Obama em Camden: ‘Se funcionou aqui, pode funcionar em qualquer lugar’

Ele disse que, embora Camden ainda seja um trabalho em andamento, as autoridades daqui estão no caminho certo. Ele desfiou uma lista de estatísticas destacando a redução do crime e das prisões relacionadas às drogas que a cidade viu nos últimos anos - crimes violentos caíram 24%, assassinatos 47%, um mercado negro de drogas reduzido em 65% - e atribuiu o progresso em grande parte, o trabalho da polícia para conquistar a confiança dos residentes.

Você fez um progresso real em apenas dois anos, disse Obama. É por isso que estou aqui hoje, porque quero me concentrar no fato de que outras cidades da América podem fazer progressos semelhantes.

No ano passado, Obama nomeou Camden como Zona da Promessa, após comissionar uma força-tarefa para estudar o trabalho que os líderes urbanos de todo o país estavam fazendo nas áreas de policiamento comunitário e reforma. A designação ajudará a cidade a garantir financiamento federal para os esforços de revitalização, dizem as autoridades.

Obama não é o primeiro funcionário público a proclamar Camden, historicamente uma das cidades mais violentas de Nova Jersey, como uma história de sucesso - o governador Chris Christie, que não estava aqui hoje e cujo nome Obama não mencionou durante seu discurso de 20 minutos , também apoiou fortemente Camden para sublinhar as conquistas do estado na renovação urbana e reforma da polícia. Mas a visita do presidente marca a continuação de uma estratégia em andamento de seu governo para lidar com a pobreza e a injustiça no centro da cidade, uma missão estimulada pela agitação em torno dos recentes casos de violência policial em lugares como Baltimore, MD e Nova York.

Mais cedo hoje, e durante o discurso, Obama detalhou uma política para proibir as transferências federais de certos tipos de equipamentos de estilo militar para os departamentos de polícia locais, dizendo que a aplicação da lei excessivamente militarizada pode alienar e aproximar os residentes. Ele também pediu um treinamento aprimorado de oficiais e o uso de câmeras corporais em departamentos locais para aumentar a transparência e combater o tipo de descuido que ocorreu em Baltimore, onde Freddy Gray, um homem negro preso por possuir o que os policiais alegaram ser uma lâmina ilegal, morreu sob custódia da polícia no início deste ano.

Em algumas comunidades, esse senso de injustiça e impotência contribuiu para o mau funcionamento dessas comunidades, disse Obama. Você sabe, as comunidades são como corpos. E quando o sistema de imunidade cai, eles ficam doentes. E quando as comunidades não são vibrantes, onde as pessoas não têm esperança e oportunidade, isso pode alimentar o crime e a agitação. Vemos isso em lugares como Balitmore, Ferguson e Nova York. As causas são muitas, desde a falta de oportunidade básica até algumas pessoas se sentirem injustamente alvos de suas forças policiais.

Uma das coisas que estou tentando enfocar é que muitas das questões levantadas aqui, e em lugares como Baltimore, Ferguson e Nova York, vão além do policiamento. Não podemos pedir à polícia para conter e controlar os problemas que o resto de nós não quer enfrentar ou fazer nada a respeito, disse ele. Se nós, como sociedade, não estivermos dispostos a expandir as oportunidades para todos que estão dispostos a trabalhar por isso, então vamos acabar vendo conflitos entre as autoridades policiais e os residentes Se nós, como sociedade, não estamos dispostos a lidar honestamente com as questões raciais, então não podemos esperar que os departamentos de polícia resolvam esses problemas.

No final, Obama disse que tanto os residentes quanto os funcionários públicos devem assumir a responsabilidade pelos problemas enfrentados pela América urbana.

Na prefeitura de Camden, você tem uma inscrição de Walt Whitman: 'Em um sonho, vi uma cidade invencível', disse Obama. Em um sonho, vejo um país invencível, se nos importarmos o suficiente para fazer um esforço em prol de todas as crianças da América.