Obrigado, Conan O’Brien, por nos fazer rir ao redor do mundo

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Crescendo como um coreano-americano, raramente vi representações de minha cultura, sentimentos, ideias e experiências na cultura e na mídia ocidental. Em 2016, uma caixa de salgadinhos mudou isso. Enviados por um fã da Coreia, os lanches, juntamente com uma carta escrita em um formulário de preparação para o SAT, dariam início à aventura de Conan O’Brien na Coreia do Sul. Além disso, iria cimentar meu amor pelo trabalho de O’Brien como um comediante e apresentador que realmente se preocupa e vê a beleza nas culturas ao redor do mundo, em vez de ignorá-las ou, pior ainda, simplesmente usá-las como um meio de atuação.

Ontem à noite, O’Brien encerrou seu autointitulado Conan show após 11 temporadas no TBS. Como o apresentador de madrugada com mais tempo no ar, O'Brien se tornou um dos nomes mais reconhecidos na indústria e foi capaz de angariar um público devotado de todo o mundo. Sua pegada se estende até mesmo a lugares como a Coreia do Sul, onde o programa de O'Brien não vai ao ar, mas mesmo assim se tornou conhecido graças aos poderes da internet.

Para sua própria surpresa, O'Brien alcançou popularidade na Coréia do Sul, chegando a fazer manchetes em plataformas de notícias coreanas populares, como YTN e Agência de Notícias Yonhap . Vídeos coreanos do YouTube celebram sua personalidade maluca, mas estranhamente charmosa, de conhecendo um filhote de urso para ligar para os pais de seus funcionários para dicas sobre como melhorar o show. Mesmo sem experimentar o formato de episódio tradicional, o público coreano foi capaz de conhecer a personalidade e o conteúdo de O'Brien em um nível íntimo.

Ao levar seu show a vários cantos do mundo, O’Brien foi capaz de abordar assuntos difíceis com tato e empatia, bem como um toque de piadas cômicas oportunas.

Parte disso se deve à transição do entretenimento de transmissão para a ascensão do cenário digital. De repente, os hosts da madrugada tiveram que competir pela atenção da Internet, além de seus horários. Em vez de ser intimidado pela turbulência, O’Brien aceitou as mudanças com calma, transformando um momento que poderia ter significado a ruína de seu programa em oportunidades de alcançar uma base de público mais ampla, especialmente entre os espectadores mais jovens.

Veja os episódios de Conan Sem Fronteiras, em que O’Brien viaja para vários locais e culturas ao redor do mundo, que se tornaram alguns dos clipes mais populares de O'Brien no YouTube.

Ao levar seu show a vários cantos do mundo, O'Brien tem sido capaz de abordar assuntos difíceis, como a separação política e geográfica contínua da Coreia do Sul e do Norte, resultante da Guerra da Coréia, com tato e empatia, bem como um respingo de piadas cômicas oportunas. Repetidamente, O’Brien foi além do formato padrão de sentar-se atrás da mesa para discutir tópicos políticos pesados. Ele trabalhou para imergir em várias culturas e usar sua plataforma para destacar aspectos de uma cultura que pode, à primeira vista, não falar para um público americano comum (por exemplo, passar um tempo em um PC coreano ou visitar o Noryangjin mercado de Peixe).

Ele também evitou parecer insípido ou surdo ao abordar tópicos mais pesados. Com o domínio do programa noturno dominado por apresentadores e redatores brancos que são incapazes de enfrentar o desafio de falar sobre questões políticas multiculturais de uma forma significativa, a abordagem de O'Brien para a apreciação cultural tem sido uma mudança revigorante na indústria da televisão .

Como um coreano-americano, o episódio de O'Brien's Conan na Coreia teve um significado especial para mim e minha família. Na mesa de jantar, ríamos e relembrávamos sobre as tentativas de O'Brien de aprender coreano, entrar em uma luta de bolas de neve com um monge budista e adotar um polvo de um mercado de peixes e, posteriormente, batizá-lo de Samuel. (O'Brien, embora incapaz de trazer Samuel para casa com ele nos Estados Unidos, conseguiu encontrar uma casa para ele no Aquário Coex em Seul.)

O fato de O’Brien ter escolhido trazer o ator americano nascido na Coreia, Steven Yeun, com quem O’Brien construiu uma amizade de longa data ao longo dos anos, para se juntar a ele na Coreia significou muito para mim e minha família. Yeun, que é conhecido por seu papel como Glenn em Mortos-vivos e sua atuação indicada ao Oscar em Ameaçador , falou em entrevistas anteriores sobre a grande influência que sua herança coreana teve sobre ele, não apenas como ator, mas como pessoa. O'Brien não apenas reconheceu isso, ele deu um passo além e aproveitou o tempo para celebrar, aprender e explorar a origem coreana de Yeun, conhecendo Yeun como uma pessoa completa, em vez de simplesmente como outro ator.

O resultado foi informativo e absurdamente engraçado. O'Brien apresentou uma ampla variedade de aspectos e nuances da cultura coreana e permaneceu fiel à sua mistura de marca registrada de estilo bizarro, mas fascinante. De fazer um videoclipe intensamente colorido e quase alucinatório com Yeun e o chefão da indústria musical coreana Park Jin-young, a estrelar uma novela coreana com o tipo de diálogo comovente-beirando-cringey que é característico de K-dramas , O'Brien conseguiu adaptar seu conteúdo ao público, independentemente de ele estar familiarizado com a cultura coreana ou não.

Como um coreano-americano que visitou a Coreia do Sul algumas vezes, me senti um estranho assim que desci do avião. Essa não é uma experiência incomum para qualquer pessoa com raízes em outro lugar. Em Conan, na Coreia, até mesmo Yeun, que nasceu na Coreia mas vive nos Estados Unidos, tem momentos que demonstram as sutis lacunas culturais entre coreano-americanos e coreanos, desde dar uma saudação não respondida a não ser capaz de identificar certos alimentos quando vão para comer uma refeição tradicional coreana. Referindo-se ao pajeon, ou panquecas coreanas, Yeun comenta: Tem tudo o que minha mãe coloca, eu não sei. Eu simplesmente como - uma explicação que já disse inúmeras vezes quando questionada sobre meu almoço por amigos na escola. Com seu raciocínio rápido, O’Brien transformou o momento de estranheza em comédia: você é como Anthony Bourdain, se ele não soubesse absolutamente nada. O zinger é alegre, mas ver o humor pajeon na TV americana parece significativo. Manter os momentos de Yeun como esse no episódio foi uma escolha editorial em que eu poderia me ver.

Mesmo quando ele entrou em culturas e lugares estranhos para ele, O’Brien foi capaz de se manter fiel às suas raízes cômicas e manter um padrão de respeito. Isso é verdade para todos os episódios de Conan Sem Fronteiras de O'Brien, por meio dos quais ele interagiu com uma multidão de pessoas que, independentemente de conhecerem ou não o programa e a popularidade de O'Brien, ficam mais do que felizes em participar as piadas com ele e o vínculo com ele. Embora ele se destaque tanto fisicamente (com seu cabelo laranja brilhante e estatura de 1,80m) e culturalmente, os episódios destacam como ele foi capaz de mergulhar nas culturas com as quais interage e como, em meio a todas as suas piadas e palhaçadas, ele se apaixona pelos lugares e pelas pessoas que visita.

E o sentimento é mútuo. Se o assim chamado estrela do rock A recepção que O’Brien recebeu ao chegar à Coreia é uma indicação, é que ele conquistou seu lugar como um dos grandes artistas do mundo. Para Conan, de um fã profundamente emocional : Obrigado por se importar e valorizar minha cultura e por tornar o mundo muito melhor em todos esses anos.

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