Kathaleen McCormick, que ganhou as manchetes depois negando o pacote de pagamento Tesla de US$ 56 bilhões de Elon Musk no mês passado, é a pessoa que mantém todas as salas de reuniões corporativas em alerta. Como chanceler do Tribunal de Chancelaria de Delaware, encarregado de ouvir disputas de acionistas e litígios de governança corporativa para empresas registradas no estado, McCormick desempenha um papel fundamental na definição da abordagem do país para governar grandes empresas e controlar seus CEOs. Dois terços das empresas Fortune 500 e 93% dos IPOs estão registrados em Delaware. Musk não é o primeiro a enfrentar a abordagem sensata de McCormick e certamente não será o último.
McCormick, 44, assumiu o cargo atual de chanceler em maio de 2021, depois de servir como vice-chanceler do tribunal por dois anos. Nascida em Dover, Del., e crescendo na cidade vizinha de Smyrna, que hoje possui uma população de pouco mais de 13.000 habitantes, ela é a primeira mulher a assumir esse papel na história do estado. Filha de dois professores de escolas públicas, McCormick estudou filosofia na Universidade de Harvard e mais tarde formou-se em direito pela Universidade de Notre Dame, em Indiana.
Após a formatura, McCormick retornou a Delaware para ingressar na Community Legal Aid Society, uma organização local que auxilia pessoas de baixa renda em processos civis que não têm acesso a um advogado. Mais tarde, ela ingressou no Young Conaway Stargatt & Taylor, o segundo maior escritório de advocacia do estado.
Em 2018, McCormick foi nomeado vice-chanceler do Tribunal de Chancelaria pelo governador democrata John Carney e foi confirmado pelo Senado de Delaware. Em 2021, após a renúncia do então chanceler Andre Bouchard, McCormick foi indicada para o cargo principal e empossada em maio, iniciando seu mandato de 12 anos.
Uma reputação de proteger os interesses dos acionistas
McCormick tem a reputação de tomar decisões consistentemente que priorizam uma governança corporativa justa e protegem os interesses dos acionistas. Em 2022, ela tomou uma decisão inédita num caso de fusão e aquisição em que o CEO da Mindbody, uma fabricante de software, e o seu adquirente de private equity Vista, foram conjuntamente responsáveis por falhas numa transação de 1,9 mil milhões de dólares. McCormick argumentou que o então CEO da Mindbody não conseguiu fazer o que era melhor para os acionistas da empresa ao oferecer um preço artificialmente reduzido ao seu comprador favorito, o Vista.
Em outro caso de fusão e aquisição em 2021, McCormick decidiu que a empresa de private equity Snow Phipps Group deveria cumprir um acordo para comprar a DecoPac, proprietária de uma empresa de decoração de bolos. Este foi um dos muitos casos de “negócios fracassados” em que os compradores tentaram reverter negócios impactados negativamente pela pandemia de Covid-19.
Embora Delaware tenha uma longa reputação de simpatia corporativa, Musk recentemente reclamou no X , “Nunca incorpore sua empresa no estado de Delaware”, depois que McCormick anulou seu gigante Tesla (TSLA) pacote salarial (ele tem a opção de recorrer do caso em um tribunal superior). Desde então, Musk transferiu os registros de duas de suas empresas, SpaceX e Neuralink, de Delaware para o Texas. Ele prometeu fazer o mesmo com a Tesla, embora a decisão esteja sujeita ao voto dos acionistas, dado o status público da Tesla.
Musk nem sempre sentiu que os tribunais de Delaware estavam contra ele. Em 2016, o Tribunal de Chancelaria ficou do lado de Musk quando os acionistas processaram a Tesla por pagar a mais na aquisição da SolarCity, uma empresa de energia solar fundada pelos primos de Musk .
A história é diferente depois que McCormick assumiu o comando. Em 2022, o juiz desempenhou um papel crucial na frustrando a tentativa de Musk desistir de comprar Twitter , obrigando-o a honrar o acordo de US$ 44 bilhões. Esta decisão demonstrou a sua posição firme contra o descumprimento das obrigações contratuais e a proteção dos interesses dos então acionistas do Twitter.
