tinha você compareceu à inauguração na noite de segunda-feira do Sandy Rustin's A casa de campo no The Helen Hayes Theatre, você não encontraram Jason Alexander encolhido na sala de controle, roendo as unhas e nervoso por fazer sua estréia na direção da Broadway. Você o teria encontrado na platéia, bem no meio da alegria, cercado por cerca de 20 amigos e familiares que vieram da Califórnia para apoiar a última jogada do diretor.
Essa jogada em particular começou há seis anos, quando Alexander visitou uma agência que representava o dramaturgo Rustin. Eles mostraram a ele uma de suas peças que não tinha um diretor ligado a ela e então discretamente a misturaram com pilhas de outras peças não reclamadas que sugeriram que ele pudesse ler.
A casa de campo foi rápido em se afirmar, lembra Alexander. “Isso simplesmente saltou para mim”, diz ele Observador. “ Foi muito engraçado na página. Sabe o que isso me lembrou? Isso me lembrou de Ruídos desligados .”
Balançando entre a hilaridade e a histeria, ruídos Off—que se originou em Londres em 1982 e fez viagens para a Broadway em 1983, 2001 e 2016— é uma palhaçada nos bastidores sobre coisas que dão errado ao fazer uma comédia sexual agressivamente misteriosa. A casa de campo é aquela peça que dá errado - uma comédia sexual em que seis pessoas se acasalam, se separam e se reencontram sem parar.
“Eu não sabia se tinha a capacidade de dirigir algo como um Ruídos desligados ”, Alexander é rápido em admitir. “Mas com certeza apreciei os resultados, então disse: 'Deixe-me tentar'. Sandy e eu nos conhecemos. Nós nos demos bem e decidimos amarrar mutuamente nossos vagões um ao outro e ver aonde isso levaria.
No entanto A casa de campo marca a estreia de Alexander como diretor da Broadway, ele estreou como ator da Broadway em 1981, no filme de Sondheim Alegremente Nós Rolamos Juntos , e foi sua base de operações até 1989, quando estrelou (e ganhou o prêmio de melhor ator Tony por) A Broadway de Jerome Robbins. Então Los Angeles acenou, e ele passou nove anos (1989-1998) como o desajeitado melhor amigo de Jerry Seinfeld, George Costanza, na TV Seinfeld .
Para esta atual incursão na Broadway seu principal conspirador teatral era outro veterano da programação da noite de quinta-feira da NBC e do palco: Eric McCormack, mais conhecido como Will of Vontade e Graça e ele mesmo um ex-Broadway homem da musica . “Eric e eu somos conhecidos e depois amigos há cerca de 25 anos”, diz Alexander. “Nossos filhos foram para as mesmas escolas, então fizemos muitos benefícios escolares juntos. E uma vez eu o dirigi em uma produção de L.A. Os Fantásticos .”
Isso foi em 2009, na Reprise Theatre Company de Los Angeles. Agora um o segundo par ator-diretor está em andamento e aconteceu rapidamente. “Eric estava – ou está – ligado a outra peça que eu queria fazer, mas não conseguimos uma casa na Broadway para ela. Então isso Cabana veio e eu liguei para ele. Realmente tínhamos apenas uma semana para decidir, então eu disse a ele: 'Você precisa ler uma peça diferente agora e precisa me dizer durante a noite o que pensa'.
Laura BellBundy, Legalmente Loira como sempre, embarcou como cunhada (e às vezes amante) de McCormack. “Laura e Eric são pessoas que eu conhecia e talentos que eu conhecia”, diz Alexander. “Acabamos de oferecer os papéis a eles. Todos os outros vieram do processo de audição, mas, geralmente, quando eles entravam na sala, era praticamente um negócio fechado. Continuamos dizendo: 'Bem, que o papel está escalado agora.'”
Entre as aquisições premiadas: Lilli Cooper, sua personagem tão grávida quanto a que interpretou POTUS, agora pelo cunhado (o ágil SNL fugitivo, Alex Moffat). O último casal é a amante mais duradoura de McCormack (Dana Steingold) e seu amante de volta da sepultura para ela (Nehal Joshi).
Parece que apenas talentos cômicos experientes se aplicaram, e Alexander agradece suas estrelas da sorte. “As comédias são difíceis, então não há muitas delas em um determinado momento”, explica ele. “Certamente parece, desde a primeira audiência que tivemos no A casa de campo , como se as pessoas chegassem querendo rir, prontas para rir e gratas por terem algo de que possam rir.
E isso, Alexander sabe, nunca é um dado adquirido. “A parte mais difícil de montar uma comédia é que você a monta sem público”, diz ele. “E você apenas cruza os dedos para que seja realmente engraçado. Você está pensando que é, você está esperando que seja, mas você realmente não sabe até que o público chegue. É constantemente uma delícia e um espanto para mim o quanto eles gostam disso. Eles começam a gostar desde o primeiro segundo.”
Os atores recebem a maior parte da contribuição na criação e modelagem de seus personagens, e o diretor ouve pacientemente e refina essas ideias. E os atores não estão, de forma alguma, sozinhos.
“Tenho ótimas ideias vindas de designers e gerentes de palco”, diz Alexander. “No primeiro dia, sempre faço um anúncio onde digo: 'Não me importa de onde vêm as boas ideias. É tudo colaborativo. Especialmente com uma comédia, é um senso de humor, e o senso de humor de todos é um pouco diferente. Pode ser ótimo, pode ser horrível, você nunca sabe até chegar lá.”
Há uma parte que, diz Alexander, define o tom de todo o show - embora inicialmente não estivesse claro que funcionaria. “Eric entra com uma toalha em volta do pescoço e, de repente, a toalha sobe as escadas”, explica Alexander. “As pessoas diziam: 'Isso não é um show de mágica', e eu disse: 'Não é para parecer um truque de mágica'. É para parecer que ele é uma pessoa absolutamente perfeita.' Foi desajeitado no começo, mas, uma vez que começou a funcionar, o público teve uma grande resposta todas as vezes. Eu pensei: 'Ok, eu lutei por isso, e acabou sendo uma coisa boa.'”
Alexander deveria e saberia ser engraçado - especialmente depois de quase uma década Seinfeld . É seu papel mais famoso até agora, rendendo-lhe sete indicações ao Primetime Emmy Awards e quatro indicações ao Globo de Ouro (não ajudou o fato de muitas vezes competir contra seu co-estrela, Michael Richards, três vezes vencedor do Emmy). O prêmio que Alexander ganhou - aquele Tony por Broadway de Jerome Robbins como Melhor Ator em Musical em 1989 - veio de forma indireta. “Foi extraordinário”, ele admite, “principalmente porque era para um show que eu nem tinha certeza se queria fazer porque não sabia como diabos eu iria me encaixar nele. Eu não sou esse tipo de dançarino, e foi principalmente um show de dança.”
Alexandre estava em de Neil Simon Broadway Bound— que durou três anos no Broadhurst Theatre - e foi um dos produtores desse show, Manny Azenberg, que o trouxe para A Broadway de Jerome Robbins. “Eu escrevi para Manny nos bastidores, e ele colocou na cabeça que eu poderia escrever isso, então ele me apresentou a Jerry Robbins”, diz Alexander. “Jerry e eu conversamos e ele também foi conquistado. Escrevi cinco versões diferentes daquele programa porque Jerry realmente não sabia o que queria fazer. Eventualmente, tornou-se exatamente o que você viu. Tempo fascinante! Eu comecei a trabalhar nos bastidores de um grande musical da Broadway
O ponto culminante disso veio quando ele realmente recebeu o Tony Award por um papel que ajudou a criar - em se encaixar. “Foi o ponto culminante de muitas fantasias que eu tinha quando criança. Como isso aconteceu muito cedo na minha vida, tive que recalibrar o que você fantasia.
Felizmente, Jason Alexander tem uma nova carreira de diretor na Broadway para começar a recalibrar.
