A Igreja dos Santos Inocentes, localizada na 37th Street (foto de Kaitlyn Flannagan) Descendo a rua, longe das luzes e sons da Times Square, está o prédio mais antigo do Garment District, a Igreja dos Santos Inocentes. Ao longo das décadas, seu bairro evoluiu para o emaranhado de lojas de rede e lixo que é hoje, enquanto a igreja de quase 150 anos permaneceu praticamente a mesma desde o dia em que foi construída. Entre e o barulho é de alguma forma perdido, substituído pelo último refúgio tranquilo e pacífico para os católicos tradicionais de Nova York.
No entanto, o que torna os Santos Inocentes verdadeiramente únicos é que é a última igreja católica na cidade a oferecer a missa em latim. A missa latina, ou tridentina, é celebrada desde o século VI, e esse raro serviço parece ter o efeito de retroceder no tempo. Da mesma forma que a missa é um testamento ao passado, o próprio edifício é um marco na história de Nova York: dando a última cerimônia para aqueles no avião que caiu no Empire State Building durante a 2ª Guerra Mundial, batizando o ganhador do Nobel Eugene O'Neill , oficializando o casamento do artista Jimmy Durante e supervisionando a conversão da poetisa Joyce Kilmer.
Hoje em dia, porém, o que torna este lugar tão extraordinário é também o que o coloca em perigo. Apesar da força artística, cultural e financeira de Holy Innocents, a igreja foi recomendada para fechamento em abril como parte do Tornando todas as coisas novas iniciativa (um título que um paroquiano chamou de orwelliano) para consolidar espaços de igreja supérfluos.
As razões citadas para o possível fechamento foram que a igreja não é considerada pelo conselho consultivo como uma comunidade de fé ativa e vibrante, de acordo com uma carta do cardeal Timothy Michael Dolan, arcebispo de Nova York, enviada em resposta ao paroquiano preocupado e Valeria Kondratiev, funcionária do Frick Institute. Uma igreja paroquial deve ser um centro de culto e não um museu, ele prosseguiu, abordando suas preocupações com o enorme, requintado e inestimável mural de Constantino Brumidi afixado acima do altar que, em sua opinião, provavelmente seria invencível se a igreja estivesse fechada.
Isso veio logo após um imenso projeto de renovação de $ 700.000 realizado no ano passado, com a maior parte do dinheiro destinada à restauração do mural de Brumidi. O projeto foi pago em grande parte por doações de paroquianos e parcialmente supervisionado pela mesma arquidiocese, que pode ter conhecido com bastante antecedência o potencial da igreja para consolidação. Algumas pessoas ... deram até doer, disse o paroquiano Ron Mirro. É muito perturbador. 
O interior dos Santos Inocentes (Foto de Kaitlyn Flannagan)
O intrigante sobre as alegações do cardeal de falta de vitalidade na comunidade, no entanto, é que a popularidade dos Santos Inocentes parece ter explodido em popularidade desde o início das missas latinas diárias em 2010. A assistência total à missa dominical é agora de 250-275, quase o triplo da média assistência de 100 pessoas em 2009. A igreja está perto de 75 por cento de sua capacidade normal de 350-400 lugares. Além disso, atualmente está totalmente livre de dívidas, com doações a caminho de dobrar no ano fiscal atual a partir do último.
Explicações para um intervalo de fechamento inexplicável. Alguns, como Mark Froeba, co-coordenador voluntário da Santa Missa Latina dos Inocentes, acreditam que é uma questão de desinformação e falta de comunicação. Sr. Froeba disse ao OU bserver que os padres que foram treinados após o Concílio Vaticano II passaram a abrigar uma animosidade pela missa em latim e pelos velhos e problemáticos modos da Igreja que ela passou a representar para eles.
[Para] uma certa geração de padres, esta é ... a cultura da igreja que eles rejeitaram na juventude ... Eles passaram a acreditar que era a fonte de todos os problemas da igreja: era paternalista, era rubrica e não espiritual ... todos esses tipos de condenações em que eles passaram a acreditar de uma maneira sincera, para eles ver isso voltando é chocante para eles, disse o Sr. Froeba. Eles são hostis a algo que lutaram há 50 anos que não existe mais e isso é uma coisa totalmente nova, muito um produto das coisas pelas quais eles lutaram.
Outros afirmam que o motivo do fechamento está no ganho monetário de sua localização imobiliária privilegiada - a cinco minutos a pé de todas as linhas de metrô. Edward Hawkins foi durante anos o líder do capítulo dos Santos Inocentes do grupo filantrópico de serviço comunitário e arrecadação de fundos, os Cavaleiros Tradicionais de Colombo. Estou preocupado que esteja sendo desvalorizado e cegado pelo mercado imobiliário. Isso é o que realmente está acontecendo, disse Hawkins. Se eles tirarem isso de nós ... nós nunca vamos ter essa comunidade de volta. As pessoas devem ser valorizadas e não são; são os imóveis que são valorizados. 
Um paroquiano em profunda oração (Foto: Kaitlyn Flannagan)
Infelizmente, Holy Innocents tem poucos recursos para se salvar. Como católicos, somos chamados a ser obedientes ao nosso clero e é isso que aceitamos sobre a nossa fé, disse Con O’Shea-Creal, um viajante regular do Queens para a igreja. Ele e sua esposa Paige se casaram recentemente em Holy Innocents. O jovem casal concordou que confiava na decisão final da arquidiocese, mas às vezes pode ser difícil fazê-lo.
Essa atitude se reflete em muitos dos paroquianos dos Santos Inocentes. Eles são deixados com um sentimento de desamparo e medo, fazendo petições change.org e escrevendo cartas suplicantes ao cardeal, mas incapazes de fazer muito mais além de sua missa diária, à qual acrescentaram uma oração pela saúde e pelo coração do cardeal Dolan. para poupar sua igreja.
A Missa Latina, ou Tridentina, foi abandonada em favor da Nova Missa preferida, ou Novus Ordo, após o Concílio Vaticano II em 1970. O Concílio procurou tornar os cultos menos estranhos aos adoradores modernos e trazer novos católicos, tornando a igreja mais acessibilidade. Eles esperavam trazer mais entusiasmo e envolvimento da comunidade.
Os Santos Inocentes foram construídos para a Missa em Latim em meados do século 19, mas o Tridentino caiu em desgraça por cerca de uma geração depois que o Concílio Vaticano II decidiu que a Nova Missa era a forma preferida. Esta Nova Missa tornou-se, com poucas exceções, a única forma de Missa permitida até que o Papa Bento XVI deu sua permissão em 2007 para um uso mais amplo da Missa em latim. Em 2008, a forma latina voltou para Santos Inocentes, e tem contribuído para o florescimento atual da igreja. Fundada em 1866, a freguesia vai festejar 150ºaniversário em dois anos - se sobreviver por tanto tempo.
Os paroquianos são formados por uma diversidade de raças, etnias e, surpreendentemente, idades. É um equívoco comum que os católicos tradicionais sejam predominantemente idosos, mas a missa em latim está aparentemente crescendo em popularidade entre os jovens católicos, como Eric Genovese, que completou recentemente 17 anos. Os jovens estão procurando um maior sentido na tradição ... e eu acho que eles encontre isso mais ... na missa em latim, disse ele.
O Sr. Froeba teve uma ideia do porquê disso. Autenticidade [é] o zeitgeist de nosso tempo. As pessoas não querem a cópia, querem o original, disse ele ao Observador . Para algumas pessoas, especialmente os jovens, é isso que [a missa latina] representa. É algo que tem uma história que se estende não apenas por algumas décadas, mas por séculos, até milênios. 
Um serviço em andamento no Holy Innocents (Foto: Kaitlyn Flannagan)
Os dois principais temas pelos quais os Santos Inocentes se manifestam são a proteção da Missa Latina e, com seu Santuário dos Não Nascidos, o movimento pró-vida. A última preocupação é um testamento para a questão generalizada de saber se a missa em latim é inextricável dos elementos mais problemáticos da igreja tradicional que muitos acreditam que deveriam se tornar mais socialmente liberais, incluindo a aceitação de padres femininos, casamento gay, transexualidade e muitas outras questões, aborto incluído.
O Sr. Froeba afirma que a Missa, Tridentina ou Novus Ordo, deve refletir tudo o que a igreja ensina e tudo o que a igreja ensina deve ser incorporado na Missa. Mudanças sociais já aconteceram na igreja, disse ele, e podem muito bem acontecer novamente. O Sr. Froeba cita as posições da Igreja sobre a usura, a pena de morte e a escravidão, enquanto menciona o recente apoio da Arquidiocese à Igreja de São Francisco Xavier em Chelsea, uma paróquia que atende à comunidade LGBTQ. Há precedentes para o desenvolvimento da doutrina, disse ele.
O juiz Andrew P. Napolitano debate essas questões na televisão na maior parte de seus dias como analista judicial sênior do canal Fox News, mas muitas de suas noites são passadas no Holy Innocents. O cardeal ... [é] um ser humano incrível ... Ele tem um coração muito, muito grande. Estou confiante de que naquele grande coração dele há um lugar para [Santos Inocentes], disse ele. Um dos truísmos da igreja é 'sagrado, então significa sagrado agora', disse ele ao Observador . A igreja ensina que se algo estava sagrado era sempre sagrado e sempre vontade seja sagrado. Bem, esta missa tridentina foi sagrada por 1.400 anos. Ainda é sagrado.
Uma razão declarada para a criação da eliminação gradual da Missa em latim foi o desejo de unificar a igreja. A crença era que celebrar a missa em língua vernácula tornaria a missa mais acessível e mais atraente para os católicos, já que o número de comparecimento continuava a diminuir em geral. Este sentimento não é compartilhado por muitos membros do Holy Innocents, entretanto.
Oramos as mesmas orações que têm sido feitas desde tempos imemoriais, disse o paroquiano regular Adam Fera. Quando cantamos hinos, isso não apenas nos une aos católicos de todo o mundo que cantam esses hinos, mas também a gerações de católicos antes de nós ... é uma força unificadora.
A decisão final do cardeal sobre o status do fechamento será revelada em setembro.
