“Mãe, pickleball é realmente… divertido? Por favor, não escreva nada de ruim sobre isso.” Esse apelo do meu filho de dez anos só faz sentido em comunidades como a nossa, onde o passatempo, nascido no noroeste do Pacífico em meados da década de 1960, tornou-se recentemente polarizado. Em nosso bairro, o West Village de Manhattan, os pais se organizaram para protestar contra o influxo de pickleball em parques e playgrounds onde as crianças brincam enquanto os adultos socializam à margem. O conflito é nacional, mas nem sempre se desenrola como crianças inocentes defendendo preciosos espaços recreativos contra adultos abastados que participam de O esporte que mais cresce na América . Em Seattle, tenistas territoriais isolam as quadras de aposentados e famílias que eles reclamam ser “ canibalizando ” suas instalações com uma atividade inferior que requer menos habilidade e condicionamento do que seu esporte de raquete estabelecido (uma característica que os fãs de pickleball comemoram em vez de disputar). Na Califórnia e na Geórgia, a animosidade aumentou para vandalismo total , enquanto um grupo de tenistas de esquerda no Brooklyn escrevia um manifesto em alta que adverte que pickleball é uma conspiração neoliberal para destruir a “imaginação coletiva radical”.
A política de Pickleball contém multidões.
Esta coluna chega tarde porque, quando decidi escrever sobre pickleball, não consegui afastar a sensação de que havia algo errado no enquadramento dominante do conflito intratável. Como os exemplos acima mostram, este não é um caso claro de Davi e Golias. As queixas tonalmente distintas sobre o pickleball como uma atividade de lazer adulta e de elite que priva as crianças de brincadeiras livres ou, alternativamente, como um jogo grosseiro preferido por aposentados vacilantes e outros tipos atleticamente sem seriedade revelam que o lugar do pickleball está longe de ser fixo em nossa imaginação coletiva. Eu não conseguia aceitar que um passatempo democraticamente anunciado em 1977 como capacitar “o “fraco de 45 quilos para chutar areia na cara do valentão” fosse principalmente um mal social.
Eu estava intrigado com isso quando um texto iluminou meu telefone. Acontece que a afinidade de minha filha por pickleball nasceu de uma interação muito específica: um grupo de trinta e poucos jogadores de pickleball havia montado uma rede no playground que funcionava como seu pátio de escola - e que se tornou um terreno tão disputado que nosso diretor a usou como uma alegoria para o declínio da cooperação cívica. Mas nesta sexta-feira à tarde, eles perguntaram à minha filha e aos amigos dela se eles queriam aprender a tocar. A mensagem era de um velho conhecido da academia, agora aparentemente um pickler, que havia reconhecido minha filha entre “umas crianças fofas” na quadra com sua equipe.
Eu assisti ao breve, e sim, adorável, vídeo de alunos da quinta série obviamente encantados com este jogo com os remos engraçados, treinados por adultos que minha filha descreveu como “mais novo que você, mãe”. Em qualquer outro contexto que não as guerras de grama do nosso bairro, esta cena de sexta-feira à tarde de um bando de jovens adultos ensinando a algumas crianças um novo jogo seria normal. Talvez sugira um caminho a seguir.
Meu amigo de academia me encaminhou para um líder na cena local: Lydia Hirt, uma diretora de marketing de 37 anos, que é co-embaixadora do Pickleball dos EUA e que escreve um boletim de estilo de vida de pickleball chamado Amor à Primeira Dink . “Pickleball tornou-se a coisa que mais me traz alegria e mudou minha vida de todas as maneiras”, ela me disse, “acabei de conhecer a comunidade mais maravilhosa, em todos os lugares que vou”. E se não existe uma comunidade de pickleball, Hirt a cria: depois de descobrir o esporte na Flórida com seus pais sexagenários durante a pandemia, ela encontrou poucos entusiastas ao visitar Chautauqua, em Nova York, então ajudou a semear uma cena que ainda existe. A energia de Hirt para sua vida fora do horário de pickleball parece ilimitada. Ela ansiosamente falou comigo em um sábado, apesar de estar a caminho de um evento feminino de pickleball que ela havia organizado (e para o qual ela me convidou). Não há emoção como a introdução de novatos no esporte, ela se emocionou, e me contou sobre uma família francesa visitando Nova York que ficou encantada com o pickleball tanto por sua familiaridade (graças ao tênis) quanto por sua curva de aprendizado refrescantemente afiada. Ela documenta em o Instagram dela e está trabalhando em escrever um romance de pickleball com sua irmã.
Os verdadeiros crentes são alvos fáceis para zombaria, mas a paixão de Hirt pelo pickleball mexeu comigo. Eu nunca peguei um remo, mas seu proselitismo me lembrou de como eu me sentia quando tinha vinte e poucos anos, descobri uma aula de ginástica que transformou tanto meu senso de si mesmo e da cidade, integrei-o em todos os aspectos da minha vida que pude, desde obter a certificação para ensinar até co-fundar uma escola para crianças. programa de educação para o bem-estar , para finalmente escrever um livro sobre a cultura do exercício que me levou a maior parte de uma década . Como pickleball, este programa pareceu um pouco estranho para muitas pessoas, seus acólitos um pouco cult. Também como pickleball – inventado por uma família que buscava uma atividade acessível a todas as idades e habilidades – essa classe compreendia uma comunidade muito mais diversificada por quase qualquer categoria de identidade do que meus círculos profissionais e sociais, sem mencionar as academias desproporcionalmente povoadas por magros, jovem e rico.
A caricatura de pessoas que freqüentam aulas de fitness como atleticamente não sérias e superficiais sempre me pareceu injusta, e o ridículo de jogadores de pickleball como elitistas também dói, já que a relativa acessibilidade e acessibilidade é o que atrai tantos para o esporte. De uma recente reunião do conselho da comunidade de West Village, durante a qual o pickleball ocupou a maior parte da agenda, Hirt comentou que ficou “surpreendida com a negatividade”, já que “estamos tudo tão privilegiado”. Divulgação completa: fui um dos quase quatro mil moradores da comunidade que assinaram a petição para “salvar Horatio Park” que estava em discussão, já que meus dois filhos voltaram para casa do parque frustrados por adultos agressivos. Mas o breve encontro de minha filha e a seriedade da inclusão de Hirt – ela carrega remos extras para que os transeuntes curiosos possam participar e pessoalmente tenta desarmar os conflitos em formação – me deram uma pausa e talvez até esperança.
Comunidade, atividade física e recreação lúdica e multigeracional, tudo totalmente offline: essas são as experiências todos precisa de mais em nossa pandemia do final da era, e os picklers e os pais são compreensivelmente protetores dos poucos lugares em que podem ser encontrados em nossas cidades lotadas. A solução para essas batalhas, no entanto, não será encontrada no altruísmo de entusiastas individuais do pickleball – ou em novos instalações privadas e especiais de TV de celebridades – mas em políticas que criam mais espaço público de lazer, para pessoas de todas as idades que nunca precisaram tanto. As sementes dessa colaboração existem: jogadores locais de pickleball estão fazendo lobby por uma melhor iluminação que poderia estender o horário de funcionamento dos parques e beneficiar a segurança pública geral. Um plano de Portland para construir novas quadras de pickleball e uma pista de skate é um lembrete de que resolver essas tensões sobre o espaço recreativo é possível, mas também que elas são inseparáveis das lutas mais sérias que as cidades enfrentam: essas novas instalações irão satisfazer crianças e adultos que buscam brincadeiras, mas deslocar um acampamento de pessoas desabrigadas .
