar General 480 locais com produção. Com o crescimento da capacidade de autodistribuição, os produtos logo estarão em muito mais lojas. O motivo é o impacto nos comps (vendas na mesma loja de uma empresa em comparação ao ano anterior ou em uma loja semelhante). A empresa compartilhou que uma loja tradicional remodelada com uma média de 22 portas refrigeradas oferece um aumento de compensação de quatro a cinco por cento. Um formato de loja chamado Dollar General Traditional Plus, ou DGTP, tem uma média de 34 refrigeradores de maior capacidade que geram um aumento de compensação de 10 a 15 por cento. Quando a produção é adicionada, ajuda a empresa a atingir o limite superior dessa faixa.
5. Dollar General está se tornando mais Trend-Right
Uma iniciativa chamada Better For You foi lançada em 2018 e teve uma variedade de produtos mais saudáveis estendida para 2.500 lojas no ano passado. Espera-se que esteja em cerca de 6.000 locais até o final do ano, facilitado em grande parte pelo aumento da autodistribuição do DG Fresh.
Quando vem a próxima recessão, e sempre acaba chegando, a história mostra o benefício dos formatos de valor. Um período de fraqueza econômica provavelmente estimulará o tráfego para as lojas da Dollar General, uma vez que os compradores tendem a diminuir o preço. Aqueles que o fizerem descobrirão uma variedade maior de alimentos com preços acessíveis, afirmou RetailLeader .
Ainda outra razão pela qual a Dollar General está indo tão bem vem disso relatório pelo Bank of America, que afirma em uma nota de pesquisa recente:
Os varejistas devem observar que o poder de compra dos compradores preocupados com os adesivos está aumentando. O Bank of America Merrill Lynch em um novo relatório de pesquisa disse que as compras feitas por consumidores de baixa renda (famílias americanas ganhando menos de US $ 50.000 por ano) cresceram 6% em abril passado, ultrapassando os gastos dos consumidores de renda média e alta crescimento em todo o país.
Não acredito que a estratégia da Dollar General seja esperar até a próxima recessão antes de gerar ROI de seus investimentos em refrigeradores e expandir sua variedade de mantimentos. Tenho certeza de que a Dollar General aproveitará o crescente poder de compra de seus consumidores de baixa renda, bem como trabalhará para atrair clientes de maior renda para gerar receita adicional e expandir sua base total de clientes. Estou convencido de que a Dollar General oferecerá a seus clientes produtos de marca própria de maior qualidade e continuará a oferecer os produtos frescos mais frescos e outros produtos perecíveis que lembram a estratégia da Aldi e Lidl. Também não ficarei surpreso se Dollar General apresentar uma farmácia online, bem como um aplicativo móvel capaz de permitir que seus clientes falem com um farmacêutico.
Além disso, à medida que a Dollar General constrói mais lojas e aumenta sua densidade de lojas em todo o país, espero que a Dollar General abra lojas maiores em áreas selecionadas ao redor dos EUA focadas apenas em mantimentos. (Eu comentei no passado que a Dollar General adquiriu Mercado de fazendeiros de couve seria um movimento sábio estrategicamente. Aquisição da Dollar General GoPuff também vale a pena explorar). Antecipo que, à medida que a Dollar General aumenta a densidade de seu ecossistema nos EUA, a empresa vai introduzir refeições preparadas e refeições prontas para entrega em domicílio, junto com entrega em domicílio de mantimentos.
Um fato pouco conhecido sobre o mercado de alimentos é que 80% das vendas são geradas por 20% dos itens estocados na loja. Os itens são: carne, leite, ovos, frutas, vegetais, laticínios, assados e álcool (daí a razão pela qual gosto da ideia da Dollar General adquirir Sprouts). A Dollar General, ao se concentrar nos principais mantimentos que geram 80 por cento das vendas em uma mercearia, pode gerar grandes quantidades de receita nos próximos anos. A aquisição da GoPuff para fornecer entrega de lanches, mantimentos e alimentos aos clientes aumentará significativamente a capacidade da Dollar General de expandir sua base de clientes em diferentes grupos demográficos. 
A Dollar General aproveitará o crescente poder de compra de seus consumidores de baixa renda, bem como trabalhará para atrair clientes de maior renda para gerar receita adicional e expandir sua base total de clientes.James Leynse / Corbis via Getty Images
Uma pergunta interessante a fazer é esta: Quem irá adquirir a Dollar General? Avaliei a questão de diferentes pontos de vista e sempre chego à mesma conclusão - a empresa que acredito que deveria adquirir a Dollar General é a Amazon. A Amazon exige espaço adicional no varejo e uma estratégia melhor para atrair consumidores de baixa renda que preferem o Walmart e as lojas do dólar. Qualquer coisa que a Amazon puder fazer para afastar os clientes do Walmart e aumentar as vendas de alimentos beneficiaria a Amazon. A aquisição da Dollar General criaria oportunidades excepcionais para a Amazon expandir sua pegada de supermercados.
Além disso, a Amazon vende muitos itens denominados CRaP - não é possível realizar um lucro. No entanto, se a Amazon adquirir a Dollar General, a Amazon pode introduzir novos produtos nas lojas, bem como construir lojas de descontos maiores (uma espécie de Costco para consumidores de baixa renda) para vender mercadorias e mantimentos com margens mais baixas. Por fim, a Amazon fez um excelente trabalho em atrair consumidores sofisticados e de classe média. A aquisição da Dollar General expandiria a base de clientes da Amazon e ajudaria a empresa a crescer ainda mais, criando uma experiência de cliente específica para as necessidades dos compradores de baixa renda.
Independentemente de se a Dollar General for adquirida, é concebível que, daqui a 10 anos, a Dollar General opere 25.000 ou mais lojas e pareça completamente diferente da empresa que é hoje. Francamente, acredito que o céu é o limite para o Dollar General.
