Mark Van Wye , fundador e CEO da Sala de zoom , um prestador de serviços de treinamento de cães com 60 locais nos EUA, não cresceu esperando conseguir um emprego treinando cães e os proprietários deles. Embora ele tenha tido cães durante toda a vida, seu foco era ensinar aos humanos como ensinar outros humanos. Van Wye trabalhou como professor, escritor e criador de currículos para grandes empresas, incluindo The Walt Disney Company, Microsoft e Nintendo, bem como uma variedade de programas infantis de televisão. No Boys and Girls Clubs of America, ele desenvolveu um programa pós-escola premiado.
Mas um dia ele teve uma epifania. “O momento crucial veio da observação de que crianças com cães de família muitas vezes se destacavam em nossos programas nos Boys and Girls Clubs of America”, disse ele ao Observer em fevereiro. “Essa observação me levou a refletir sobre o potencial dos cães como agentes de crescimento emocional e social. Isso superou minha transição da educação infantil para a visão de um negócio de treinamento de cães centrado no fortalecimento do vínculo dono-cão por meio da educação e da brincadeira. Esta foi uma parte importante da gênese do Zoom Room.”
Outro fator que atraiu Van Wye foi a falta de burocracia regulatória quando se trata de treinamento de cães. “Trabalhar com crianças é altamente regulamentado e com cães não”, disse ele.
Van Wye iniciou o Zoom Room em 2008 e, em 2009, foi inaugurada a primeira franquia da empresa. Ele ainda não está treinando cães, mas criou um currículo para ensinar aos treinadores de cada franquia um sistema para educar humanos e caninos.
“Submetemos nossos treinadores a algo como um programa de pós-graduação de treinamento de cães”, disse Van Wye. “Os treinadores aprendem princípios importantes, como os cães não conectarão seu reforço positivo ao comportamento que você está tentando encorajar se passarem mais de 1,7 segundos antes de receberem a guloseima.”
Uma abordagem única em um mercado lucrativo
Em termos empresariais, a decisão de Van Wye fez muito sentido. Cachorros são a maioria animal de estimação popular nos E.U.A. Mais de 65 milhões As famílias dos EUA possuem pelo menos um cachorro, de acordo com a última pesquisa da American Pet Products Association (AAPA). Os cães são seguidos pelos gatos, com 46,5 milhões, ambos muito à frente do próximo animal de estimação mais comum, os peixes de água doce, com 11,1 milhões.
Com os americanos gastando muito com seus amigos peludos, esta era uma oportunidade esperando para ser explorada. A AAPA estima que em 2023 Donos de animais de estimação nos EUA gastaram US$ 143,6 bilhões em seus companheiros peludos, incluindo US$ 62,7 bilhões em alimentos e guloseimas e US$ 37 bilhões em cuidados veterinários . Para a estimativa de 2023, o treinamento foi dividido em uma categoria ampla que também incluía cuidados pessoais, hospedagem, seguros, babás e passeios com animais de estimação, no valor de US$ 11,8 bilhões.
o projecto foi restabelecido
Qualquer pessoa que já teve um cachorro sabe que ele não vem com manual. Embora alguns proprietários pareçam descobrir as coisas por conta própria, muitos não sabem nada sobre como socializar seus cães e ouvir comandos.
O primeiro princípio no Zoom Room é que a melhor maneira de treinar cães é através do reforço positivo, uma abordagem amplamente aceita no treinamento de cães. O segundo princípio é onde o Zoom Room começa a se diferenciar de muitos concorrentes. “Não nos referimos a eles como bebês peludos”, disse Van Wye. “Eles não são bebês humanos de quatro patas e nós não somos seus pais. Eles são uma espécie diferente.”
Zoom Room se orgulha de seu foco na parte humana do treinamento canino. Os proprietários precisam reconhecer que existe uma divisão linguística entre eles e seus filhotes e que precisam estudar a linguagem corporal de seus cães e as maneiras como podem tentar se comunicar, disse Van Wye. “Eles não falam a nossa língua, mas co-evoluíram connosco. Estamos ensinando as pessoas a entender como se comunicar com seus cães e encontrar pontos em comum. A linguagem é o ponto de partida e sem ela você não tem nada.”
O terceiro ingrediente é que os proprietários entendam que os cães precisam receber uma mensagem consistente de todos, disse Van Wye. Junte todas essas peças e você terá um cachorro “supersocializado”, que é um prazer para as pessoas e outros cães estarem por perto, acrescentou.
Os princípios estabelecidos por Van Wye são semelhantes aos defendidos pelo Dr. Carlos Siracusa , professor associado de comportamento e bem-estar animal na Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia.
“Uma coisa que gosto particularmente é a ênfase na necessidade de vir com seu cachorro”, disse Siracusa ao Observer. “Isso é fundamental. Se você não vier com seu cachorro, não vai funcionar de jeito nenhum. Não se trata de ensinar truques ao cachorro. É uma questão de trabalhar em equipe.”
Outro aspecto importante do treinamento canino é tentar entendê-lo, disse Siracusa. Alguns meios de comunicação promovem ideias como: você precisa ser o líder alfa, acrescentou. “Mas para melhorar a comunicação com o seu animal você precisa encontrar um terreno comum.”
Uma franquia em crescimento
A abordagem Zoom Room para treinamento foi o que atraiu Emily e Brad Weaner quando eles estavam pensando em comprar um novo negócio em 2021 para substituir o investimento na empresa de cuidados infantis de Emily. “Fiquei instantaneamente fisgado”, disse Emily, 41 anos. “Foi diferente de qualquer outro treinamento canino que eu já tinha visto.”
Os Weaners da época possuíam dois Pinschers alemães que eram muito reativos, e nem os próprios Weaners nem qualquer um dos treinadores de cães com quem trabalharam conseguiram fazer qualquer melhoria no comportamento de seus filhotes. “Um cão reativo é muito difícil de levar para passear”, disse Emily ao Observer. “Se eles veem outro cachorro na coleira ou atrás de uma cerca, eles latem excessivamente.”
Os Weaners visitaram um local da Zoom Room para ver como funcionava. Eles ficaram tão impressionados que imediatamente começaram a pensar em abrir uma franquia em Centerville, Ohio, onde moravam. “Começamos nossa Zoom Room principalmente por causa dos problemas de nossos cães”, disse Emily. “Queríamos ter um lugar para os donos de cães trazerem seus cães regularmente para acompanhar sua socialização.”
Não foi apenas o aspecto do treinamento que atraiu os Desmamados. “Zoom Rooms são um estilo de vida”, disse Emily. “Há eventos festivos onde há guloseimas para as pessoas e para os cães. É uma coisa social. É legal ver os clientes formando laços uns com os outros através de seus cães.”
uniformes da cerimônia de abertura da equipe eua 2018
Os Weaners estão tão felizes com a franquia que inauguraram em janeiro de 2023 que pensam em adquirir outra. Este é um sinal de esperança de que os planos de expansão de Van Wye podem funcionar.
O Zoom Room teve um sucesso notável. De 2020 a 2023, a taxa composta de crescimento anual (CAGR) da empresa foi de 24%, mais que o dobro dos 11% da indústria pet no mesmo período. A empresa cresceu de nove locais em quatro estados no início de 2020 para 60 locais em 31 estados, com uma impressionante taxa de retenção de clientes de 87%, de acordo com Van Wye.
E um dia poderá haver Zoom Rooms em outros países. “Atualmente, nosso foco continua sendo o envolvimento de franqueados de várias unidades e a expansão nacional nos EUA para tornar o Zoom Room sinônimo de treinamento de cães”, disse Van Wye. “Há uma visão de longo prazo para expandir internacionalmente à medida que continuamos nosso rápido crescimento.”
