A demissão do diretor do FBI, James Comey, pelo presidente Donald Trump, continua a reverberar no escândalo do KremlinGate, que ameaça consumir o governo Trump. Ao remover Comey abruptamente e, em seguida, desfigurar suas desculpas para explicar por que o fez, Trump criou uma crise desnecessária para a Casa Branca que não mostra sinais de enfraquecimento.
O observador imparcial pode pensar que Trump demitiu Comey porque temia o que a investigação de contra-espionagem do FBI sobre os contatos do presidente com a Rússia pudesse revelar - como o comandante-chefe fez essencialmente admitido . Além disso, os esforços inadequados de Trump para garantir a lealdade pessoal de Comey haviam fracassado - o diretor do FBI corretamente assegurou ao presidente sua honestidade, mas abjurou qualquer lealdade a Trump pessoalmente - após o que o presidente é relatado ter desenvolvido um medo palpável do chefe incorruptível do Bureau. Para proteger a Equipe Trump, Comey teve que ir.
Mas descontar Comey foi insuficiente. Fiel à forma, Trump aparentemente tomou a ofensiva contra o FBI. De acordo com múltiplo relatórios , o presidente abordou chefes de inteligência para persuadi-los a se juntar à guerra pessoal de Trump com Comey. Em particular, Trump teria pedido a Dan Coats, o diretor de inteligência nacional (DNI), e o almirante Mike Rogers, diretor da Agência de Segurança Nacional, para ir a público ao negar que a equipe Trump tivesse qualquer vínculo com a Rússia durante as eleições de 2016 campanha.
A opinião do presidente sobre a investigação do FBI é bem conhecida, graças aos seus tweets frequentes que a criticam como notícias falsas, uma farsa e até mesmo uma caça às bruxas. No entanto, pedir aos altos funcionários da inteligência que ataquem publicamente o FBI e seu diretor não é apenas incomum - é sem precedentes. Mesmo o presidente Nixon, nas profundezas do escândalo Watergate, que acabou por desvendar seu governo, nunca foi tão longe a ponto de arrastar a NSA para sua bagunça pública.
O almirante Rogers anedoticamente negou categoricamente o pedido de Trump, que - se verdadeiro - era impróprio, antiético e duvidosamente legal, enquanto Coats, um nomeado de Trump que só está no cargo de DNI desde meados de março, da mesma forma se recusou a apoiar o presidente contra o FBI. Este foi um revés espantoso para Trump, que parece ver os principais funcionários de segurança de nosso país como seus funcionários pessoais que deveriam seguir seus caprichos presidenciais em vez da lei e da Constituição, que todos eles juram defender.
Na semana passada, quando compareceu ao Comitê de Serviços Armados do Senado, Coats se recusou a responder a perguntas sobre os esforços da Casa Branca para minar a investigação do FBI sobre a Equipe Trump, afirmando , Não acho apropriado caracterizar as discussões e conversas com o presidente em sessão aberta. Presumivelmente, a DNI Coats seria mais acessível em uma sessão fechada do Congresso, onde informações confidenciais podem ser reveladas.
O diretor Rogers, por outro lado, não fez nenhuma declaração pública sobre o esforço do presidente para alistá-lo em sua campanha anti-Comey. Isso é típico de sua famosa agência de boca fechada - por décadas, foi dito com humor que a NSA representava Never Say Anything - e por que Trump abordou Rogers não é nenhum mistério. Como força de inteligência de sinais da nação, a NSA não é apenas a maior fonte de inteligência do planeta - é também a agência que possui a maior parte das informações classificadas que estabelecem conluio entre Trump e os russos. Apesar sussurros de tais SIGINT chegarem à mídia, a maior parte permanece oculta da vista do público, embora tudo seja conhecido do FBI.
Se Trump pudesse cooptar a NSA em sua luta com o Bureau, isso seria uma grande vitória, protegendo a Casa Branca de informações perigosas, então é seguro presumir que a recusa de Rogers queimou Trump pessoalmente. Talvez seja por isso que, no início desta semana, o almirante Rogers deu o passo incomum de se dirigir a toda a força de trabalho da NSA para dizer a eles o que aconteceu com o presidente.
Este não é o estilo de Rogers. Na verdade, seu mandato como diretor da NSA (chamado DIRNSA por insiders) foi caracterizado pela distância de seus funcionários, o que tornou as coisas mais difíceis do que o necessário. Para ser justo com Rogers - um oficial de inteligência de carreira bem equipado para sua posição atual - quando ele se tornou DIRNSA na primavera de 2014, ele herdou uma agência em crise. A NSA ainda estava se recuperando do desastroso caso Ed Snowden, o maior roubo de informações confidenciais da história da espionagem.
Embora Snowden tenha insultado a NSA com tweets enviados de seu esconderijo na Rússia, mais desastres de segurança se seguiram. O estranho caso de Harold Martin, mais um empreiteiro de defesa desonesto que roubou quantidades gigantescas de informações confidenciais da agência, constituiu outro constrangimento de Snowden, embora não haja evidências de que Martin estava envolvido em espionagem.
Pior para Rogers foi o roubo de ferramentas de hacking altamente classificadas da NSA pelos chamados Shadow Brokers, que é amplamente considerado uma fachada para a inteligência russa. O despejo dessas explorações ultrassecretas online, após modificação por hackers desonestos, resultou em ataques cibernéticos em todo o mundo que afetaram milhões - mais uma marca negra na gestão de Rogers como DIRNSA. Em resposta a esses reveses públicos, Rogers raramente se dirigiu à força de trabalho da NSA sobre eles ou muito mais.
O evento desta semana na prefeitura, que foi transmitido para as instalações da agência em todo o mundo, foi recebido com surpresa e expectativa pela força de trabalho da NSA, e Rogers não decepcionou. Falei com vários funcionários da NSA que testemunharam a palestra do diretor e estou relatando seus relatos em primeira mão, que corroboram um ao outro, sob condição de anonimato.
Em sua palestra na prefeitura, Rogers admitiu que o presidente Trump lhe pediu para desacreditar o FBI e James Comey, o que o almirante se recusou terminantemente a fazer. Como Rogers explicou, ele informou ao comandante em chefe, eu sei que você não vai gostar, mas tenho que contar o que vi - uma provável referência a inteligência específica estabelecendo conluio entre o Kremlin e a Equipe Trump.
Rogers então acrescentou que tal SIGINT existe, e é condenatório. Ele afirmou: Não há dúvida de que nós [referindo-se à NSA] temos evidências de envolvimento eleitoral e contatos questionáveis com os russos. Embora Rogers não tenha citado a inteligência específica a que se referia, funcionários da agência com conhecimento direto me informaram que DIRNSA estava obviamente se referindo a uma série de relatórios SIGINT de 2016 com base em interceptações de comunicações entre conhecidos oficiais da inteligência russa e membros-chave da campanha de Trump , no qual eles discutiram métodos de prejudicar Hillary Clinton.
Os funcionários da NSA saíram da prefeitura impressionados com a discussão direta do diretor sobre suas interações com a administração Trump, particularmente com a forma como Rogers insistiu que não tinha nenhum desejo de politizar a situação além do que o presidente já fez. Os espiões da América não estão acostumados a fazer política partidária como Trump aparentemente pediu que fizessem, e parece que o esforço desastrado da Casa Branca para fazer a NSA atacar o FBI e sua credibilidade foi um erro grave.
Portanto, é chegada a hora de os comitês de inteligência da Câmara e do Senado convidarem o almirante Rogers para conversar com eles sobre o que aconteceu na Casa Branca. É evidente que DIRNSA tem algo importante a dizer. Já que Mike Rogers teria anotado os esforços do presidente para alistá-lo na guerra pessoal de Trump com o FBI, como qualquer burocrata experiente do Beltway faria, seu relato deve ser impressionantemente detalhado.
John Schindler é um especialista em segurança e ex-analista e oficial de contra-espionagem da National Security Agency. Especialista em espionagem e terrorismo, ele também foi oficial da Marinha e professor do War College. Ele publicou quatro livros e está no Twitter em @ 20committee.
