Sir Richard Branson, fundador da Virgin Galactic, posa para fotos antes de tocar um sino cerimonial no pregão da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) para promover o primeiro dia de negociação das ações da Virgin Galactic Holdings em 28 de outubro de 2019 na cidade de Nova York .Imagens Drew Angerer / Getty quando sai o flash na netflix
Enquanto a pandemia do coronavírus continua a devastar a indústria global de viagens, o Virgin Group do bilionário britânico Richard Branson, cujos negócios se espalham por cruzeiros, hotéis, companhias aéreas e trens, está sendo devastado de todos os ângulos. Cada vez mais, seu turismo espacial de longa data e negócios de hiperloop representam seus últimos resquícios de esperança.
Na semana passada, a principal companhia aérea da Virgin, Virgin Atlantic, entrou com pedido de proteção contra falência nos EUA como a empresa correu para garantir um plano de reestruturação de US $ 1,5 bilhão para manter a solvência. A companhia aérea retomou o voo de passageiros após meses de suspensão do serviço devido ao COVID-19, mas não espera ter lucro novamente até 2022.
Três meses antes, a empresa irmã da Virgin Atlantic, a Virgin Australia, declarou insolvência na Austrália. A companhia aérea está atualmente passando por uma reestruturação sob seu novo proprietário de capital privado, Bain Capital.
Ao todo, as duas companhias aéreas demitiram mais de 6.500 funcionários desde o início do impacto financeiro do coronavírus. A Virgin Atlantic fechou sua base no aeroporto de Gatwick em Londres. E a Virgin Australia está fechando sua transportadora de baixo custo, a Tigerair Australia.
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No fim de semana passado, o acordo ferroviário do Virgin Group nos Estados Unidos, que visa espalhar o logotipo da Virgin na operadora ferroviária Brightline Trains da Flórida, desmoronou depois que a Brightline anunciou que suas linhas ferroviárias na Califórnia e na Flórida não seriam rebatizadas de Virgin Trains USA, sem citar quaisquer razões . Brightline opera uma linha ferroviária de 70 milhas entre Miami e West Palm Beach. A empresa tem várias extensões e projetos inovadores em andamento na Flórida, Califórnia e Nevada, mas o serviço de passageiros existente foi suspenso desde março por causa do COVID-19.
O último negócio da Virgin em pé? Suas duas startups em estágio de protótipo: a empresa de turismo espacial Virgin Galactic e a empresa de túneis de alta velocidade Virgin Hyperloop One.
A Virgin Galactic, de capital aberto com seu próprio nome, está na contagem regressiva final para levar o primeiro cliente ao espaço suborbital. Suas ações têm, em geral, sido um sucesso desde o IPO em outubro passado. A empresa garantiu 600 reservas para seus US $ 250.000 por assento, o que representa mais de US $ 150 milhões em receita potencial. Percebendo a demanda crescente, a empresa planeja aumentar o preço das futuras passagens.
A situação financeira da Virgin Hyperloop One é menos clara devido ao seu status privado. Nos últimos três anos, a empresa testou seu sistema de transporte de tubos de alta velocidade no deserto de Nevada. No mês passado, o Departamento de Transporte dos EUA emitiu um documento de orientação para estabelecer regulamentos para hyperloop, tornando-o a primeira agência governamental do mundo a elaborar regulamentos para tais sistemas.
