‘The Promise’ é uma mistura épica de guerra, história e romance

Ambientado durante a Primeira Guerra Mundial e o declínio do Império Otomano, A promessa, uma mistura épica de guerra, história e romance que cataloga os horrores do genocídio armênio perpetrado pelos turcos selvagens não é exatamente o que eu chamaria de um sucesso comercial infalível com apelo de bilheteria ilimitado. Tem um comprimento cansativo que precisa de ser aparado. Mas, mais importante, também tem a orientação do aclamado diretor e escritor irlandês Terry George, que provou com Hotel Ruanda que ele pode enfrentar o assunto angustiante do genocídio com resultados cinematográficos emocionantes. Um elenco maravilhoso adiciona um polimento sem falhas.

No ano de 1914, em um vilarejo meio turco e meio armênio na Turquia, Oscar Isaac interpreta Michael Bogosian, um boticário pobre, mas talentoso, que fabrica remédios com ervas e galhos, mas sonha em estudar medicina moderna em Constantinopla (hoje Istambul, caso você não saiba). Michael é ambicioso, mas está tão falido que paga a viagem com o dote de um casamento arranjado com uma garota que ele mal conhece e não ama. Na cidade, ele faz dois novos amigos - Chris (Christian Bale), um fotojornalista americano entusiasmado para cobrir as atrocidades da guerra que se aproxima, e sua namorada Ana (linda e graciosa Charlotte Le Bon), uma sofisticada camarada armênia que mora há anos em Paris. Este trio atraente entra em uma ligação romântica perigosa com tensões sexuais tórridas, distraído pelo crescente exército turco que visa exterminar violentamente os armênios e pela culpa de Michael sobre a garota que está financiando seus estudos. O filme segue a árdua jornada de Michael de volta à sua cidade natal e seu casamento relutante, o trabalho de Chris para a Associated Press, que inclui a cobertura de um dos massacres mais horríveis já capturados no filme, e a dedicação humana de Ana em salvar vidas enquanto ela se ocupa protegendo o órfãos presos em uma missão protestante na zona de guerra. Enquanto o Sr. George oscila entre as lutas infelizes dos três protagonistas bonitos para encontrar o amor e a agressividade hedionda dos turcos, incluindo esforços para coletar apólices de seguro de vida emitidas por seguradoras armênias, muitas vezes há muita história para absorver, muitos detalhes para comparar e muita confusão resultante. (Eu nunca entendi completamente o papel que os alemães desempenharam em tanta agressão racial e guerra civil, embora seu ódio pelos armênios seja claramente um prelúdio para a tragédia do Holocausto alguns anos depois.) Ainda assim, o Sr. George é tão meticuloso cineasta que não sobrecarrega o espectador com um dossiê de fatos denso demais para acompanhar. Você sempre sabe quem são os mocinhos e os malvados.

Ainda assim, ao agrupar tanta história em um filme e ainda contar uma história convincente, certas liberdades factuais tiveram que ser tomadas. Esteja avisado: os personagens principais, Michael e Ana, e suas famílias são fictícios. Oscar Isaacs e Charlotte LeBon são tão magnéticos e convincentes que fazem você acreditar o contrário. O personagem Chris Meyers interpretado por Christian Bale é um composto de verdadeiros repórteres da AP da época. Outros personagens, incluindo o embaixador dos EUA que enfrentou os turcos, o almirante francês que conduziu o resgate por mar de 4.000 refugiados armênios e o prefeito armênio que liderou a resistência, são todos reais. Assim como os incidentes mais angustiantes, incluindo os encouraçados alemães, as prisões em massa, o trabalho forçado de prisioneiros armênios na ferrovia Berlim-Bagdá da Alemanha e as marchas da morte no norte da Síria. Destilar tantas informações factuais sem deixar de focar naquele triângulo amoroso central entre as três estrelas, resulta em um filme que, na minha opinião, às vezes é exaustivo. Mas Terry George continua sendo um diretor que admiro, e no que diz respeito aos filmes, a integridade e a importância de A promessa são irrevogáveis.