As moscas-das-lanternas, um inseto voador colorido, mas invasivo, foram vistos pela primeira vez na cidade em 2020. Então, por que os nova-iorquinos de repente se revoltam com os insetos?
“Estamos realmente notando-os na cidade agora. Os números foram baixos nos últimos dois anos, mas realmente aumentaram”, disse Brian Eshenaur, especialista em culturas do programa de Manejo Integrado de Pragas de Cornell.
Embora geralmente seja um incômodo leve, as moscas da lanterna têm o potencial de prejudicar as culturas agrícolas. “Estamos principalmente preocupados com os vinhedos de uvas”, disse Eshenaur, especificando a indústria vinícola de Nova York e as safras de uvas Concord como alvos vulneráveis.
As moscas-da-lanterna chegaram aos EUA em 2014, quando uma pedra de paisagismo importada da Coreia trouxe inadvertidamente ovos para a Pensilvânia. Os insetos chegaram a Staten Island há dois anos e desde então se espalharam por Nova York, com avistamentos também relatados em estados como Ohio e Indiana.
Enquanto o Departamento de Agricultura de Nova York recebeu quase 5.000 relatórios de avistamentos de mosca-lanterna no ano passado, os relatórios aumentaram para 9.500 até agora em 2022. “Se você vir uma mosca-lanterna manchada, esmague e descarte essa praga invasora”, disse a porta-voz Megan Moriarty ao Observer.
De acordo com Eshenaur, as moscas das lanternas na cidade representam principalmente um incômodo para os moradores. Os insetos, que são nativos de uma região da China, se alimentam de plantas e não picam ou mordem humanos. Após a alimentação, eles exalam uma substância pegajosa chamada melada, que pode revestir objetos como carros ou mesas de piquenique e atrair jaquetas amarelas. Se deixada sozinha por tempo suficiente, a melada também pode desenvolver fungos.
As moscas das lanternas representam uma séria ameaça para a indústria da uva e do vinho
Embora as moscas-de-lanterna normalmente não entrem em apartamentos, Eshenaur recebeu relatos de insetos encontrados em andares altos de prédios. “Às vezes eles pensam que os prédios são árvores e serão encontrados mortos na base dos arranha-céus”, disse ele.
O senador de Nova York Chuck Schumer em 14 de agosto anunciado a infestação da maior parte do norte do estado de Nova York, pedindo US$ 22 milhões do Departamento de Agricultura dos EUA para mitigar a propagação do inseto entre vinhedos e plantações na área.
Eshenaur agradece que os insetos não causem danos significativos a outros tipos de culturas. “Estamos aliviados em saber que o impacto em outras commodities agrícolas não é tão sério quanto poderia ser.”
Sua principal preocupação é a disseminação da espécie, auxiliada pelo transporte acidental de insetos adultos ou ovos. “Não achamos que a erradicação seja possível. Provavelmente teremos que conviver com esse inseto”, disse Eshenaur.
No entanto, ele acredita que a população de mosca-lanterna manchada acabará por diminuir de tamanho depois de atingir um pico. “Estamos no auge este ano em Nova York? Não tenho certeza. Pode ser no próximo ano ou dois.”
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