Joseph Chetrit, certo. Numa sexta-feira de verão de 1994, Ron Cohen, um dos principais corretores comerciais da cidade de Nova York, atendeu o telefone em seu escritório no antigo Insignia / ESG, um precursor da mega corretora de hoje CB Richard Ellis. Um homem chamado Joseph Chetrit estava ligando para ele sobre um prédio de escritórios de 16 andares na 19 West 44th Street que o cliente do Sr. Cohen estava vendendo. Desculpe, disse Cohen. Não trabalhamos com pessoas que não conhecemos. Ele desligou e voltou ao trabalho. Minutos depois, três homens entraram no escritório do Sr. Cohen. Eles eram Joseph Chetrit, seu pai Simon e seu irmão Jacques. Bem, agora você nos conhece, Joseph disse com naturalidade.Em poucos dias, o Sr. Cohen estava em Connecticut, encontrando-se com seu cliente e ajudando a corretora do que se tornaria o primeiro negócio imobiliário comercial do Sr. Chetrit nos Estados Unidos: US $ 13 milhões para o edifício de 231.928 pés quadrados entre a Quinta e a Sexta avenidas . O Sr. Cohen iria trabalhar com os Chetrits - Joseph, seus três irmãos e seu pai - em vários outros negócios, aqui e na Filadélfia. Como todos aqueles no setor imobiliário entrevistados para esta história, o Sr. Cohen, agora na Jones Lang LaSalle, falou sobre o Sr. Chetrit em elogios, pintando um retrato de um negociador discreto e astuto: Ele é uma pessoa brilhante e brilhante. Outra fonte: ele é agressivo, mas não abrasivo. E outro: eu não diria que ele era uma personalidade Tipo A. Ele tinha uma presença - eu não diria que foi uma presença verbal. Finalmente, outro: Chetrit não é sobre estar na primeira página do jornal. Em vez disso, ele é conhecido por fazer parte daquele grupo nebuloso de magnatas do mercado imobiliário de Nova York, cautelosos com a atenção conquistada por gente como Douglas Durst e Bill Rudin. Chetrit tem mais em comum com homens como Lloyd Goldman, talvez o maior proprietário individual da cidade, que pega o metrô para inspecionar dezenas de prédios, e Ruby Schron, que controla seu império estimado de 15 milhões de pés quadrados no Brooklyn. , com a ajuda de vários filhos. Eles lidam nas sombras, satisfeitos em cultivar auras de sabedoria e até medo, emergindo apenas com relutância. Caracteristicamente, o Sr. Chetrit e membros de sua família, um clã marroquino que fez seu dinheiro inicial com têxteis, não responderam a vários pedidos de entrevista. Mas para um homem que parece evitar totalmente os holofotes, ele continuamente coleta propriedades de alto perfil, incluindo um dos edifícios mais famosos do mundo, a antiga Torre Sears. Mais recentemente, ele adquiriu uma das propriedades mais notórias de Nova York, o Chelsea Hotel, por US $ 80 milhões em maio. Embora Chetrit e sua família pareçam ter navegado nos últimos três anos relativamente ilesos, o acordo com o Chelsea destaca uma empresa que enfrenta uma série de problemas no momento em que a recessão parece estar diminuindo em Nova York. Ele atualmente enfrenta um serviço especial (uma parada para execução hipotecária) em um grande prédio comercial no centro da cidade, uma venda apressada de seu bem mais proeminente e os efeitos de um processo por discriminação de um ex-funcionário que fornece detalhes da vida dentro da órbita dos Chetrits . JOSEPH CHETRIT surgiu 20 anos atrás em Nova York, o irmão foi enviado para a América para promover a fortuna de uma família, primeiro através de prédios de apartamentos no Brooklyn e Queens, e depois através de propriedades comerciais por toda parte, ascendendo em meados da última década ao pico de imobiliário neste país. Ele teve um início difícil nos EUA como importador / exportador de têxteis. No início de 1990, ele se confessou culpado de uma acusação de violação das leis alfandegárias e foi condenado a três anos de liberdade condicional. O tapa no pulso pode ter direcionado sua atenção para algo mais substancial do que o tecido. Ele começou com propriedades residenciais em bairros externos, montando um portfólio que foi vendido por US $ 70 milhões no final da recessão do início dos anos 90. Com esse dinheiro, ele se voltou para propriedades comerciais, começando com a torre da West 44th Street em 1994. Durante aquela década e na seguinte, conforme o mercado de imóveis comerciais decolou, o Sr. Chetrit transformou seu império nacional em um prédio de 400.000 quadrados. armazém de pés na Filadélfia para Giannini Place em Los Angeles, o local de nascimento do que se tornou o Bank of America. O Sr. Chetrit comprava na baixa, vendia na alta e repetidamente ganhava dinheiro. Durante essa corrida, ele supostamente ganhou centenas de milhões e tinha enormes quantias de dinheiro à sua disposição. Um corretor se lembra do Sr. Chetrit provando sua solvência para um vendedor em potencial, mostrando-lhe o saldo de sua conta corrente: $ 100 milhões. Ele também supostamente usou financiamento do Wachovia - mas, principalmente, era a riqueza de sua família e de seus parceiros. Em 2004, o nome da família foi plantado no topo do mercado imobiliário norte-americano. Com um pagamento inicial de $ 30 milhões, o Sr. Chetrit liderou a compra de $ 840 milhões da Sears Tower de 110 andares em Chicago com parceiros que incluíam Lloyd Goldman, Joseph Moinian e Jeffrey Feil, um proprietário de Nova York. (O Sr. Feil se recusou a comentar sobre esta história; o Sr. Goldman não pôde ser encontrado; e, por meio de um porta-voz, o Sr. Moinian fez uma declaração tipicamente positiva a respeito de seu sócio. O grupo proprietário mudaria o nome da torre no início de 2009, após a corretora de seguros britânica Willis assinou um contrato importante.) O negócio deu ao Sr. Chetrit seu primeiro gostinho da grande imprensa, mas ele não parece ter achado isso particularmente agradável: De todas as resmas geradas no comércio da Sears Tower, nenhuma apareceu para conter uma entrevista, ou mesmo um comentário por telefone, do esquivo Sr. Chetrit. O observador acabou descobrindo que ele nasceu no Marrocos na década de 1960; ele fala quatro línguas - árabe, hebraico, francês e inglês; ele é casado com Nancy Chetrit e eles têm quatro filhos; ele pratica o Judaísmo Ortodoxo (seu ex-rabino descreveu o Sr. Chetrit como uma pessoa extremamente generosa e calorosa); e ele recentemente se mudou de uma mansão em Engelwood, N.J., para a cidade. Mas sua vida gira principalmente em torno dos negócios. No auge do boom imobiliário em 2007, as farras de Chetrit eram titânicas, mesmo para os padrões espumantes da época. Somente na cidade de Nova York naquele ano, de acordo com uma análise da The Real Deal , ele comprou o antigo Standard Oil Building na 26 Broadway por US $ 225 milhões; uma fileira de edifícios de uso misto em 855-871 Sixth Avenue por US $ 140 milhões; uma antiga casa de repouso em 1760 Third Avenue por US $ 80 milhões; o N.Y.U. edifícios em 90 e 100 Trinity Place por US $ 64 milhões; o prédio de escritórios de 21 andares na 989 Sixth Avenue por US $ 49 milhões; o prédio de escritórios na 240 West 37th Street; seis casas geminadas contíguas na 110-120 East 76th Street; e três propriedades na Metropolitan Avenue em Williamsburg. Ele também vendeu a antiga casa do Notícias diárias , a chamada Estrela da Morte na 450 West 33rd Street, por US $ 700 milhões; e o antigo International Toy Center em 200 Fifth Avenue e 1107 Broadway, por mais de $ 700 milhões. Ao todo, ele faturou quase US $ 2 bilhões em negociações. O ímpeto parecia imparável. A 15-STORY 200 FIFTH Avenue e sua vizinha via passarela, a 1107 Broadway de 16 andares, foram durante a maior parte do século 20 o nexo da indústria de brinquedos americana. Hasbro e Mattel tinham escritórios lá, e a feira anual de brinquedos do prédio atraiu centenas de vendedores ambulantes. O Sr. Chetrit acabou com tudo isso. No início de 2005, seu grupo comprou os edifícios por US $ 355 milhões. Dada a localização em frente ao Madison Square Park e o fato de que no ano anterior os apartamentos em Manhattan, pela primeira vez, começaram a ser vendidos por uma média de US $ 1.000 o pé quadrado, ele planejou uma conversão de condomínio na 200 Fifth. Primeiro, os inquilinos de brinquedo teriam que ir - embora não sem luta. Dezenas processaram o Sr. Chetrit, alegando assédio: o papel higiênico não foi substituído nos banheiros; o A.C. foi cortado nos saguões e corredores; muitos elevadores foram desligados. De acordo com um New York Post A história na época era intitulada Rage in Toy Land, um juiz de Manhattan disse durante uma audiência: Nos velhos tempos, eles costumavam enviar pessoas para espancar as pessoas [para tirá-las de lá]. Passamos um pouco disso, mas não tanto quanto eu gostaria. Foi a primeira rodada de mídia negativa do Sr. Chetrit em Nova York. Mesmo assim, ele conseguiu ficar principalmente nas sombras até que descarregou os dois prédios por US $ 715 milhões em 2007. (Mantendo um tema geral, David Jaroslawicz, o advogado dos inquilinos de brinquedo, falou bem do Sr. Chetrit quando contatado por O observador : Negociador duro - quando apertamos as mãos, ele manteve sua palavra ... Ele não gritava e gritava.) O fiasco do Toy Center pode ter sido um ponto de inflexão para o Sr. Chetrit, mas, quando o Lehman Brothers puxou a economia, ele parecia ter resistido à tempestade que se seguiu melhor do que a maioria. O Sr. Moinian, seu antigo sócio, enfrentou problemas de dívidas em vários edifícios. Kent Swig, Harry e Billy Macklowe, Tamir e Alex Sapir e até Speyers (ver: execução hipotecária de StuyTown) enfrentaram problemas de propriedade de alto perfil em 2008 e 2009. Parece, no entanto, que o Sr. Chetrit não estava imune à crise, mas apenas tarde para seus efeitos. Seu 123 William Street, um prédio comercial de 27 andares no centro da cidade adquirido em julho de 2005, entrou em serviço especial em maio deste ano, com US $ 79,6 milhões em dívidas, de acordo com a empresa de pesquisas Real Capital Analytics. A Five Beekman Street, uma torre de escritórios de dez andares, também no centro da cidade, foi hipotecada. No início de junho, também, o Grupo Chetrit e seus parceiros na Torre Willis (nascida Sears) anunciaram que estavam procurando outro parceiro - ou vender o ícone por completo, renunciando ao troféu mais brilhante do Sr. Chetrit. Também em junho, ele e dois sócios, incluindo Yair Levy - um desenvolvedor local talvez mais conhecido por uma vez acertando o Sr. Swig com um balde de gelo durante conversas contenciosas - colocaram à venda o edifício Bed Bath & Beyond na 620 Sixth. Finalmente, os irmãos Chetrit resolveram recentemente um processo por discriminação com um ex-funcionário que alegou ter sido contratado porque era judeu, mas posteriormente marginalizado porque os Chetrits descobriram que ele não era ortodoxo.
O Chelsea. Quanto ao CHELSEA HOTEL, a compra de maior perfil do Sr. Chetrit desde a Willis Tower em 2004, ninguém espera que siga o caminho do Toy Center, um ciclo de litígios aparentemente incessante que termina com sua venda. Na verdade, um corretor que trabalhou com Chetrit diz que continua interessado em mantê-lo em um hotel. Ele pode enfeitar a criação notoriamente decrépita datada de 1883, adicionar algum espaço no andar térreo eliminando o armazenamento ou reformando os quartos para livrá-los de sua qualidade de tia solteirona. Gene Kaufman, mais conhecido por trabalhar com cadeias de hotéis como o Holiday Inn, supervisionará todas as mudanças . Quando caminhei pela primeira vez com Chetrit pelo hotel, ele entendeu imediatamente, disse Doug Harmon, um importante corretor da Eastdil Secured que comercializou o hotel e que também administrou a venda de US $ 1,9 bilhão da vizinha 111 Eighth Avenue para o Google. Ele tem uma estética apurada e talento para transformar e reposicionar todos os tipos de imóveis. Mas é um barril de pólvora de um edifício e certamente não manterá o nome do Sr. Chetrit fora dos jornais. Apenas um exemplo - na esteira tumultuada da demissão do gerente de longa data Stanley Bard em 2007, o novo gerente ligou para o esquadrão anti-bombas do NYPD para verificar um pacote suspeito enviado a ele; acabou por ser uma cabeça de peixe. De acordo com uma fonte, nenhum anúncio sobre o destino do Chelsea sob o comando de Chetrit é esperado neste ano, o que sem dúvida manterá viva a especulação na imprensa. Por enquanto, ele fica como sempre na West 23rd Street, vermelho-sangue e excêntrico, o mais recente enigma envolvendo o homem misterioso do Marrocos.
