Ross Perot.Arnold Sachs / Consolidated News Pictures / Getty Images Quando o agora falecido bilionário Ross Perot fez sucesso na política presidencial na década de 1990, abriu caminho para que outro empresário sem experiência eleitoral ganhasse a presidência. Além de ambos terem ligações com o Partido da Reforma, suas políticas econômicas, personalidades e capacidade de cortar a mídia como intermediária e falar diretamente ao público mostram como o texano permitiu a candidatura e a vitória de Donald Trump. No entanto, Trump também mostrou que poderia aprender com Perot.
Duas décadas antes de 1996, tive meu primeiro encontro com Perot. Ele tinha acabado de falar no auditório da Florida State University, que estava completamente lotado e causou uma grande impressão nos eleitores mais jovens. Eu então me dirigi para a sala overflow, onde amigos estavam assistindo em outro auditório na televisão, desejando que eles o estivessem vendo pessoalmente.
Ao abrir a porta daquele auditório, me virei e lá estava Perot. Eu estava segurando a porta aberta para ele. Estendi a mão e apertei sua mão. Um de seus trabalhadores de campanha, horrorizado, disse: Você acabou de apertar a mão dele ... ele nunca aperta as mãos. Perot então começou a fazer um discurso improvisado para a multidão agradecida, que agora poderia dizer que o tinha visto. Aprendi duas lições: Perot estava disposto a mudar e era inteligente o suficiente para visitar aqueles que não tiveram a sorte de vê-lo em primeiro lugar. Ambas foram lições que políticos como Hillary Clinton nunca pareceram aprender.
Lições do Texas Maverick
Quando o ex-CEO da EDS (Electronic Data Systems) e criador da Perot Systems anunciou sua candidatura, os americanos estavam se recuperando de uma recessão que começou em 1990. O presidente do Partido Republicano, George HW Bush, teve índices de aprovação em queda após seu sucesso na Guerra do Golfo Pérsico, e Bill Clinton, o governador democrata do Arkansas era mais conhecido por seus escândalos do que por suas políticas.
Perot deu um tiro no Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA). Chamando-o de o som gigantesco de empregos indo dos Estados Unidos para o México, o minúsculo texano tocou a corda. Isso porque Bush e Clinton apoiaram o Nafta, e Perot apelou aos nacionalistas econômicos que Patrick Buchanan havia desencadeado nas primárias do Partido Republicano e que se reuniram ao governador da Califórnia Jerry Brown durante as batalhas pela nomeação do Partido Democrata. Na verdade, Perot trouxe estrategistas GOP , como Ed Rollins da campanha de Ronald Reagan e Hamilton Jordan da campanha de Jimmy Carter, pelas contribuições do Partido Democrata.
Perot tinha pouco entusiasmo por conflitos no Oriente Médio , um claro contraste com Bush, enquanto Clinton ficou quieto, esperando que ninguém mencionasse seu desejo de evitar participar da Guerra do Vietnã. E ele se opunha veementemente aos negócios normais, apesar de trazer profissionais de ambas as partes. Era um clima anti-incumbência, e Perot foi o beneficiário.
Claramente, Trump foi capaz de explorar o fenômeno Perot. Muitos de seus apoiadores são eleitores mais velhos que se lembram bem de Perot. Ele também foi capaz de bancar o populista econômico, fazendo campanha contra o Nafta, mas também o livre comércio em geral, bem como a imigração, que foi uma questão que Pat Buchanan popularizou em 1992. E a posição de Trump sobre a Síria, Coréia do Norte e Irã mostra que ele tem muito menos o entusiasmo do tradicional republicano e do democrata agressivo pela guerra.
O bilionário texano também optou por evitar a mídia cética para transmitir seus pontos de vista ao povo. Enquanto Trump tem sua conta no Twitter, Perot ficou famoso pelo estilo de infomercial comerciais de televisão nos quais ele usava gráficos e tabelas simplistas para explicar sua mensagem ao povo americano, sem repórteres ou especialistas separando seus argumentos. Seus discursos foram focados em apoiadores, evitando as coletivas de imprensa que os candidatos tradicionais estranhamente parecem gostar. E ele ganhou o primeiro debate contra Clinton e Bush com folga, defendendo-se nos outros dois.
Então, por que Perot nunca ganhou uma eleição presidencial?
Como Perot perdeu oportunidades que Trump não falava
Ao contrário de Trump, Perot cometeu alguns erros que condenaram sua candidatura. Enquanto corria perto de uma disputa de três homens, Perot desistiu abruptamente da competição quando Bill Clinton surgiu, graças à escolha inteligente do democrata para vice-presidente (Al Gore), um livro detalhando suas posições ( Colocando as pessoas em primeiro lugar ) que mostrou mais substância do que os gráficos de Perot, e uma crítica sobre se Perot usou investigadores particulares para rastrear os membros da família Bush.
Perot voltou à disputa no final da eleição de 1992, mas o estrago estava feito. Ele ainda recebeu impressionantes 19 por cento dos votos . Embora ele não tenha conquistado um único voto no Colégio Eleitoral, as evidências revelam que foi porque seu apoio se espalhou por todo o país e não se consolidou em uma região (como George Wallace em 1968) ou em um único estado (como o populista econômico Robert M. LaFollette em 1924). Em 1996, Perot ficou relativamente quieto, acabando com o governador do Colorado, Dick Lamm, nas primárias do Partido da Reforma, após gritos de falta de Lamm. Ele esperou até tarde no Eleição de 1996 para fazer seu grande impulso e ficar para trás nas pesquisas e nos resultados das eleições também.
Trump quase cometeu um erro semelhante, pulando o debate Iowa Caucus em 2016 e perdendo por pouco para Ted Cruz. Mas Trump voltou à briga logo em seguida e teve um desempenho muito melhor em New Hampshire e na Carolina do Sul, ironicamente derrotando Jeb Bush. Enquanto Perot preferia esperar as eleições até que pudesse entrar no final, Trump estava tipicamente no início da luta pela nomeação ou no início de sua candidatura à reeleição.
Perot também tinha escolhas ruins para seus vice-presidentes. Em 1992, ele escolheu Almirante James Stockdale , um bom homem, mas cujo desempenho no debate foi tão epicamente sombrio que manteve Saturday Night Live Paródias de Perot e Stockdale como o assunto mais falado. Para 1996, Perot escolheu o economista inteligente, mas esquecível Pat Choate , que trouxe pouco para o bilhete. Fazer as pazes com Dick Lamm e colocá-lo na chapa, ou colocar outro candidato na votação com mais experiência eleitoral e de debate, teria ajudado.
Trump pode não gostar muito de Mike Pence, mas seu companheiro de chapa foi valioso ao demonstrar sua experiência legislativa (como congressista de Indiana) e experiência executiva (como governador de Indiana). Muitos republicanos que conheço que eram céticos em relação à experiência de Trump gostaram muito de Pence. O governador de Indiana venceu o debate à vice-presidência contra o senador da Virgínia Tim Kaine, do Partido Democrata e parece uma boa aposta para permanecer como vice-presidente de Trump para seu lance de reeleição .
Trump> Perot
Em conclusão, Trump foi capaz de tomar emprestado as políticas de Perot ao fazer barulho com o povo americano, com foco no comércio e na oposição a guerras caras. Mas o magnata dos negócios de Nova York aprendeu a entrar na corrida cedo e aguentar até o fim. Escolher um companheiro de chapa experiente também ajudou Trump. Essas são lições importantes que qualquer candidato com um currículo político limitado, concorrendo como um estranho, desafiando o status quo, deve saber.
John A. Tures é professor de ciência política no LaGrange College em LaGrange, Geórgia - leia sua biografia completa aqui.
