Não há fotógrafo na história como Irving Penn . Ele construiu uma ponte entre a fotografia comercial e a fotografia artística. Ele ajudou a definir a estética da Vogue e substituiu ideias populares sobre beleza com sua fotografia de moda pioneira. E ele fotografou tudo, desde celebridades até naturezas mortas, com a mesma intensidade pensativa. Ele é indiscutivelmente um dos principais artistas do século 20 e seu trabalho é mais relevante do que nunca.
É também tema de uma nova exposição no museu de Young, nos Museus de Belas Artes de São Francisco: uma retrospectiva chamada simplesmente de “Irving Penn”. Aproximadamente 175 imagens estão em exibição, abrangendo cada década dos 70 anos de carreira do famoso fotógrafo.
O show começa com cenas documentais de Nova York do final da década de 1930, quando Penn pegou uma câmera e tirou suas primeiras fotos amadoras, e depois segue para seus famosos retratos de celebridades e fotografias de moda. Também inclui suas fotos vívidas da contracultura apresentando, entre outros, membros dos Hells Angels e da então banda de rock local, o Grateful Dead. E sua fotografia de natureza morta é excepcional. Minha foto favorita de Penn é Jogos depois do jantar, Nova York , filmado em 1947, com cartas de baralho, peças de xadrez e dados reunidos artisticamente em torno de uma xícara de café, ou talvez Natureza morta com melancia, Nova York , também tirada em 1947, composta com todo o cuidado de uma pintura de Velho Mestre.
Se tudo isso parece familiar, pode ser porque “Irving Penn” foi inaugurado no Metropolitan Museum of Art e desde então tem viajado. A única exibição da retrospectiva na Costa Oeste acrescenta uma tendência local. Os visitantes do De Young verão fotos de Penn do Summer of Love em 1967, que narram bandas, hippies, cultura jovem e ativistas que se revoltaram contra a Guerra do Vietnã. Ele estava na cidade em missão da revista Look e convidou pessoas comuns para seu estúdio, onde rolou um cenário de cor concreto e tirou retratos lindamente honestos. Ele também fotografou o grupo de dança experimental San Francisco Dancers’ Workshop , liderado pelo fundador e coreógrafo pós-moderno Anna Halprin .
Lembre-se, Penn filmou muito antes que o Photoshop pudesse retocar magicamente nossas falhas. A perfeição de suas fotos analógicas está na luz, na composição e nas sombras. Há fotos experimentais, como a boca coberta com vários tons de batom da L’Oreal, tirada em 1986, e claro, os retratos de celebridades icônicas que nos levam de volta no tempo.
Os destaques da exposição incluem fotos impressionantes de Marlene Dietrich olhando para trás com admiração em Nova York, um sorriso Audrey Hepburn filmado em Paris, bem como imagens de Yves Saint Laurent , Truman Capote e Joan Didion . Há também fotos de vendedores ambulantes no Peru e diversas fotos da musa sueca Lisa Fonssagrives-Penn , que foi esposa de Penn de 1950 até sua morte em 1992 e é amplamente considerada a primeira supermodelo. Algumas das melhores fotos da mostra parecem fotos de amigos, desde o retrato do arquiteto Le Corbusier de 1947 até fotos de artistas como Georgia O’Keefe e Pablo Picasso.
Olhando para trás, para seus retratos de estúdio, só desejamos poder voltar e ser uma mosca na parede. Ex-assistente de Penn Roberto Freson , que trabalhou ao lado do fotógrafo durante treze anos, descreveu em detalhes como Penn abordou o retrato. “Ele tinha seu próprio método: muito isolado nos estúdios ou às vezes em locações”, Freson disse em uma entrevista de 2022 aos 95 anos . “Éramos apenas Penn, o sujeito e eu. Sem sons desnecessários. Ele se concentrava falando com eles de maneira muito pacífica enquanto estava sentado em um banquinho alto atrás da câmera.”
Aparentemente, a conversa foi fundamental para o processo baseado em estúdio do fotógrafo e como ele conseguiu capturar tal autenticidade em seus assuntos.
“Penn sabia tudo sobre as pessoas que fotografava e foi capaz de conduzir a conversa para fazer as pessoas reagirem a ele. Então ele os fotografaria. Assim que estabelecesse as circunstâncias para tirar a fotografia, ele continuaria com ela. A certa altura, ele chegou à realidade da pessoa por trás da fachada – e esse momento é válido para sempre.”
“ Irving Penn ”está em exibição nas Galerias de Exposições Herbst do museu de Young até 21 de julho.
