No final da década de 1930, milhares de refugiados judeus europeus migraram para Xangai. À medida que outros países fechavam as suas fronteiras aos refugiados judeus, a China permitiu a entrada de refugiados sem visto. Isto foi interrompido em 1941, quando as forças de ocupação do Japão suspenderam toda a imigração de judeus para a China e forçaram os quase 23.000 refugiados judeus a entrarem num gueto, formalmente intitulado Sector Restrito para Refugiados Apátridas. Esta história é objeto de Emigrado, um oratório com música de Aaron Zigman e letra de Mark Campbell, com letras adicionais de Brock Walsh. A peça fez sua estreia nos EUA na quinta-feira com a Filarmônica de Nova York sob a regência de Long Yu, que também encomendou a obra para a Orquestra Sinfônica de Xangai.
Seria de esperar que um tema tão sério produzisse um trabalho rico e ponderado sobre múltiplas formas de deslocamento e diferença; como os refugiados judeus interagiam com os cidadãos chineses antes da ocupação japonesa? Como isso mudou quando eles foram forçados a se mudar? Mas apesar de todo o interesse de sua premissa, Emigrado parecia mais uma versão Disney da história, traficando inteiramente em clichês musicais, poéticos e dramáticos.
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Zigman é em grande parte um compositor de filmes com créditos que incluem O caderno e Ponte para Terabithia . O nome Campbell é mais familiar aos ouvintes de música clássica; sua ópera Noite silenciosa com Kevin Puts ganhou um Pulitzer em 2012. Nenhum deles foi a escolha certa para este assunto ou abordagem. Emigrado não é um oratório. O que mais sinceramente deseja ser é teatro musical, mas mesmo as entradas mais tolas desse gênero têm pelo menos um palco completo para trabalhar, e qualquer letrista digno desse nome poderia inventar versos mais inteligentes do que esses.
A linguagem musical de Zigman é cotidiana; útil na maior parte, mas com poucas surpresas e uma tendência a ser ao mesmo tempo barulhento e repetitivo. Existem alguns elementos musicais que soam “chineses” totalmente esperados: xilogravuras e escalas pentatônicas. Tem também um cha-cha, porque não? É estridente e exagerado em momentos que não exigem tanto volume, e quase silencioso durante o bombardeio nos bastidores que encerra o show. Toda a produção soaria melhor com um conjunto menor, em vez de ter todos os membros das seções na mesma parte.
O libreto de Campbell, no entanto, é puro lixo em escalas micro e macro. Os irmãos Otto e Josef (ênfase no ‘juh”) Bader (tenores Matthew White e Arnold Livingston Geis, respectivamente) chegam a Xangai – um “farol de luz em uma costa silenciosa” – vindos de Berlim. Josef rapidamente se apaixona por Lina Song (Meigui Zhang), uma jovem chinesa que mora com seu pai Wei (o monônimo baixo-barítono Shenyang) e sua irmã, Li (Huiling Zhu). Cada família se opõe às escolhas dos amantes por causa do racismo e do medo, mas Josef e Lina persistem. À medida que a ocupação japonesa pesa sobre Xangai, os personagens judeus são transferidos para o gueto e proibidos de interagir com os residentes chineses. Otto, com certa relutância, se apaixona pela atrevida filha de um rabino chamada Tovah (Diana Newsome), a única personagem com um toque de vivacidade e que merece alguém tão divertido quanto ela. Josef e Lina se casam em segredo, e todos os personagens se encontram durante um bombardeio para brigar pela aceitação do casal. Os homens mantêm os seus preconceitos, mas Li e Tovah defendem o poder do amor. Então uma bomba cai e mata os dois, deixando Josef e Lina de luto com suas famílias agora unidas.
É uma coleção dos clichês narrativos mais óbvios que não pareciam relacionados ao contexto específico: os amantes se apaixonam à primeira vista e existem apenas para serem infelizes, Tovah recebe uma mensagem de “poder feminino” sobre deixar as coisas para as mulheres conseguirem. eles foram feitos, e um conjunto repentino de mortes existe puramente para extrair mais pathos da história. Mesmo pequenas coisas, como uma imensa barreira linguística e um choque cultural que teria afectado os refugiados judeus, foram completamente atenuadas. E se o final parece abrupto no meu resumo, não foi mais do que como Emigrado apresentou.
Além de seus personagens inexpressivos e seu enredo pintado por números, Campbell também se comunica inteiramente em dísticos. É intrinsecamente bobo, mas torna-se ainda mais bobo pela seriedade de seu cenário. Há um estranho prazer quando você está de bom humor; ouvir cada clichê lírico em uma hora e meia nos torna conscientes de quantas obras maiores consumimos, e há uma pequena alegria em simplesmente tentar antecipar o final de cada dístico. Vou deixar você entrar na diversão:
“Mesmo que seja apenas porque não temos outra escolha
Até porque ainda temos...”
Se você adivinhou “uma voz”, você ganhou! Aqui está uma rodada bônus, de um dueto de amor, um pouco mais difícil.
“Era uma vez uma noite
A fortuna lançou um…”
Isso mesmo, a resposta é 'luz'! Se você ver Emigrado, você poderá jogar uma rodada de 90 minutos. Outros problemas são abundantes: “Todas as janelas são transparentes”, canta Josef. Mais tarde, as janelas voltam: “O futuro do mundo só vemos através de uma janela”. “Você é meu sonho mesmo quando eu durmo”, cantam Tovah e Otto um para o outro, antes de dizer de forma semelhante: “Esperamos muito tempo para que o tempo decida nosso destino”. Eu não vou continuar; Tenho certeza que você entendeu.
O Phil foi totalmente desperdiçado aqui; Dificilmente posso avaliar o seu desempenho, porque a partitura de Zigman poderia facilmente ser tocada por uma orquestra de ensino médio. O mesmo poderia ser dito do coro, que pouco tinha a fazer a não ser ecoar as falas dos solistas em momentos culminantes. Eles pareciam bem e devem ser elogiados pelo seu profissionalismo, mesmo que eu não deva ser elogiado pelo mesmo. Houve também um bom canto e muita atuação; Geis, como Josef, tem um som de tenor adorável, ideal para teatro musical clássico, e se comprometeu 100% com seu personagem tal como ele era. Shenyang é um baixo-barítono com um toque surpreendentemente leve e um timbre expressivo. Meigui Zhang como Lina era simpática e tinha um som flexível e equilibrado. Matthew White tinha uma parte vocal muito difícil – Zigman não lhe deu quase nada além de notas altas – e se saiu bem. Mary Birnbaum usou bem o espaço em sua direção, mas não havia muito que pudesse fazer com um texto tão simplista. Todo o elenco, orquestra e equipe se sairiam melhor em uma peça que fizesse uso mais forte de seus talentos. Do jeito que foi, eles fizeram o que puderam com o material que receberam, como todo profissional deve fazer. Espero que esta linha de currículo os leve a praias melhores (musicais).
