O inventor Robert Hockaday espera que o BugBling possa ser usado como uma ferramenta de prevenção do zika.Robert Hockaday Dezenas de milhares de pessoas, incluindo muitas mulheres grávidas, nos Estados Unidos e em seus territórios foram afetadas pelo vírus Zika nos últimos meses. E apesar de algumas pesquisas promissoras, a comunidade de saúde pública ainda está lutando para encontrar uma cura ou desenvolver uma vacina.
Mas e se a chave para impedir a propagação do Zika for combinar a ciência médica com a tecnologia vestível?
Essa é a ideia por trás BugBling , uma pulseira repelente de mosquitos, que em estudos preliminares demonstrou reduzir a frequência de picadas de mosquitos em 95%.
BugBling é uma ideia de Robert Hockaday, o presidente da Dispositivos Relacionados à Energia , uma empresa de pesquisa e desenvolvimento sediada no Novo México focada principalmente em fontes alternativas de energia - seus outros projetos incluem um painel solar mais eficiente que dura o dobro dos modelos tradicionais. 
Controlando o ano que vem.Ilustração de Kaitlyn Flannagan para o Braganca
Embora o BugBling possa parecer perfeitamente oportuno para lidar com o recente surto de zika, na verdade ele está em desenvolvimento há quase uma década. Hockaday notou que a maioria dos repelentes de mosquitos são pegajosos e picam, então sua invenção emulou célula de combustível tecnologia, armazenamento e distribuição de repelente de mosquitos na forma de vapor. Com um vapor, explicou ele, você obtém todos os benefícios sem realmente estar em sua pele.
O vapor repelente do BugBling, uma combinação de citronela, eucalipto limão e DEET, é armazenado em uma membrana de borracha de silicone, que o estabiliza e atua como um reservatório. Assim que o usuário ativa a pulseira de plástico (que vem em várias cores), eles são envolvidos por uma armadura de odor que vai afastar os mosquitos por até 800 horas (ou seja, 33 dias), promete o site da empresa.
Como o usuário controla o BugBling, ele também pode desligar o dispositivo depois de sair de um ambiente com muitos mosquitos e armazená-lo em uma bolsa que pode ser fechada novamente.
Hockaday disse que o mercado mais crítico para o BugBling são as mulheres grávidas, cujos fetos podem sofrer de microcefalia, um defeito congênito às vezes mortal que pode impedir o desenvolvimento do cérebro de fetos e bebês.
Testes conduzidos em laboratórios da New Mexico State University descobriram que o BugBling é eficaz 95 por cento das vezes, enquanto emite apenas um milésimo dos produtos químicos dos repelentes tradicionais (embora muitos especialistas concordem que o DEET é Não prejudicial para mulheres grávidas).
BugBling ... provou ser superior em comparação com os outros dispositivos que testamos, informou Immo Hansen, professor associado de biologia da NMSU, em janeiro passado.
É dramaticamente mais seguro e oferece entrega de precisão contínua, acrescentou Hockaday.
O mundo real é um pouco mais caótico, então testamos como as pessoas o usam em situações externas. - Robert Hockaday
Alguns membros da comunidade científica expressaram dúvidas sobre o produto. Peter Armbruster, professor de biologia da Universidade de Georgetown, disse ao Braganca que o BugBling, em sua opinião, promovia conforto em vez de eficácia, tornando-o uma ferramenta menos eficaz no combate ao zika. Só porque algo é desejável de usar não o torna eficaz, disse ele.
Armbruster também disse que para um produto como o BugBling, os testes em ambientes com bugs são mais valiosos do que os experimentos de laboratório: mostrar aversão a um odor é muito diferente de demonstrar repelência eficaz em condições naturais, disse ele.
De acordo com Hockaday, no entanto, o BugBling faz as duas coisas. Ele disse que acredita em testes de campo e testes de laboratório - na verdade, quando o Braganca falou com ele, ele estava no Havaí preparando o último experimento de campo do BugBling.
O mundo real é um pouco mais caótico, então testamos como as pessoas o usam em situações externas, disse Hockaday.
Cada um dos experimentos ao ar livre afirmou o número de 95 por cento, de acordo com Hockaday.
Cada BugBling é atualmente montado à mão, embora Hockaday disse que o wearable também pode ser produzido em massa. Ele e sua equipe ainda estão determinando o preço de varejo do dispositivo.
Hockaday fez milhares de protótipos BugBling, que agora estão sob revisão pela Agência de Proteção Ambiental para garantir que as pulseiras atendam aos padrões regulatórios. Ele espera ter o dispositivo aprovado para uso até o final de 2017.
Isso o torna menos atraente, disse Hockaday, fazendo uma pausa para causar efeito. Para os mosquitos.
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