Tyson Cole abriu o original Mel , com sua expressão não tradicional de comida japonesa sofisticada, em Austin, Texas , 20 anos atras. Desde então, o chef de sushi construtor de império ganhou o prêmio James Beard e abriu postos avançados em Dallas, Denver, Houston e Miami.
Mas ele sem dúvida sente a magnitude do que está prestes a fazer em Los Angeles. Na quinta-feira, 7 de dezembro, Cole and Hai Hospitality estreará o amplo hotel com 191 lugares Uchi L.A. . em West Hollywood.
Cole sabe que Los Angeles é onde Nobu Matsuhisa abriu o famoso Matsuhisa em 1987, que abriu caminho para chefs de sushi em toda a América. Ele sabe que Los Angeles também é a cidade do Sugarfish de Kazunori Nozawa, assim como de toda a excelente comida japonesa do Vale de San Fernando e da Baía Sul.
“Estou muito grato por estar aqui”, disse Cole ao Observer. “Acho que é a melhor cidade de sushi do país pela execução, pela seleção. Estou muito grato por poder contribuir com isso.”
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Cole e sua equipe na Uchi estão constantemente focados em construir lanches perfeitos, em criar combinações de sabores que criem hábitos e em encontrar harmonia onde outros possam ver dissonância. Quer você esteja pedindo à la carte ou saboreando omakase, o Uchi é um restaurante que foge das linhas. Sim, você pode preparar uma refeição em torno do nigiri do mercado de peixe Toyosu de Tóquio aqui. Mas em qualquer dia, Uchi também pode ter pratos cozinhados especiais com ingredientes como gochujang, chili crisp, morango XO, chouriço e manteiga holandesa. E depois, claro, há o que Uchi faz com peixe cru, além do sushi.
“A verdadeira marca registrada do Uchi é pegar produtos frescos e combiná-los com peixe cru e fazer pratos compostos”, diz Cole. “Acrescentaremos algo e você dirá: ‘Oh meu Deus, nunca tive algo assim antes’”.
Um prato Uchi adorado é chamado hama chili. É sashimi de cauda amarela com suco de laranja, ponzu e pimenta tailandesa.
“As mordidas são espetaculares por causa dos estalos de ácido da fruta com o peixe fresco”, diz Cole. “E também tem azeite e sal marinho para fazer esta mordida perfeita. Acho que o sushi já é viciante. Então, estamos adicionando esses sabores para torná-lo ainda mais viciante, para fazer as pessoas pensarem que precisam voltar amanhã.”
Cole dá uma olhada em seu novo restaurante de 6.000 pés quadrados, projetado por um estúdio local Não , e fica maravilhado com toda a madeira recuperada ao seu redor. A madeira é áspera nas bordas e isso faz Cole pensar no equilíbrio que deseja em seu restaurante.
“O contraste é o que o torna tão bom”, diz ele. “É como um jeans caro com uma camiseta barata. Toalha de mesa branca não é o que fazemos. É mais uma questão de ser acessível, confortável. Você pode vir para Uchi de shorts, se quiser. Não importa. É sobre esse nível de imprevisibilidade que, não importa o que você vista, como você vem, vamos tentar te surpreender. Na verdade, tudo se resume à equipe e à cultura. Trata-se de encontrar as melhores combinações possíveis de coisas. Trata-se de fazer coisas organicamente, coisas que são muito familiares, mas também coisas que são meio exóticas.”
A equipe de Uchi tem ido ao Santa Monica Farmers Market em busca de vegetais para uma tempura sazonal servida com molho de Sichuan. A cozinha tem brincado com pratos como o karaage, que leva xarope de bordo e caviar. Para a sobremesa, há delícias como a tapioca de coco (com sorvete de mirtilo, avelã e lichia em conserva) e o bolo quentinho de banana (com sorvete de chicória, trigo sarraceno e café branco).
Cole sabe disso LA é um mercado extremamente competitivo para restaurantes japoneses, mas ele confia em Uchi. Afinal, ele trouxe uma equipe de estrelas de todas as cinco cidades onde já dirige restaurantes de sucesso para abrir o Uchi Los Angeles.
“Estamos preocupados com a concorrência? Acho que não”, diz Cole. “Acho que o sushi é viciante. Eu como quase todos os dias. Portanto, se fizermos um trabalho decente, as pessoas também virão à nossa casa. É tudo uma questão de fazer parte da comunidade do sushi.”
Uchi L.A., localizado em 9001 Santa Monica Blvd. em West Hollywood, abre em 7 de dezembro de 2023. O restaurante estará aberto de domingo a quinta, das 17h30. às 22h e sexta a sábado a partir das 17h30. às 23h
