Stevie Wonder se apresenta no Rainbow Theatre, Londres, 28 de janeiro de 1974. (Foto de Michael Putland / Getty Images). Stevie Wonder está saindo em uma curta turnê que o levará ao Madison Square Garden em 6 de novembro, apresentando seu álbum clássico de referência, Canções na chave da vida , do início ao fim.
O álbum é um rolo compressor emocional, um presente imensamente generoso do coração de um gênio e uma obra-prima em quase qualquer medida. O Sr. Wonder se propôs a cobrir a amplitude sugerida pelo título do álbum, nada menos do que a chave da vida. E se ele não acertou tudo, seu objetivo foi certeiro. Foi o culminar de uma execução de quatro álbuns (surpreendentemente lançados em apenas um período de 39 meses) de excelência sustentada incomparável além do Monte. Rushmore dos gigantes da música popular dos anos 1960-1970 - os Beatles, os Rolling Stones, Bob Dylan e talvez Van Morrison. Ao longo do extenso álbum, dois LPs completos e um EP de 7 polegadas de quatro canções, ele não comete nenhum erro. Das composições musicais às letras, performances surpreendentes e produção excelente, deve ser contado como um dos maiores discos de todos os tempos. Se simplesmente julgado como um álbum de performances vocais, não consigo pensar em nenhum melhor. Aqui está um dos maiores cantores dos séculos 20 e 21 no auge de suas habilidades, chamando nossa atenção por 22 canções distribuídas em três placas de vinil.
Vendido no varejo por US $ 13,98 em 1976, foi um recorde de sucesso gigantesco, estreando em primeiro lugar na parada de álbuns pop da Billboard. Ele passou 13 semanas no primeiro lugar e 35 semanas no Top 10, rendendo quatro singles no Top 40 da Billboard, dois dos quais foram para o primeiro lugar. Foi o primeiro álbum lançado sob o estonteante novo de sete anos do Sr. Wonder, US $ 37 milhões contrato com a Motown Records.
Eu tinha 10 anos quando foi lançado e depois de ser varrido pelo ritmo implacável do single I Wish, eu marchei direto para a loja de discos e gastei minha mesada. Foi o primeiro álbum que comprei sozinho. Eu já conhecia a música de Stevie Wonder pelo rádio. Singles funky como Superstition, Higher Ground e Boogie on Reggae Women foram todos grandes sucessos. Como o filho mais velho da minha família em Long Island, o rádio AM foi meu principal contato com a música no início dos anos 1970. Eu já tinha reunido uma coleção dos 40 melhores singles que comprei, além de alguns LPs importantes e singles dos anos 60 que herdei dos vizinhos. Mas I Wish, uma canção de um homem de 26 anos que estava ficando nostálgico para a época em que ele tinha a idade que eu tinha então, me impulsionou a me comprometer com meu primeiro investimento musical significativo. Eu queria esse recorde como a maioria dos meus amigos cobiçava uma bicicleta de 10 velocidades.
Acho que se eu fosse adulto e comprasse o álbum com base no R&B pesado ouvido em I Wish, ficaria inicialmente decepcionado com a forma como o álbum abre, enigmaticamente em uma espécie de nota suave. Quando criança, porém, minha mente estava aberta. Na verdade, embora eu adorasse aqueles singles cheios de funk, também era um grande fã das baladas suaves de Stevie. You Are the Sunshine of My Life e My Cherie Amour, também falou comigo. Aquela mudança de refrão de My Cherie Amour (Oh Cherie Amour, linda pequenina que eu adoro ...) em particular fez meus joelhos dobrarem.
Aqui estão algumas das minhas favoritas, as músicas que são mais representativas do álbum e aquelas que mais espero ouvir tocadas ao vivo:
Amor ' Precisa de Amor Hoje
Canções na chave da vida abre com um rico conjunto a cappella de vozes masculinas apresentando Love’s in Need of Love Today, que poderiam ser todos overdubs em camadas de Stevie. É difícil dizer. Enquanto o álbum veio com um livreto de 24 páginas com letras e encarte, com uma extensa lista de pessoal - e uma página de gratidão que acena com a cabeça para todos, de Kareem Abdul Jabaar, a David Bowie, até Frank Zappa - a lista de créditos quem faz o que em cada música é tão aleatório quanto os Rolling Stones Exílio na rua principal . O Sr. Wonder, entretanto, toca grande parte da instrumentação do álbum, incluindo bateria, e é cercado por uma banda principal que forma a espinha dorsal do álbum. O baixista estelar, Nathan Watts, é um destaque entre um grupo impressionante e permanece um companheiro constante com o Sr. Wonder até hoje.
Você não quer que isso acabe. Isso te pega de surpresa. Você pensou que o cara estava apenas se aquecendo. Ele já está cantando mais do que qualquer um que você já ouviu. |
O Sr. Maravilha entra suavemente, Bom dia ou boa noite, amigos / Aqui está o seu simpático locutor. De repente, temos um vislumbre de alguns dos pontos fortes e talvez uma das poucas falhas no registro. Recebemos o calor e um pouco de humor que permanecem como temas ao longo do álbum. Mas também temos um pouco da sintaxe desajeitada que apimenta o texto das músicas. Stevie é um daqueles compositores que dão um fim - às vezes, mais como um duplo reverso - para completar uma rima. Nesse aspecto, ele é menos como Cole Porter e mais como Bob Dylan e quem pode reclamar disso? Como o Sr. Dylan, as palavras são submissas ao ritmo mestre. O Sr. Wonder reimagina com tanta consistência os acentos silábicos e nos deixa pendurados nas rimas, que parece ser intencional e se tornou uma espécie de marca registrada adorável.
A mensagem da música é simples. Os Beatles cantaram que tudo que você precisa é amor. Dez anos depois, aqui está um terrível aviso de que o amor em si precisa de amor. Na voz de um âncora de notícias de transmissão, serve como uma introdução perfeita ao álbum, que, além de momentos íntimos, oferece uma visão ampla do estado do mundo em meados da década de 1970, um assunto tão ambicioso quanto o amplo escopo de estilos musicais que contém.
O som, o calor da própria faixa, atrai você. Você se entrega ao som geral, rico e com uma presença nítida. Mas então você também consegue reunir todo esse doce de ouvido como o trabalho em camadas de Brian Wilson para os Beach Boys. É um disco de fone de ouvido clássico, com percussão perfeitamente posicionada e overdubs ponderados.
A música permanece bastante contida durante a maior parte do arranjo. Mas, como acontece com muitas canções do álbum, o Sr. Wonder adiciona um vamp improvisado sobre um refrão repetido improvisando com um estilo gospel de chamada e resposta. Seu vocal começa a subir em oitavas. O arranjo de gravação lenta assume uma nova camada de empolgação, depois outra. Antes que você perceba, você está completamente envolvido nisso. A confiança que você demonstrou em Stevie Wonder quando investiu $ 14 no LP baseado em I Wish acabou sendo bem colocada.
O amor precisa de amor. Hoje dura mais de sete minutos. E você não quer que acabe. Isso te pega de surpresa. Você pensou que o cara estava apenas se aquecendo. Ele já está cantando mais do que qualquer um que você já ouviu. Canto inspirado. Canto tecnicamente brilhante.
Village Ghetto Land
Os Beatles são tão influentes no álbum quanto Sly Stone, Curtis Mayfield e Marvin Gaye. E não apenas em escopo e ambição, mas musicalmente falando também. Na verdade, Sir Duke parece que poderia ter sido escrito por Paul McCartney, e os Hare Krishnas que cantam na música Pastime Paradise são uma ideia tirada do manual de George Harrison. Village Ghetto Land é uma espécie de sintetizador dos anos 1970, Eleanor Rigby.
Herbie Hancock, que tocou na música As, diz que admirava o uso orquestral de Stevie de sintetizadores ... Stevie não caiu na armadilha que eu caí de tentar duplicar os sons de cordas acústicas. Stevie permite que os sintetizadores sejam o que são, algo que não é acústico. Essas partes, de um sintetizador ARP, soam apenas o suficiente como cordas para que você saiba que a vibração do minueto falso é satírica, uma excursão nas pontas dos pés pelo típico gueto urbano americano dos anos 1970. A letra foi escrita por Gary Byrd, que passou meses nela apenas para que Wonder ligasse para ele durante a gravação com a necessidade urgente de um novo verso, que Byrd forneceu em cerca de 20 minutos. A música é dirigida a concidadãos distantes, e presumivelmente brancos, que olham para o outro lado ou até depreciam os pobres. Algumas pessoas dizem que devemos ficar contentes com o que temos. 'Enquanto isso, as famílias comem comida de cachorro enquanto os políticos riem e bebem, bêbados para todas as exigências
Mr. Wonder nos tira do curso estabelecido pelas duas primeiras canções. Loves in Need of Love Today contém um aviso, mas, em última análise, é uma mensagem de esperança de que podemos reverter a força dos planos malignos. A música funk lenta e descolada, Have a Talk with God, oferece uma fonte dessa esperança por meio da fé devocional. No entanto, o Village Ghetto Land tem uma mordida. Não é uma acusação pessoal apontando o dedo ao estilo Dylan; O Sr. Wonder e o Sr. Byrd simplesmente oferecem uma ladainha realista de como é a vida nos guetos urbanos da América durante uma vazante particularmente baixa para as cidades do país. Ele pergunta simplesmente, se não ingenuamente, diga-me, você seria feliz em Village Ghetto Land?
Sir Duke
A faixa que leva a Sir Duke, o treino de fusão Contusion, era sobre a nova direção que o jazz estava tomando nos anos 1970. Sir Duke, porém, é uma homenagem direta aos pioneiros que o tempo não nos permite esquecer. O Sr. Wonder havia começado o álbum na época da morte de Duke Ellington em 1974. A música foi o segundo single do álbum e um segundo sucesso número um.
Uma explosão de metais abre a música com o riff que serve como o primeiro dos três ganchos principais. Como um número pop-jazz, ele remonta aos primeiros dias da era das big band, com um ritmo de jazz quente da era dos anos 1930, algo na linha de Diminuendo in Blue, em vez do swing lânguido sexy ouvido, digamos, Jeep's Blues, ambos podem ser ouvidos no grande disco de retorno de Ellington, Morar em Newport 1956 . A vibração de volta e a melodia crescente da linha do refrão você pode sentir tudo (o segundo refrão) tem Paul Your Mother Should Know McCartney escrito nele. Mas o terceiro gancho da música, que vem com as linhas de baixo, sopro, teclado e guitarra sincopadas e quebradas, também aponta para a influência moderna que Earth, Wind & Fire estava tendo sobre Mr. Wonder. Na época da gravação, a banda estava atingindo seu apogeu com gravações de R&B pop efervescentes com sabor de trompas como esta. Sir Duke é um arranjo de conjunto notável, o que torna ainda mais surpreendente notar como Nathan Watts se destaca com uma parte de baixo impressionante. Se você acha que já ouviu a música o suficiente, tente ouvir mais uma vez com seus fones de ouvido enquanto se concentra no baixo.
Nós também entendemos mais do que um pouquinho da filosofia daltônica de Stevie. Esta não é uma lição pedante sobre o significado das contribuições dos afro-americanos para a música americana com o objetivo de induzir a culpa (como talvez o Village Ghetto Land seja); é uma celebração de todos - brancos, judeus, negros, homens e mulheres - que ajudaram a construir essa forma de arte essencialmente americana do jazz.
Eu desejo
Eric Clapton disse em 1974 que Stevie Wonder é o maior baterista do nosso tempo. Como o jornalista musical Eric Sandler corretamente aponta, este foi um grande elogio vindo de um homem que tocou com Ginger Baker. Um verdadeiro prodígio musical, Stevie se tornou proficiente em bateria, piano e gaita aos 9 anos de idade. No final da adolescência, ele não era apenas uma estrela pop, mas estava escrevendo e produzindo para outros, incluindo It's a Shame for the Spinners, nos quais ele mesmo toca deliciosas batidas de bateria. ( Aqui é a faixa de apoio sem vocais.)
I Wish é inconfundivelmente um padrão de bateria de Stevie Wonder. Além de ter um senso inato de groove, há uma inventividade musical que pode resultar de ser um multi-instrumentista completo, ao contrário de alguém que se define estritamente como baterista. Há um tópico consistente que vai da faixa dos Spinners até Superstition e pode ser ouvido novamente em I Wish; uma batida bouncy de Maravilha marca registrada. Tem algo a ver com a maneira como o Sr. Wonder trabalha com os pratos do chimbau. Em I Wish, por exemplo, observe como no colapso pós-refrão influenciado pelo doo-wop, ele abre e fecha o chimbal de uma forma totalmente inesperada e não ortodoxa, criando um gancho rítmico sob o gancho melódico real. E o brilho do chimbau está lá desde o início da pista. Enquanto a batida do bumbo e da caixa se afirmam como a espinha dorsal da faixa, os trigêmeos flossy e acentos que ele toca no chimbau, tão proeminentes na mixagem, são os batimentos cardíacos empolgados que fazem nossos próprios pulsos dispararem.
O que nos leva àquele groove, um dos mais famosos do funk. Como coloquialismo musical, groove é difícil de definir, mas sabemos quando o ouvimos. Um groove é alcançado quando um baterista se deita em um bolso rítmico e impede a banda de deixar a excitação mexer com o tempo que foi definido no topo da faixa. Ele fornece um local confortável e previsível para o conjunto, sabendo que eles podem se inclinar na batida ou se afastar dela como escolha musical, como no termo cunhado pelo jazz, swing.
No I Wish, conforme demonstrado no Álbuns Clássicos documentário sobre o álbum , Stevie iniciou a gravação no piano elétrico Fender Rhodes, instrumento com o qual iniciou quase todas as músicas do álbum. Sua mão esquerda tocou a linha de baixo de caminhada contínua, que mais tarde foi dobrada e embelezada com slides rosnados pelo baixista Nathan Watts. Em seguida, o Sr. Wonder entrou e lançou aquela faixa de bateria, seguida logo pelo que soa como partes de guitarra com pizzicato de frango, que na verdade são duas partes de sintetizador concorrentes tocando contra-melodia.
É uma faixa infecciosa e durona que se tornou ainda mais difícil por um ataque de metal contundente. O Sr. Wonder gira uma letra nostálgica que é ao mesmo tempo espirituosa e comovente. Ainda podemos rir de uma frase como Tentando o seu melhor para trazer água aos olhos / Pensando que isso poderia impedi-la de gritar com você / Eu gostaria que aqueles dias voltassem mais uma vez / Por que aqueles dias tiveram que acabar? Do contrário, ainda podemos sorrir para o famoso Smoking cigarettes e escrever algo desagradável na parede, seguidos pela própria irmã do Sr. Wonder, a repreensiva resposta de Renee Hardaway Seu menino desagradável! E muitos de nós se lembram da mesma resposta que demos aos irmãos mais novos que alegaram que iriam nos denunciar: Só não diga que vou te dar o que você quiser neste mundo inteiro.
O Sr. Wonder gravou a música no dia seguinte a um piquenique da Motown. A gravadora e o estúdio serviram como uma espécie de escola de ensino fundamental e médio para o menino gênio, o que pode explicar em parte o olhar melancólico de sua infância.
Passatempo Paraíso
O Sr. Wonder construiu esta faixa a partir de um protótipo polifônico (capacidade de tocar várias teclas / notas simultaneamente) do sintetizador Yamaha, que ele apelidou de Dream Machine. Gary Olazabal, que foi um dos principais engenheiros registrados, disse SoundonSound.com que o Sr. Wonder estava interessado em usar equipamentos que ninguém mais tinha. Stevie ainda está tentando fazer a próxima coisa nova, diz ele. Ele é como uma criança assim.
É importante entender que ainda eram os primeiros dias dos sintetizadores. Sons de sintetizadores analógicos, lançados pela empresa Moog, começaram a ser ouvidos em discos populares na época dos Beatles, Here Comes the Sun. Mas a tecnologia que permitia fac-símiles razoavelmente razoáveis de sons acústicos como cordas ainda estava em seu estágio inicial. A tecnologia digital iria revolucioná-lo ainda mais, mas isso estava a anos de distância. Com faixas como Pastime Paradise, o Sr. Wonder estava explodindo em nossas mentes enquanto prendíamos os fones de ouvido Radio Shack na sala de estar de nossos pais, da mesma forma que os Beatles fizeram uma década antes para os fãs de música um pouco mais velhos.
É fácil ignorar uma faixa como Pastime Paradise agora, quando qualquer criança com Garage Band pode rapidamente selecionar uma grande variedade de texturas sonoras. E ainda assim o rapper Coolio levantou a faixa inteira como uma amostra para formar sua própria variação da música com o hit Gangsta’s Paradise em 1995, muito depois que as ferramentas digitais estavam disponíveis para criar novos sons com facilidade. Em 1975, até mesmo conseguir algo tão simples como o som de gongo reverso que abre a faixa significava apontar um rolo de fita, virá-lo e localizar meticulosamente o ponto certo - assim que o Sr. Wonder começa a cantar a primeira linha - para soltar o som no que constituiria o master final. Alguns anos depois, o mesmo truque seria literalmente apertar um botão.
No Álbuns Clássicos documentário, Mr. Wonder aponta para todo o groove Earth, Wind & Fire que estava acontecendo naquela época, como uma influência. Ele ilustra isso batendo em um ritmo que soa como Can't Hide Love da banda, de 1975, o ano em que o Sr. Wonder estava no auge da gravação do álbum. A tensão do Passatempo Paraíso, aumentada pela percussão afro-cubana e pelos sinos Hare Krishna, atinge uma apoteose quando um coro de Krishna, literalmente trazido das ruas, se mistura com um coro gospel cantando We Shall Overcome.
O título é um jogo de palavras sobre estar preso na falsa nostalgia e não enfrentar as duras realidades do presente. Embora alguém possa razoavelmente perguntar se isso não é o que o próprio Sr. Wonder faz com I Wish e Sir Duke do mesmo álbum - afinal, ele não estava vivendo em algum passatempo paraíso no âmbar da nostalgia, onde até mesmo gritos [seu ] atrás foi lembrado com saudade? - é uma questão de aplicação.
Claro, todos nós gostamos de olhar para trás. Mas, alguns anos antes da eleição do presidente Ronald, é de manhã novamente na América Reagan, Pasttime Paradise alerta sobre político manipulação de tal sentimentalismo. Dias gloriosos que já se foram / Eles têm perdido a maior parte de seus dias na lembrança da ignorância ... Enquanto os sulistas que olham com ternura para a época da segregação são um alvo aqui, o Sr. Wonder também dá um golpe naqueles que são tão fiéis que aceitam vivendo em condições precárias com alguma promessa futura de salvação.
Embora a música tenha alguns assuntos pesados em sua letra, o Sr. Wonder fica um pouco atolado na ladainha de palavras -ção, como Bono faria uma década depois. Lembro-me de que quando ele estava escrevendo aquela música no estúdio, ele lutava para inventar todas aquelas palavras de ‘-ção’ como ‘dissipação’, ‘segregação’, ‘exploração’, disse o engenheiro Olazabal. Ele estava tentando criar o suficiente dessas letras que realmente significassem algo e fizessem sentido.
Dor Comum
A próxima música, Summer Soft, serve como um antídoto alegre para o Pastime Paradise e o clima leve continua na próxima música do álbum, Ordinary Pain. Mas é um descanso de curta duração. Esta música com sabor de Al Green começa com a voz de Stevie-as-naif, continuando a linha de Songs of Innocence do álbum, que pode ser dividida ao longo das linhas de William Blake Canções de inocência e de experiência . A melancolia que forma a primeira parte da suíte Ordinary Pain de duas partes tem seu humor. O verdadeiro Maravilhosamente Fraseado Diga a ela que você está feliz / Na verdade acabou / Ela pode levar com ela a dor que trouxe de volta é talvez sua manobra mais ginástica para terminar uma rima.
O que torna esses momentos musicais tão eficazes? Se pudéssemos explicar, precisaríamos de música? É a própria música que vai além do que as palavras por si só podem articular. |
Mas essa mulher vagabunda que me contou a história errada sofre uma reviravolta dura pela segunda parte. À medida que o ritmo agridoce da primeira metade se esgota, ouça como Stevie adiciona notas de baixo descendentes cada vez mais sombrias em seu piano elétrico, terminando com uma nota dissonante que se inicia no funk pesado da segunda seção. Liderando uma espécie de coro grego com chamadas e respostas, Shirley Brewer rebate com uma refutação ao narrador ai de mim da primeira música, abrindo com o contundente Você é apenas um tolo masoquista / Achei que você conhecesse meu o amor era cruel. Com essa linha, a autoconsciência do Sr. Wonder é revelada. A visão de mundo idealista que ele apresentou até agora no álbum vem de um narrador imperfeito. A Sra. Brewer dá um tapa em seu torpor nebuloso.
Dois podem jogar um jogo de amor cruel. Agora que ouvimos seu contraponto, pensamos, Bem, hmmm. Talvez ele não fosse ' afinal de contas, sou um menino tão bom . A personagem da Sra. Brewer reclama de algumas ofensas pelas quais Stevie é responsável: Você está chorando grandes lágrimas de crocodilo / Para combinar com as que chorei por anos / Quando eu estava em casa esperando por você / Você estava em algum lugar fazendo o que fazer . Ela crava o prego com força com a frase Eu sabia que nosso amor teria que acabar / A noite em que fiz isso com seu amigo. Eu tinha medo da voz dela quando tinha 10 anos.
O ponto de vista da Sra. Brewer é de empoderamento, apoiado por um coro de irmandade consistindo de Linda Lawrence, Terri Hendricks, Sundray Tucker, Charity McCrary e Madelaine Jones, um apoio duro do tipo R&B na tradição dos Ikettes e LaBelle . Em um disco com um ótimo funk dos anos 1970, o groove robusto dirigido por sintetizador da parte II de Ordinary Pain é um destaque que bate forte, uma ligação entre Sly Stone posterior, Funkadelic e - com os riffs de sopro sobre um fundo pesado - coisas que veio no próximo ano ou dois, como a Commodores 'Brick House.
Eu li ou ouvi pessoas que acham isso um ponto fraco no álbum. Pelo contrário, para mim forma um ponto central, encapsulando brilhantemente muito do que torna o álbum tão satisfatório, os temas suaves / duros / ingênuos / amargos / inocência / experiência / alegria / dor, todos reunidos em uma música.
Isn ' ela é adorável
Quando eu era criança, eu tocava certas partes de algumas músicas indefinidamente, levantando a agulha dos meus discos e cuidadosamente colocando-a de volta para ouvir novamente uma mudança de acorde, um vocal inspirado ou um solo de guitarra. Em Isn't She Lovely, Stevie satisfaz aqueles de nós que querem que suas canções amadas continuem, acompanhando as mudanças de acordes enquanto ele nos leva a novos planos de êxtase com um solo de gaita cromática (em oposição à harpa de blues) que voa além da gaita de jazz virtuoso, Toots Thielemans, no território de Sonny Rollins. Quando a música se tornou uma faixa de álbum popular para os DJs girarem, o Sr. Wonder resistiu com sucesso aos apelos da Motown por um single de 7 polegadas de 45 RPM. Mas a versão que mais ouvimos no rádio é uma edição feita pela gravadora. Mas muito tempo? Por favor, filho. É como dizer ao Sr. Rollins, Ei, Colosso de Saxofone! Controle-se um pouco em ‘Tenor Madness’.
A propósito, acabei de descobrir que o Sr. Rollins gravou um cover da música, algo que eu honestamente não sabia antes de fazer a comparação. Isso faz sentido. A gravação original do Sr. Wonder tem o tipo de flutuação oscilante encontrada em alguns dos álbuns de jazz mais populares que Rollins gravou. E, além de sua duração e algumas técnicas de produção dos anos 1970, Isn't She Lovely soa como o pop clássico de jazz que sintetizou as gravações da Motown dos anos 1960, até o trabalho do pandeiro. Stevie toca quase tudo na música, até mesmo as partes contagiantes do baixo tocadas em um sintetizador.
A letra é descarada e literalmente afirmativa. Em gravações familiares íntimas de sua filha bebê, Aisha - que agora aparece em apresentações com ele e cujo nascimento a música celebra - o sr. A gaita de Wonder voa em uma das melhores exibições de improvisação já registradas. Não é um solo auto-indulgente; cada frase é memorável. Cada rodada de comping revela novas melodias originais. Eu posso assobiar ou cantarolar a coisa toda, até seu flub (por volta de 4:40), para o desespero de meus filhos em longas viagens de carro. Mas poucas músicas podem fazer você se sentir tão bem quanto esta. Se você acredita de outra forma, você tem um coração de carvão, meu amigo.
Como
O álbum propriamente dito termina com mais duas composições com toques latinos, As, e o grand finale, Another Star. No último, o Sr. Wonder finalmente reconhece a batida de quatro no chão e os sons brilhantes da música disco na época. É um treino de dança fabuloso, com um grande conjunto de músicos de alto nível, como George Benson. Mas, para muitos ouvintes, As deve ser contado como um de - se não a- melhor música do álbum e estou relutante em discordar.
Assim como outro que entra furtivamente como se fosse uma brisa de rock suave do verão, mas acaba nos prejudicando com um forte soco emocional. Uma reviravolta jazzística entre os versos cede brevemente a um coro gospel, um mero prenúncio para o vampiro que termina a música. Nesse ínterim, o Sr. Maravilha canta mais um resumo da passagem do tempo, das estações e das forças elementares da vida: Assim como o ódio sabe que o amor é a cura / Você pode ter certeza de que estarei sempre amando você.
Mas é novamente no final que Stevie brilha, uma mistura de samba e gospel que, nas mãos de Stevie, é inquestionavelmente natural. De curso você pode misturar toda essa merda! Depois de uma pausa de um minuto de 24 compassos, o Sr. Wonder entra novamente na música com um berro gutural, como Sly Stone faria, soando como Big Bad Steve, não Little Stevie Wonder, talvez com o maior momento lírico do álbum:
Todos nós sabemos às vezes os ódios e problemas da vida
Pode fazer você desejar ter nascido em outro tempo e espaço
Mas você pode apostar sua vida por isso e pelo dobro do dobro
Que Deus sabia exatamente onde ele queria que você fosse colocado
Portanto, certifique-se de dizer que está nisso, mas não é dele
Vocês ' não estamos ajudando a tornar esta terra um lugar às vezes chamado de Inferno
Transforme suas palavras em verdades e depois transforme essa verdade em amor
E talvez os netos de nossos filhos e seus tataranetos vão contar.
É a mensagem final do álbum. Em todas essas décadas, eu nunca ouvi isso sem sentir o mesmo nó de inspiração, catarse e euforia, tão perto de uma vaga crença de que fui curado por alguma divindade quanto vim.
Mr. Wonder termina o set com a muito mais leve Another Star, mas para mim, este é o clímax e a conclusão do álbum. O resto é doce deserto.
Olhos de ebano
Em algum lugar ao longo da linha, minha coleção de infância de 45s desapareceu. Entre eles estava o EP Something Extra de 7 polegadas incluído no Canções na chave da vida álbum. Quebrou meu coração não poder encontrar aquele registro. Pois entre essas quatro músicas do EP estava uma das minhas favoritas ecléticas de todo o pacote, a música Ebony Eyes.
Parece que poucas pessoas que amam o álbum conhecem essa música. Acho que na época do vinil, o EP era apresentado como, e se tornou uma reflexão tardia. Menos de 10 anos depois que comprei o álbum, eu estava na faculdade e costumávamos passar a noite inteira girando discos, revezando-nos como DJs de dormitório. Um amigo meu tinha uma cópia muito mais completa e menos danificada do Canções na chave da vida e imediatamente fui para o EP e coloquei a agulha para baixo na antiga faixa de piano funk de New Orleans, Ebony Eyes, que, daquele ponto em diante, tornou-se o principal entre nossos hinos de rali de sábado à noite.
Stevie canaliza o Professor Longhair, com mais do que um pouco da influência de Allen Toussaint na pista. Mas com seu domínio da talkbox, o que faz com que seus sintetizadores, como a guitarra de Peter Frampton, tenham uma enunciação humana. Ele troca solos com o saxofonista craque Jim Horn, e há uma parte de pedal steel de Flying Burrito Brother, Peter Sneaky Pete Kleinow, cada um dos quais tocou em discos dos Rolling Stones, George Harrison e uma lista enorme de outros.
No filme de Barry Levinson de 1982, O jantar, os personagens se referem a bons momentos, chutes e até garotas gostosas como um sorriso. Ebony Eyes é um sorriso musical. Ela é o girassol da semente da natureza / Uma garota que alguns homens só encontram em seus sonhos / Quando ela sorri, parece que todas as estrelas sabem / Porque, uma a uma, começam a iluminar o céu.
Me tira do chão
Não consigo imaginar ser uma daquelas pessoas que grava músicas em um show, muito menos alguém como esse cara, que gravou toda a performance beneficente de Songs in the Key of Life em Los Angeles em dezembro de 2013. E eu odiaria ser a pessoa sentada atrás dele. Mas, como alguém que não conseguiu voar para Los Angeles para testemunhar o show pessoalmente, sou grato que alguém o gravou.
Mas agora estou emocionado que o Sr. Wonder decidiu fazer uma turnê com o show. A última apresentação dele a que assisti foi uma experiência avassaladora, enquanto ele mergulhava fundo em seu catálogo. E estou me preparando para ter um colapso emocional novamente quando ver o show Songs in the Key of Life. A música tem estado comigo durante toda a minha vida ouvindo e, francamente, tudo o que preciso é uma taça de vinho para eu chorar. Mas no vídeo da apresentação de L.A., você verá o próprio Sr. Wonder brotando, aparentemente incapaz de cantar o refrão de Knocks Me Off My Feet, enquanto a multidão atinge a marca de 49-50 minutos.
O que torna esses momentos musicais tão eficazes? Se pudéssemos explicar, precisaríamos de música? É a própria música que vai além do que as palavras por si só podem articular. Há o calor da nostalgia, não apenas o fato de que todos na platéia provavelmente cresceram com o álbum, mas com os próprios acordes. Há uma familiaridade com as mudanças que remontam a My Cherie Amour e além, através da bossa nova, jazz e de volta aos padrões dos anos 1940. Sobre essas partes quentes de piano - elétricas e acústicas - Stevie leva sua melodia de um verso simples para uma estrutura pré-refrão que contém seus próprios degraus para cima e para baixo (literalmente ilustrado com uma escada no livreto com letra), para o coro crescente. E é levado a um plano ainda mais alto com a modulação da chave (por volta de 2:40) para o refrão final.
Tensão, alívio e êxtase. É uma forma que ele replica ao longo do disco com os mesmos resultados, como na ultra-sensual Joy Inside My Tears, que ronrona com um sintetizador surreal e leva Stevie às improvisações vocais mais emocionantes desde Tio Ray Charles. Um dos meus maiores arrependimentos na vida é não ver Ray Charles quando ele ainda estava conosco. Você tem que fazer todo o esforço para ver os grandes. Stevie Wonder é um dos gigantes. Ele não se apresenta com frequência. Eu estarei lá este ano.
Bill Janovitz é autor de dois livros sobre os Rolling Stones, incluindo Rocks Off: 50 faixas que contam a história dos Rolling Stones e Exílio dos Rolling Stones na rua principal .
