Ela é considerada uma mãe trabalhadora inteligente, durona e politicamente experiente.
Ela se tornou o assunto do interesse da mídia de celebridade e de uma enxurrada surpreendente de histórias e fotos sobre ela e sua família - algumas reais e outras fabricadas - voando pela internet.
Sua chegada em cena gerou discussões intermináveis na mesa da cozinha sobre paternidade, trabalho, gravidez na adolescência e feminismo. Seu nome ultrapassou os sucessos do Google por 'Paris Hilton' e 'Michael Phelps'.
Seu discurso na convenção republicana foi recebido com tanto entusiasmo pelos delegados, em sua maioria homens, que me perguntei se ela havia aparecido, conforme retratado naquela foto falsificada, agora famosa, em um biquíni de bandeira com um rifle impetuosamente erguido.
A equipe de McCain trabalhou incansavelmente para projetar sua escolha para a vice-presidência, Sarah Palin, como uma 'reformadora' e uma política durona e delatora que enfrentou os 'velhos' no Alasca e venceu. Mas a realidade é que Palin está completamente entrincheirada na 'rede dos velhos' que afirma ter lutado.
Pior ainda, as políticas de Palin, que estão à direita da maioria neste país, não ajudariam as mulheres, mas virariam o feminismo para trás e os 'velhos' para a defesa.
Diante da popularidade de Barack Obama entre as mulheres e eleitores de colarinho azul, o grupo demográfico que provavelmente poderia decidir esta eleição, a equipe de McCain precisava de uma maneira de tirar sua campanha de seu estupor narcoléptico. A escolha surpreendente e arriscada de um governador quase desconhecido do Alasca como companheiro de chapa de McCain parecia uma tentativa óbvia e imprudente de capitalizar e atrair partidários descontentes de Hillary Clinton que esperavam fervorosamente ver uma mulher na chapa presidencial.
A noção de que mulheres que poderiam ter votado em Clinton agora votariam em Palin (e McCain) simplesmente porque compartilham um gênero parece absurda. No entanto, uma recente pesquisa do ABC News-Washington Post sugere que na esteira da escolha de Palin, as mulheres brancas passaram de apoiar Obama por oito pontos para apoiar McCain por 12 pontos.
Ainda não se sabe se esses números das pesquisas refletem uma mudança entre as mulheres eleitorais ou se são uma mudança selvagem. O que está ficando mais claro, conforme o passado de Palin lentamente vem à tona, é que ela se sente perfeitamente à vontade para trocar favores e seguir as regras do 'antigo clube dos garotos' - aparentemente com seu manual.
Palin não teve vergonha de aceitar ou dar amores políticos. Em 2002, logo após uma candidatura malsucedida à vice-governadora, ela foi indicada pelo ex-governador Frank Murkowski para presidir a Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Alasca e recebeu um salário de seis dígitos, apesar de não ter experiência em tais questões.
Depois que Palin destituiu Murkowski do cargo de governador, ela mesma distribuiu as ameixas. Uma ameixa - uma posição remunerada como diretora do Fundo Permanente do Alasca de US $ 35 bilhões, que devolve os royalties do petróleo aos residentes - foi para Debbie Richter, amiga íntima de Palin, que também atuou como tesoureira do comitê de campanha governamental de Palin. Outro foi para Aryne Randall, gerente da filial do banco Wells Fargo, que concedeu aos Palins e Richter empréstimos para suas propriedades. As tendências de Palin para o clientelismo e um estilo de gestão opressor marcaram sua posição política como centavo, e ela deixou uma série de demissões e demissões questionáveis em seu rastro.
Uma vez eleito prefeito de Wasilla em 1996, Palin demitiu o chefe de polícia, exigiu a renúncia de todos os outros chefes de departamento, incluindo o planejador da cidade e diretor financeiro, e tentou demitir o bibliotecário da cidade - que se recusou a retirar os livros da biblioteca da cidade - emprestando apenas quando a cidade se opôs à sua ação.
Críticos locais afirmam que Palin substituiu o 'antigo clube de meninos' por um 'novo grupo de velhos', contratando funcionários inexperientes e um administrador municipal para fazer o trabalho de administrar a pequena cidade enquanto ela ainda aceitava seu salário de prefeito.
Enquanto governadora, ela demitiu o comissário de segurança pública do estado, supostamente porque ele se recusou a demitir seu ex-cunhado, um policial estadual envolvido em uma batalha pela custódia da irmã de Palin. Uma investigação sobre 'troopergate' continua. No ano passado, Palin demitiu abruptamente seu antigo assessor e diretor legislativo, John Bitney, poucas semanas depois que seu amigo Scott Richter disse a ela que Bitney estava tendo um caso com a agora ex-mulher de Richter, Debbie.
Embora ainda se saiba pouco sobre Palin, sabemos que McCain escolheu uma candidata que, como possível líder do Mundo Livre, ocupa posições em questões femininas que estão fora do alcance da maioria dos eleitores. Isso é especialmente verdadeiro em sua postura pró-vida, que negaria o aborto de mulheres, mesmo em casos de estupro e incesto.
Sabemos que as crescentes acusações de abuso de poder, clientelismo e um legado de demissões contaminaram sua vida política. Também sabemos que a rede dos 'velhos' permite que as mulheres joguem se elas seguirem as regras, e Palin parece tê-las dominado.
