A estátua do general confederado Robert E. Lee está atrás de uma multidão de centenas de nacionalistas brancos, neonazistas e membros da direita alternativa durante o comício Unite the Right de 12 de agosto de 2017 em Charlottesville, Virgínia.Chip Somodevilla / Getty Images Para os manifestantes da direita alternativa que vieram a Charlottesville para intimidar a cidade e seu povo por tentar remover a estátua de Robert E. Lee, tenho más notícias. O general Lee nunca teria apoiado sua marcha racista e cheia de ódio. Ele chamou a escravidão de mal, orou por sua abolição, conduziu-se como um cavalheiro e trabalhou para unir o país após a Guerra Civil. Nada sobre a marcha Unite the Right compartilha os valores de Lee.
General Lee chamou o mal da escravidão
Em várias ocasiões, o general Robert E. Lee chamou a escravidão de uma instituição do mal. Por exemplo, em 28 de dezembro de 1856, ele contado Presidente Franklin Pierce:
Acredito que poucos nesta era iluminada não reconhecerão que a escravidão como instituição é um mal moral e político. É inútil discorrer sobre suas desvantagens. Acho que é um mal maior para os brancos do que para os negros. Embora meus sentimentos estejam fortemente alistados em favor deste último, minhas simpatias estão mais profundamente comprometidas com o primeiro.
Lee descreve a escravidão como um mal moral e político em suas declarações públicas e também em suas crenças privadas. Ele tinha escravos por meio de sua família, mas sentia que o cristianismo, auxiliado por suas orações, ajudaria a acabar com a escravidão, como ele observou na mesma carta ao presidente.
Sua emancipação resultará mais cedo das influências brandas e derretedoras do Cristianismo do que da tempestade e tormenta do ardente conflito. Essa influência, embora lenta, é certa. As doutrinas e milagres de nosso Salvador exigiram quase dois mil anos para converter apenas uma pequena porção da raça humana, e mesmo entre as nações cristãs, que erros grosseiros ainda existem! Enquanto vemos o curso da abolição final da escravidão humana ainda está em andamento, e demos a ajuda de nossas orações, vamos deixar o progresso, bem como os resultados nas mãos dAquele que escolhe trabalhar por influências lentas, e com quem mil anos são apenas como um único dia.
Lee também se opôs à secessão, de acordo com para David Brooks com O New York Times . A única razão pela qual ele lutou pelo Sul foi porque a Virgínia se separou, e eles só o fizeram porque se recusaram a ser forçados a atacar outros estados do sul.
General Lee se conduziu como um cavalheiro
Quase todos - incluindo os homens que lutaram por e contra ele, historiadores que estudaram sua vida e políticos liberal e conservador - exalte ou concorde de má vontade que o general Lee se portou como um cavalheiro em todos os assuntos, como escreve Brooks.
Lee era tão respeitado que nortistas como o presidente Abraham Lincoln e o general Ulysses S. Grant se opôs a execução ou prisão para Lee . Suas táticas dificilmente refletem o estilo direto do provocador profissional que organizou a marcha neste fim de semana, que estava mais interessado em dinheiro e fama do que qualquer outra coisa.
General Lee procurou unir o país após a guerra civil
Como Dan McLaughlin com o Revisão Nacional escreve , Lee desempenhou um papel fundamental na reconciliação pós-Guerra Civil. Enquanto alguns políticos e fanáticos do exército queriam travar uma guerra de guerrilha sangrenta e interminável que teria dividido este país, o general Lee não queria nada disso.
Embora odiasse se render, ele o fez pelo bem do país e convenceu outros a fazer o mesmo. Quem lê Jay Winik’s Abril de 1865 O livro dirá que o país inteiro poderia ter compartilhado o legado sangrento pós-Guerra Civil de Missouri e Kansas se não fosse por homens como Lee e Grant.
Lee dificilmente é o único oficial militar do sul que buscou a reconciliação. Muitos, como o General Longstreet, o fizeram pelo bem do país. Outros que morreram na Guerra Civil, como Stonewall Jackson e Pat Cleburne, tiveram pouca tolerância para o racismo . E o general Nathan Bedford Forrest, após formar a Ku Klux Klan, percebeu o quão destrutivo o grupo havia se tornado. Forrest passou a servir sob o general William T. Sherman, trabalhando para destruir o KKK e prender homens brancos que lincharam um homem negro.
General Lee não serviu nas forças armadas para conseguir uma estátua
Os eventos do fim de semana passado foram desencadeados por um plano para remover a estátua de Lee de Charlottesville, mas Lee não era o tipo de soldado que exigia uma estátua. Ele era um homem humilde que buscava servir; ele não era um caçador de estátuas.
Concordo com Brooks que precisamos do nome de Lee em instituições educacionais como Washington e Lee para refletir seu serviço pós-guerra, em vez de construir monumentos para suas atividades na Guerra Civil, sobre as quais ele próprio estava claramente em conflito.
Não há nada na marcha de Charlottesville de que o General Lee se orgulhe. Esses manifestantes se opuseram ao que Lee defendia, o que pode ser encontrado nestas palavras em um carta ele escreveu a seu filho Rooney em 1864:
Devemos viver, agir e não dizer nada que prejudique ninguém. Não é apenas para o melhor por uma questão de princípio, mas é o caminho da paz e da honra.
John A. Tures é professor de ciência política no LaGrange College em LaGrange, Geórgia. Ele pode ser contatado em jtures@lagrange.edu . Sua conta no Twitter é JohnTures2.
