Uma renderização do futuro jato supersônico United Overture.Boom Supersonic A United Airlines sofreu perdas de US $ 7 bilhões no ano passado, quando o COVID-19 interrompeu as viagens aéreas globais. Mas a sombria situação financeira não impediu a companhia aérea de despejar dinheiro em inovações rebuscadas, como eVTOLs e jatos supersônicos. Na quinta-feira, a United anunciou um acordo com a startup Boom Supersonic de Denver para 15 de seus jatos Overture que reduzirá o tempo de viagem entre Nova York e Londres para 3,5 horas em alguns anos.
Os jatos supersônicos ainda não foram construídos ou aprovados pelos reguladores. A Boom planeja apresentar o primeiro modelo comercial da Abertura em 2025 e voar em 2026. O serviço real de passageiros não começará até 2029, estima a empresa.
O negócio veio três meses depois que a United fez uma pré-encomenda de US $ 1 bilhão para aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) feitas pela startup do Vale do Silício, Archer Aviation, com dois anos de idade. A Archer está desenvolvendo seu primeiro modelo em uma instalação perto do Aeroporto de Palo Alto. Um protótipo com alcance máximo de 60 milhas e velocidade de 150 mph deve ser revelado ainda este ano e obter a certificação da FAA até 2024.
Os contratos de Archer e Boom contêm opções para a United comprar mais aeronaves no futuro.
Houve apenas dois jatos comerciais supersônicos de passageiros na história: o Concorde, operado em conjunto pela British Airways e pela Air France, e o soviético Tupolev Tu-144. O Tu-144 esteve em serviço por apenas dois anos. O Concorde durou muito mais tempo (27 anos), mas acabou fechando em 2003 devido aos altos custos de operação e um acidente fatal em 2000.
Um porta-voz da United disse que a Overture foi projetada para ter custos operacionais 75% menores do que os do Concorde.
A United continua em sua trajetória para construir uma companhia aérea mais inovadora e sustentável e os avanços atuais em tecnologia estão tornando mais viável a inclusão de aviões supersônicos, CEO da United, Scott Kirby disse em uma declaração quinta-feira.
Em velocidades duas vezes mais rápidas, os passageiros da United experimentarão todas as vantagens da vida pessoal, desde relacionamentos de negócios mais profundos e produtivos até férias mais relaxantes e destinos distantes, disse o CEO da Boom Supersonic, Blake Scholl.
A Boom supostamente tem pré-encomendas com a Virgin Atlantic Airways, Japan Airlines (JAL) e três outros clientes não divulgados. A startup recebeu um investimento de US $ 10 milhões da JAL em 2017.
Em abril, o United informou um prejuízo de US $ 1,4 bilhão no primeiro trimestre, prolongando um ano brutal interrompido pela pandemia. A companhia aérea conseguiu manter uma posição de caixa saudável ao longo de 2020, com quase US $ 20 bilhões em mãos no final do ano, em grande parte graças aos fundos de resgate disponíveis no programa de empréstimos da Lei CARES.
