O Backpage, que é uma fração do tamanho do Craigslist, é o único site de classificados popular que ainda está disposto a hospedar os anúncios de acompanhantes e massagens corporais, que muitas vezes são frentes veladas para a prostituição. Um mês depois que o Craigslist fechou suas seções de serviços eróticos sob pressão do Congresso e dos procuradores-gerais do estado, o Backpage teve um aumento de meio milhão de visitantes no tráfego, de acordo com a Quantcast, e se tornou o editor número 1 de anúncios de acompanhantes na Internet. O Aim Group, uma empresa de consultoria de mídia, estimou que, em janeiro, a Backpage gerou uma receita de US $ 2,1 milhões apenas com anúncios de serviços eróticos.
De acordo com o diretor fundador do Aim Group, Peter Zollman, Backpage, que não respondeu aos pedidos de comentários de O observador , não contestou os relatórios. Achamos que é porque o estamos subestimando muito, - disse Zollman . Se eles quisessem desafiá-lo, eles teriam que nos dizer o quanto eles realmente ganham.
Zollman disse que a Village Voice Media (VVM) só entrou em contato com seu escritório uma vez, por meio de seu advogado, que argumentou que os anúncios de acompanhantes colocados no Backpage são permitidos pela Lei Federal de Decência nas Comunicações. O Aim Group afirma ser agnóstico em matéria de prostituição e até criticou procuradores-gerais que tentam fechar os sites, mas é fácil entender por que o VVM pode ficar na defensiva. A sorte inesperada do Backpage chegou em um momento crucial, ajudando a empresa a tampar um vazamento de um grande julgamento legal e se manter à tona.
Por mais de duas décadas, o editor executivo da Village Voice Media Mike Lacey empregou uma estratégia simples, muitas vezes devastadoramente bem-sucedida para obter o controle dos negócios semanais alternativos do país: adquirir o jornal local, cortar custos editoriais (dispensar críticos, repórteres e, supostamente, todo o departamentos de checagem de fatos), encha o jornal com conteúdo nacionalmente distribuído e espirrar um artigo investigativo local ocasional na capa. Funcionou como um encanto até 2004, quando o são Francisco Bay-Guardian processou VVM's SF Weekly por manipular os preços dos anúncios em uma tentativa de tirar o jornal rival do mercado. De acordo com as transcrições do tribunal, o Sr. Lacey disse à equipe em seu primeiro dia como proprietário da SF Weekly que essa era precisamente sua intenção.
