Dr. Mehmet Oz, à direita, e Rabino Shmuley Boteach visitando o Muro das Lamentações em Jerusalém, 2 de agosto de 2013. (Rede de Valores Judaica) Cerca de oito anos, meu amigo Dr. Mehmet Oz veio a nossa casa para o jantar de Shabat na sexta-feira à noite com sua família. Havia Coca na mesa. Shmuley, o que você está fazendo com seus filhos com aquele refrigerante açucarado? Você os está envenenando. A Coca rapidamente saiu da mesa para nunca mais voltar. Hoje em nossa mesa você encontrará água e água com gás e alguns sucos. Você não encontrará Sprite ou Dr. Pepper por medo de que o Dr. Oz volte.
Mehmet me deu muitas outras palestras sobre saúde, um verdadeiro tsunami. Quando nossas famílias viajaram juntas para Israel no ano passado para ver a terra santa, ele nos fez substituir lanches açucarados por amêndoas e nozes, que distribuiu generosamente para todo o ônibus.
Na viagem, brincamos dizendo que morremos de fome sob o olhar atento de Mehmet. Enquanto eu pensava que nunca poderia abandonar meu vício em doces, percorri um longo caminho, mesmo quando ocasionalmente pego um chocolate quando Mehmet não está olhando.
Quando você pensa sobre isso, é quase um milagre que um programa de TV diurno - tantas vezes o domínio de gêmeos Siameses alienígenas de duas cabeças batendo uns nos outros com cassetetes depois de descobrir que suas esposas (que também são suas irmãs) estão traindo eles - poderiam eletrificar a América com inspiração para uma vida saudável.
Qual é o segredo de Mehmet? Claro, ele é muito bonito. E ele está definitivamente bem. E uma enciclopédia ambulante de informações médicas, como descobri com cada pergunta que fiz a ele.
Mas a verdadeira fonte de seu sucesso é como ele caminha. Visite a casa de Mehmet e você ficará surpreso com o minimalismo, uma bela casa vazia em vez de abarrotada de lixo. Mehmet criou seus filhos para serem tudo menos materialistas. E a família sempre come vegetariano.
Não há maior credibilidade do que um homem modelando seu próprio remédio.
Agora vem alegações de revistas médicas britânicas, alardeadas no Washington Post, que metade do que Mehmet está ensinando na TV não é clinicamente correto.
Em primeiro lugar, tendo vivido no Reino Unido por 11 anos, eu sei que os britânicos gostam de zombar de nós, americanos, como sendo irremediavelmente superficiais e vaidosos. Portanto, se produzirmos um cirurgião cardiovascular mundialmente famoso que é vice-chefe de todas as cirurgias do Columbia Presbyterian e que até mesmo realiza transplantes de coração, ele tem que ser um falso. Quer dizer, ele está na TV certo! São duas tentativas. Ele é um americano e é famoso.
Ouvi o mesmo tipo de alegação por onze anos, enquanto servia como rabino em Oxford, sobre como os presidentes americanos são burros. Eles seriam dilacerados membro por membro durante as perguntas do primeiro-ministro. Bush era um idiota. Clinton era um cachorro no cio. Carter era depressivo (OK, admito, esse último tem algum mérito).
Lembro-me que Michael Jackson me disse que foi a imprensa britânica que começou o apelido de Whacko Jacko que tanto o machucou. O resto do mundo viu um gênio musical e da dança excêntrico. Preocupado, sim. Mas ele produziu a música mais eletrizante de sua geração. Mesmo assim, os britânicos viram um homem desesperadamente perturbado.
Não sou médico e não tenho como avaliar o conselho médico do Dr. Oz. Mas sou excepcionalmente qualificado, como amigo e vizinho, para avaliá-lo como homem.
Eu trabalhei e fiz amizade com celebridades de todos os tipos. Mehmet Oz se destaca entre eles por sua sinceridade, gênio e humanidade. Nas instalações médicas de Israel, os especialistas ficaram impressionados com a curiosidade e o conhecimento do Dr. Oz.
Em nossa viagem para Israel nós visitou os principais hospitais de Israel e instalações de pesquisa médica. Os especialistas ficaram maravilhados com o conhecimento caleidoscópico da medicina de Mehmet. Ele estava mexendo em suas novas invenções cirúrgicas, dando-lhes idéias de como melhorá-las. Ele foi tratado não como uma celebridade, mas como um médico de classe mundial que os hospitais tiveram a honra de hospedar e consultar sobre cuidados de ponta.
Na primeira noite da viagem e após 15 horas de viagem, seus três filhos mais novos - todos adolescentes - alugaram seus quartos no lado da minha família em nosso hotel. Mehmet acabou em um piscar de olhos. Arrume suas coisas e vá para perto de mim e da mamãe. Ele queria supervisionar seus filhos e estar diretamente envolvido com eles durante a viagem. Ele nunca quis que seus filhos fossem responsabilidade de outra pessoa. Isso significava que as crianças que tinham seus próprios quartos, cada uma agora teriam que dobrar. Não importa, ele me disse, eles não deveriam ser estragados. Eles estão aqui, neste país incrível, para aprender.
O povo de Israel abraçou Mehmet calorosamente. Ele foi paciente, amoroso e disponível para todos. E ele e sua família são genuinamente religiosos, respeitando a fé e buscando em todos os momentos uma vida espiritual.
Ele exibiu esse nível de envolvimento com seus filhos durante a viagem, viajando a lugar nenhum sem eles. Certificando-se de que eles ouviram todos os fatos históricos. Visitando os lugares sagrados muçulmanos, cristãos e judeus com eles. Mehmet é muçulmano, enquanto sua esposa Lisa é uma cristã muito experiente com formação teológica. Mehmet queria que seus filhos conhecessem as riquezas de todas as culturas que a Terra Santa tinha a oferecer.
Em nossa última noite em Israel, saímos para comer macarrão na Cidade Velha e Mehmet trouxe com ele uma mulher palestina que era estudante na Bir Zeit. Mehmet facilitou uma conversa envolvente e respeitosa sobre as diferenças que separam judeus e árabes na Terra Santa.
No final da viagem a Israel, viajamos para a Turquia, onde Mehmet providenciou para que seus pais e irmãs passassem uma semana com sua família em um barco para que toda a família pudesse ficar junta. Nós ficamos para o início da viagem e o pai de Mehmet, indiscutivelmente o cirurgião mais famoso da Turquia, continua um amigo até hoje.
Cerca de quatro meses atrás, eu estava lidando com um problema pessoal. Não foi médico. Porque eu valorizo o conselho de Mehmet, pedi para ir a sua casa para discutir isso. Ele estava na temporada mais ocupada de filmar seu programa de TV. Ele reservou tempo imediatamente e, por uma hora, deu-me conselhos perspicazes que me ajudaram a lidar com a questão com sabedoria.
Quando lançamos o jantar de gala do Prêmio Anual dos Campeões Internacionais dos Valores Judaicos em Nova York, eu disse a Mehmet que estou tão impressionado com a revolução da saúde que ele trouxe aos Estados Unidos que queria apresentar a ele o Prêmio Campeão da Vida . Sabendo que sua aceitação seria tão boa para a organização quanto seria para ele, ele o fez imediatamente. Acompanhado por Elie Wiesel que recebeu o prêmio de Campeão do Espírito Humano, foi uma noite espetacular.
Uma vez liguei para ele e perguntei se poderia vê-lo operar. Coloquei o uniforme e fiquei quatro horas na frente de uma mulher de oitenta anos que lutava por sua vida enquanto Mehmet substituía habilmente e meticulosamente uma válvula cardíaca. Quando acabou, o médico mais famoso do mundo foi calma e calorosamente até sua família ansiosa, disse-lhes que a cirurgia tinha sido um sucesso, que ainda poderia haver complicações e ele estava disponível para tudo que precisassem.
Mehmet é um dos meus amigos mais queridos. Dói muito ver sua integridade contestada. Estou ansioso para os próximos dias, quando aprenderemos mais sobre a veracidade das afirmações dos pesquisadores britânicos.
Mas também reconheço que um programa de TV diurno - que, é claro, deve oferecer conselhos precisos - nunca fornecerá um estudo de nível laboratorial.
Embora eu seja totalmente desqualificado para julgar a qualidade do conselho médico oferecido e o British Medical Journal relatório, como apresentador de TV, posso dizer que a televisão é antes de mais nada sobre entretenimento. Se o show for entediante, ninguém vai assistir, por mais redentor que seja. E a genialidade de Mehmet tem sido fazer com que milhões de pessoas em todo o mundo assistam e aprendam diariamente sobre como levar uma vida mais saudável, mais forte e com mais propósito.
Tornar um programa de TV médico envolvente e identificável apresenta um desafio hercúleo e Mehmet merece crédito por sua conquista considerável.
Embora eu tenha certeza de que os pesquisadores britânicos são bem-intencionados em suas críticas, eu me pergunto quantas pessoas eles afetaram diretamente no sentido de fazer com que as pessoas vivessem uma vida mais saudável e com mais propósito.
O rabino Shmuley Boteach, que a Newsweek chama de o rabino mais famoso da América, é o fundador deste mundo: The Values Network, a organização líder mundial em defesa de Israel na mídia. Ele é o autor de Judaísmo para todos e 29 outros livros. Siga-o no Twitter @RabbiShmuley.
