Frank Auerbach nunca foi tímido quanto à sua missão autoimposta de procurar o novo. Novas formas de desenhar e novas formas de criar uma pintura, aderindo sempre ao idioma de inovação de Ezra Pound apresentado na sua coleção de ensaios de 1934, “Make It New”, cujo título é uma extrapolação de antigos textos filosóficos chineses. Basta olhar para uma pintura de Auerbach. Grandes porções de impasto crocante espalhadas pela tela. Esse miasma 3D trabalhoso faz com que Auerbach não retire pedaços que não estão funcionando. Auerbach é um artista que deixa erros e acidentes no lugar, acrescentando e acrescentando até que um retrato satisfatório apareça como alguém emergindo dos escombros após a explosão de uma fábrica de tintas. Isso é Auerbach – aprofundar-se e maximizar para encontrar soluções inovadoras quando outros desistiriam ou desistiriam. Abraçar o mistério também ajuda Auerbach a torná-lo novo. Ele fala livremente sobre como sua mente fica confusa quando é dominado pela musa, um artista surpreendentemente surpreso ao ver como, com tempo e paciência, suas obras se unem, como se ele não tivesse controle pessoal sobre seus resultados radicais.
Essa novidade neurótica serviu bem a Frank Auerbach. Ele não é apenas um dos artistas mais inovadores do pós-guerra no verão passado, sua pintura de 1969, Crescente Mornington vendido por US$ 7 milhões em um leilão da Sotheby’s, enquanto E.O.W. em seu edredom azul de 1963 foi de US$ 5,6 milhões. Não que isso tenha afetado muito o estilo de vida de Auerbach. Aos 92 anos, ele ainda pinta no mesmo estúdio de Camden Town (legado a ele na década de 1950 pelo colega da escola de arte e amigo artista Leon Kossoff) e divide um apartamento modesto com sua esposa, a artista Julia Wolstenholme, a uma curta viagem de ônibus do norte de Londres. no Finsbury Park, no norte de Londres.
“Frank Auerbach. The Charcoal Heads” é o jovem Auerbach no modo freestyle full-pelt. Pouco depois de sair da escola de artes, ele arranha, esfrega e mordisca as superfícies do papel para chegar a algo que é um desenho, mas também não é. Auerbach estudou com o artista David Bomberg no Borough Polytechnic de Londres, e foi Bomberg quem o dedicou ao carvão, sabendo instintivamente que a manobrabilidade do meio seria adequada à celebração do acaso de Auerbach. E ele estava certo. Marcas voam pelos retratos de Auerbach no papel. Os narizes transformam-se em Pinóquio e as orelhas tornam-se vulcanas para imagens que são sombrias tanto por natureza como pelo seu impacto. Auerbach despreza sua infância (trazido sozinho de Berlim para o Reino Unido em 1939, aos oito anos, seus pais foram mortos em Auschwitz três anos depois), mas é impossível separar esse deslocamento físico e emocional da desolação incorporada em seu trabalho. tanto aqui na mostra, que traz peças realizadas entre 1956 e 1962, quanto ao longo de seu cânone.
Desenhos do amigo Kossoff mostram o modelo olhando para baixo, sua cabeça como uma espécie de globo Mekon perdido em pensamentos melancólicos. Em um ( Chefe de Leon Kossoff – 1956-57 ) ele é quase discernível em meio a uma névoa estígia de poeira negra. O efeito é inquietante e emocionalmente carregado. Entre a década de 1950 e o início da década de 1970, a produção de Auerbach foi repleta de retratos de sua amante, atriz e proprietária de pensão, Estella Olive West (conhecida por ele como E.O.W.), e há vários desenhos dela em exibição. Chefe da E.O.W. – 1959-1960 é uma prova da relutância de Auerbach em desistir de qualquer coisa. O papel foi esmurrado e há até um band-aid de papel escuro em sua testa. Enquanto isso, Estella parece resignada e estóica, enfrentando infortúnios invisíveis.
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Kossoff e Estella eram membros da pequena equipe de assistentes preferida de Auerbach, e há desenhos de Julia Wolstenholme, da prima mais velha de Auerbach, Gerda Boehm, e da amiga de Julia, Helen Gillespie, junto com um conjunto de autorretratos em exibição também. Os desenhos de Auerbach sobre si mesmo olham para fora da página e muito além, seus Auto-retrato – 1958 cortando uma figura byroniana (Auerbach é um grande fã de poesia) ainda jovem, mas já abalado pelo tempo.
Refletindo seu grande interesse em atuar quando jovem, Auerbach refere-se aos seus desenhos como ensaios – eventos repetidos repetidamente em preparação para o grande palco da pintura. E, de forma útil, há algumas pinturas de Auerbach aqui também, sublinhando a evolução mágica e movida pela musa, desde o prolongado período de ensaio até a noite de estreia. Para Chefe da E.O.W. III – 1963-64 , fitas grossas de vermelho carmesim, direto do tubo, unem o nariz, o queixo e o pescoço. Este é Auerbach reinterpretando suas marcas de carvão como pigmento, transferindo uma útil linha desenhada do papel para a tela. E a emoção permanece. Aperte os olhos e você poderá distinguir a expressão abatida de Estella, seus olhos azuis preocupados flutuando em profundos pântanos de branco sujo. Há tanta tinta no quadro que é de admirar que a obra de arte não derrube a parede. Chefe de Leon Kossoff 1954 é um grisaille, o tipo de layout pictórico em preto, branco e cinza, às vezes usado como base ou forma de definir uma obra de arte antes de adicionar cor. Outro ensaio, então. Aqui, Kossoff continua a definhar na escuridão e na contemplação. Os polegares do preto mais preto se curvam em torno de estrias brancas tão granulares que você poderia lixar as unhas.
São obras que marcam o início de uma carreira sólida de Auerbach. Aquele em que ele está desconectado do mundo da arte por sua própria vontade. Até uma carreira beligerante – Auerbach é aberto sobre sua recusa em se curvar à influência de tendências e estilos. No entanto, este é um artista que sempre desejou nada mais do que cumprir a sua vocação: fazer arte. Questionado sobre a sua atitude em relação ao seu trabalho numa entrevista de 2001 ao Financial Times, a resposta de Frank Auerbach foi sucinta. “Se eu não tivesse conseguido me dedicar à pintura”, ele disse, “Eu teria sentido que havia desperdiçado minha vida.”
“ Frank Auerbach. As cabeças de carvão ”está em exibição na The Courtauld Gallery em Londres até 27 de maio.
