Seja criando estações de trabalho futuristas a bordo de bicicletas enfeitadas com jardins ou criando caravanas sonhadoras de vários níveis que lembram pequenos prédios de apartamentos sobre rodas, o estúdio de design Ulises, com sede em Berlim, usa a plataforma de inteligência artificial Midjourney para imaginar um futuro bonito, surreal e sustentável.
O fundador e arquiteto Ricardo Orts é o idealizador da última série do estúdio, Reinos cinéticos , que apresenta estruturas futuristas ilusórias que possibilitam a convivência em comunidade, sem a estagnação de ter que permanecer enraizado em um local.
O projeto foi inspirado, diz Orts, pelas viagens de sua infância. “Minha história pessoal envolve crescer em uma família onde a cultura era muito importante”, explica. “No final de agosto, viajávamos por toda a Europa na velha caravana de meus pais todos os verões.”
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Embora alguns anos ele preferisse passar o verão com os amigos, essas viagens (e a caravana) tornaram-se uma parte querida de sua vida. Ele acabou usando a mesma velha caravana para ir a festivais de música e fazer viagens de fim de semana para a praia.
“Acabei percebendo como tive sorte em explorar todos esses novos lugares e viver de uma maneira menos materialista e mais experiencial”, diz ele.
Os designs caprichosos das caravanas empilhadas Ulises desmentem a seriedade da série. É um tema que percorre todos os mundos de Ulises: o planeta está sendo erodido e há muitas cidades e nações insulares que correm o risco de serem submersas no mar ou consumidas por incêndios e inundações. A perspectiva de poder mover um bloco inteiro de apartamentos ou prédio comercial é atraente e talvez - longe de ser uma fantasia - pareça uma solução razoável para um desastre inevitável e iminente.
É uma preocupação que se alinha com os interesses de Orts. Embora seja hábil em erguer estruturas virtuais, ele prefere passar seu tempo no mundo, não criando estruturas imaginárias. É uma das muitas contradições em sua vida profissional e pessoal. Outra é que ele é um criativo itinerante cujos compromissos intermináveis de trabalho o mantêm no estúdio.
“Isso [desenhar imagens] é apenas uma parte da minha vida”, ele me diz, acrescentando que adora a vida fora do computador. “Tenho muito mais prazer em andar de bicicleta ou nadar no lago. Uso computadores para trabalhar, mas vejo muito mais valor em dançar em uma boate ou sentar à beira de um canal.”
Olhando para os vários projetos de Ulises, se uma casa sobre rodas não é atraente, então talvez uma das casas contemporâneas do estúdio moldadas nas prioridades estéticas de quinze nações diferentes seja mais intrigante. Os interiores imaginados de casas no Chile, Índia, Japão e Holanda são mais do que especulações fantasiosas dos designers. Cada um foi desenvolvido com base em dados específicos do país e suas idiossincrasias habitacionais. 
Tem também o estúdio Fantasias Flutuantes série, que imagina instalações infláveis em grande escala no rio Sena, em Paris. As criações coloridas e majestosas se assemelham a sofisticados castelos infláveis, e Orts esperava que as autoridades da cidade se sentissem inspiradas a desenvolver uma exibição física nos mesmos moldes. É uma prova de seu otimismo: 'se você pode ver, pode acreditar'. Imagine dizer a um funcionário do conselho que eles deveriam instalar um castelo inflável no Sena; você provavelmente seria levado para fora daquele escritório, tout suite! Mas há algo encantador nas imagens maravilhosamente ensolaradas de Orts de comunidades de homens, mulheres e crianças brincando em um marco facilmente reconhecível.
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Orts formou-se em Engenharia Industrial pela Universitat Politecnica de Valencia em 2003 e seguiu com um diploma de Arquitetura que acrescentou mais seis anos de estudo à sua formação acadêmica.
“Desde então, morei em alguns lugares da Europa a trabalho”, conta. “Em Gdańsk, na Polônia, trabalhei com renderização 3D, depois morei em Oslo e Paris, antes de passar três anos em Antuérpia em um escritório de arquitetura como arquiteto de produto.”
Berlim foi onde ele encontrou um lar, literalmente e, após um rompimento e uma crise profissional, no sentido mais profundo de criar raízes em um lugar que parece seguro e convidativo.
“Eu me considero queer e amo a liberdade que esta cidade tem, os direitos queer e as realidades não hegemônicas”, ele me diz. “Foi a primeira vez que pude escolher onde queria estar, porque tinha poupança, então tive essa posição privilegiada para decidir morar aqui. Eu amo a cultura clubbing”
Em agosto, Orts começou a usar novas ferramentas de design e I.A. para criar mundos imaginários e postou os resultados nas redes sociais. Brincar com as novas ferramentas foi revelador.
“Isso realmente cristalizou minha experiência em arquitetura e design com imagens visuais”, diz ele. “Eu renderizo como freelancer há muitos anos, então parecia o momento certo para explorar meu universo pessoal. Mesmo antes de começar a estudar, já expressei minhas ideias por meio da escrita, fotografia e design, então [ as ferramentas de design ] apenas levou para o próximo nível.
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Ele sempre expressou suas ideias por meio de empreendimentos artísticos - escrita, fotografia, design - e isso foi uma extensão natural disso. Mas seu novo hobby, que ele embarcou sob o nome social de Ulises (a forma espanhola de Ulisses, que é a forma latina de Odisseu), ficou sério. Não era sua intenção ou expectativa, mas o interesse por seu trabalho cresceu rapidamente.
Uma das peças mais antigas da literatura, a extensa Odisséia de Homero conta a história dos encontros de Odisseu com forças divinas, míticas e naturais ao longo dos dez anos que leva para retornar a Ítaca após a Guerra de Tróia. É uma história de sobrevivência, resistência e a mágica inesperada que surge no ato comum de acordar e partir todos os dias.
A magia conjurada na mitologia grega empalidece em comparação com a magia que agora podemos conjurar com a IA, que dá forma a novos mitos, criaturas sagradas e sonhos interativos. Mas com modéstia característica, Orts nega que seja um mestre do Midjourney, mas diz que se esforçou muito para aprender a usar a ferramenta que sente que democratiza o design.
Desde o início, Ulises foi um estúdio com apelo cross-media.
“Quando começamos a trabalhar em projetos comerciais com marcas e fazendo trabalhos de mídia com lugares como o ArchDaily”, Ort me conta. “No início de janeiro, contratei uma sócia, Anka, que mora em Zurique. Por enquanto, somos nós dois trabalhando remotamente porque temos muitas ofertas – e possivelmente o objetivo de traduzir esses projetos em realidade.”
A popularidade de suas imagens e os pedidos subsequentes de marcas e mídia deixaram Orts com pouco tempo para festivais de música, passeios de praia e passeios de bicicleta. Ele está em uma posição privilegiada - uma na qual pode escolher quais projetos do mundo real priorizar - mas tenho a sensação de que ele também está trabalhando mais do que gostaria.
Quando conduzimos nossa entrevista, é uma noite fria de Melbourne para mim e uma manhã fria e nublada de Berlim para ele. O Greve dos roteiristas de Hollywood está em pleno andamento e 'Padrinho da I.A.' Geoffrey Hinton acaba de sair do Google por temer que a inteligência artificial represente uma ameaça muito real para a humanidade.
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“Tenho muitos sentimentos contraditórios em relação à IA, inclusive em relação ao impacto da manipulação de imagens, e acho que um governo democrático deve se concentrar na legislação em torno disso”, diz Orts. “Não sei se A.I. vai tirar nossos empregos – esse é um ponto de vista reducionista – mas vai mudar a forma como o mundo é automatizado.”
Ele é apenas um arquiteto usando essas ferramentas, acrescenta, não um especialista em tecnologia. Ele está apenas tentando usar todas as ferramentas disponíveis de forma produtiva para ampliar suas realidades criativas.
