Jerry e Eileen Ford com uma equipe de modelos em Moscou. (Foto: Jean-Loup Debionne, 1987) No que diz respeito às supermodelos icônicas dos anos 80 e 90, muitas de suas imagens perfeitas receberam o selo de aprovação de Eileen Ford. A falecida agente de modelagem foi responsável por talentos como Brooke Shields, Naomi Campbell, Elle Macpherson e Christy Turlington. Mas ela era tão famosa por descobrir o sorriso desdentado de Lauren Hutton quanto por colocar seus inimigos na lista negra e intimidar seus clientes mais famosos para que perdessem peso.
Crônico em uma biografia de Robert Lacey, intitulada Mulher modelo: Eileen Ford e o negócio da beleza, a história da mulher que construiu a Ford Modeling Agency é revelada. Junto com seu marido Jerry, a Sra. Ford trabalhou para transformar a indústria como um todo, enquanto construía a carreira dos modelos mais lendários do mundo.
O status da Sra. Ford como uma figura controversa e exigente não é ignorada no retrato de Lacey de uma das mulheres mais trabalhadoras da moda. Os detalhes suculentos de um contar tudo são recebidos com a nuance de um livro de memórias neste retrato da mulher que ele lembra como a matriarca da modelagem. Quando um funcionário de confiança abandonou sua equipe por uma agência concorrente, a Sra. Ford ficou furiosa. Ela mandou trazer Bíblias a seu escritório, sublinhou todas as referências a Judas Iscariotes e as entregou a seu traidor.
Pesos pesados como Richard Avedon, Diana Vreeland e Grace Coddington entram e saem das páginas deste livro, mas a Sra. Ford é a estrela obstinada da biografia. Aqui estão alguns destaques do impacto da Ford na indústria: 
Eileen Otte na Liberty Magazine 1941 (Foto: Mead-Maddick, copyright Kiki Mead-Maddick Haynes)
Ela realmente trouxe alguma experiência de modelo para a mesa: A Sra. Ford nem sempre estava nos bastidores; Em 1938, ela tentou modelar como uma garota de dezesseis anos de olhos brilhantes. Sua carreira começou e terminou em um instante, mas suas poucas fotos de teste deram-lhe uma compreensão pessoal do que funcionou e por quê. Mais tarde na vida, ela fez uma avaliação crítica de seus esforços juvenis: Eu tinha um nariz bonito e atrevido, mas um rosto redondo e liso e uma mecha de cabelo castanho encaracolado. Essa não era a fotografia de uma modelo de sucesso. 
A reputação de Ford por suas opiniões e conselhos fortes só foi reforçada por uma incursão bem-sucedida no compartilhamento de dicas de beleza. (Foto: Cortesia da família Ford)
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Olho atento, língua curta, não posso perder: A Sra. Ford era famosa por sua franqueza e, como lembra um dos gerentes da agência, ela mantinha listas semanais de meninas a serem cortadas de sua lista. Apesar das legiões de talentos lendários que Ford descobriu, centenas de garotas foram bruscamente rejeitadas. Eileen Ford gostava de explicar como a aparente crueldade era mais gentil com a maioria dos aspirantes a ícones da beleza do que prolongar impensadamente suas esperanças, escreve Lacey. 
Beverly Johnson. (Foto: Francesco Scavullo, Vogue, fevereiro de 1974)
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O primeiro #GirlBoss da moda: Beverly Johnson pode não ter garantido seu lugar como Voga A primeira garota negra da capa em 74 através da Sra. Ford (já que a Sra. Johnson estava trabalhando com a agência rival Wilhelmina para aquela capa), mas o modelo com experiência em negócios ainda atribui muito de seu sucesso à inspiração e orientação de Ford. Nós brigamos muito, mas sempre nos respeitamos, disse Johnson ao Sr. Lacey. Eu nunca conheci uma mulher com tanto poder e energia pessoal. Ela apenas dirigiu seu caminho. 
Eileen e Jerry Ford no jantar. (Foto: Cortesia da família Ford)
Homem dinheiro: Embora hesitante em assumir um papel importante no negócio de modelagem no início, Jerry Ford foi fundamental para legitimar o contrato e o sistema de pagamento da indústria. O Sr. Ford, que faleceu em 2008, inovou em grandes e pequenas maneiras: no final dos anos 40, Jerry Ford introduziu taxas de cancelamento e ajuste para garantir que os modelos fossem devidamente compensados por seu tempo. Isso foi além dos contratos multimilionários que ele negociou nos anos 70. 
Janet Dickinson. (Foto: Mike Reinhardt, cortesia dos arquivos compostos do modelo Peter Marlowe)
Guerras modelo: Senhor. As entrevistas vívidas de Lacey incluem bate-papos com participantes coloridos da indústria, incluindo um olhar aprofundado sobre o drama que colocou a Sra. Ford e sua agência contra John Casablancas na Elite Model Management por anos. Enquanto ela favorecia regimes rígidos e autodisciplina, o estilo de vida playboy de Casablancas contava com apelo sexual e baixas taxas de comissão para selar negócios lucrativos. Seguiu-se um modelo carrossel, com Janice Dickinson sendo uma das desertoras mais declaradas da agência Ford. Sou eu, a tagarela Janice, Dickinson se lembra de ter dito, referindo-se a uma das críticas frequentes de Eileen. Eu estou indo para a Elite. Eu não gosto de você. Eu nunca gostei de você. 
Fabio Lanzoni foi um dos modelos masculinos de maior sucesso da agência Ford. (Foto: Fabioif.com)
Os meninos finalmente se juntam às meninas: Como o jogador líder da indústria, o pool de talentos de Ford cresceu em tamanho, forma (modelos foram recrutados em vários grupos de peso, embora Ford preferisse suas garotas magras) e, eventualmente, sexo. A Ford adquiriu uma divisão masculina nos anos 60, um empreendimento incrivelmente lucrativo liderado por Jerry em uma época em que poucas outras agências lucravam com modelos masculinos.
