Olhar pelas janelas de estranhos é considerado um hobby na cidade de Nova York. Onde se vai para observar as pessoas é uma pergunta que os influenciadores e figuras públicas da cidade respondem com alegria. Então! Williamsburg! Parque Central! Este é o passatempo metropolitano: ver e ser visto; observar o mundo ao seu redor da mesma maneira que você espera que o mundo o observe; caminhar apenas alguns passos fora do seu apartamento e estar no centro de tudo.
A arte de Nigel Van Wieck, nascido na Grã-Bretanha e radicado em Nova Iorque, suscita este voyeurismo no seu trabalho, que tem vindo a ganhar reconhecimento constante na última década por parte de um público acumulado nas redes sociais. Dentro de seu estúdio em Manhattan, as sirenes da cidade soam e um homem pode ser ouvido lá de baixo perguntando se vimos Deus. A lista de reprodução de jazz de Nigel, com sintetizadores animados repetidos em loop, quase abafa o ruído. Ele aponta para um cavalete exibindo uma cena na qual passou os últimos dois anos trabalhando. 'Eu chamo é Burger King ”, diz ele, rindo de sua própria simplificação, “mas é sobre o comércio americano. Muito transacional.”
A imagem lembra as convidativas cidades iluminadas por neon retratadas nas produções cinematográficas dos anos 80, que deixavam o espectador salivando com cheeseburgers e o sonho americano. Há uma lanchonete quase vazia, o oceano e uma mulher saindo ou entrando em um carro. Você pode ouvir os letreiros de néon zumbindo, orbitando em azuis e verdes, e os murmúrios ecoando dentro da lanchonete. É um cenário estranho, mas deixa o espectador pedindo mais contexto, mais familiaridade, mais respostas.
“Olhe mais de perto: todas as falas da composição levam a um homem pegando a carteira.”
O estúdio de Nigel está repleto de retratos de homens e mulheres inconscientes da intrusão do artista na sua privacidade enquanto os capturava em pintura para o seu público. Embora traços da solenidade e solidão de Edward Hopper sejam encontrados na quietude, há uma contemporaneidade em seu trabalho que o distingue dos realistas americanos do passado. As cenas de Nigel poderiam ser do olhar de Quentin Tarantino ou Sofia Coppola – um filtro fugaz e hipersaturado que energiza um momento que de outra forma seria mundano, que ele atribui ao trabalho com luz cinética e néon no início de sua carreira.
A popularidade do trabalho de Nigel ressurgiu desde o surgimento do Tumblr e do Instagram no início de 2010. Para muitos Millennials, estas foram as plataformas onde o eu foi cultivado pela primeira vez através da produção e curadoria de estética e gosto. A Internet estava bem estabelecida e integrada na casa da família, e as crianças exerciam o seu poder na sua luta para se tornarem elas mesmas, ou qualquer versão de si mesmas que quisessem projectar.
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Assim como a potência da angústia adolescente vive hoje no corte e edição de vídeos do TikTok remixados para uma música popular, essas páginas estavam repletas de ilustrações em preto e cinza de álbuns do Arctic Monkeys, citações de Lana Del Rey e Marina & The Diamonds. vídeos musicais. Essas sensibilidades foram exibidas nos blogs dos usuários e em seus feeds; uma homenagem à música, literatura e arte que os moveu.
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A interioridade estava na moda – e com isso o trabalho de Nigel, que inspira a introspecção, foi indispensável.
“O que eu pinto não está na moda”, afirma Nigel, “mas os jovens gostam”.
Sua esposa Sandra administra sua conta no Instagram , que acumulou organicamente 35.000 seguidores. Cada pintura é emoldurada por uma borda branca, como se estivesse montada na parede de uma galeria. Cenas de lanchonetes, quartos e cabarés são encharcadas de luz vermelha e amarela em uma grade organizada de olhos mágicos na vida de estranhos.
“Se eu pudesse ter um superpoder, gostaria de ser invisível”, brinca ele, aparentemente sem saber como seu desejo já se manifesta em seu trabalho.
As legendas de Sandra geralmente se baseiam em referências da cultura pop, com postagens construídas em torno do Millennial Pink ou do sucesso de Doja Cat, Pintar a cidade de vermelho . Ela posta regularmente para nutrir a comunidade e manter alto o envolvimento, e habilmente organizou a página em destaques relevantes da história e visitantes notáveis do estúdio, como o ator Pierce Brosnan. Quando questionado se tem algum retrato de Sandra, Nigel ri e admite que acha chato quando os artistas usam suas esposas como modelos. “Mas ela é a musa. Muito do trabalho vem através dela.”
Alguns dos uploads de Sandra são comparações lado a lado dos retratos de Nigel com cenas de um filme ou episódio de televisão. Uma peça específica, Trem Q , aparece repetidamente em iterações tão semelhantes que é difícil acreditar que não tenha sido a inspiração original do diretor de fotografia.
A impressionante pintura – que foi republicada, retuitada e reblogada dezenas de milhares de vezes – captura uma jovem caída em um dos assentos laranja degradê de uma sala de estar. Trem Q de Nova York , cabelos longos emoldurando seu rosto obscurecido pelas sombras e a mão em concha em sua bochecha. Não há luz fora da janela deste trem transitório indo para algum lugar desconhecido ou para lugar nenhum.
Alguns seguidores foram rápidos em apontar que a cena saiu diretamente do filme de Noah Baumbach História de casamento , ou um episódio de Lena Dunham Garotas , em que a desolada e indefesa Marnie Michaels revisita um relacionamento passado.
“O que consegui fazer em Trem Q era pintar o desespero; Acho que entendi perfeitamente”, Nigel me diz. “Todos nós, em algum momento de nossas vidas, já estivemos nessa posição e, porque acertei, as pessoas se conectaram a essa imagem em particular.”
Muitas jovens enviaram homenagens à pintura para Nigel, imitando Trem Q a pose exata ou sua própria interpretação dela. Artistas e ilustradores gráficos também reinventaram a cena, colando a Noite Estrelada de Van Gogh do lado de fora da janela ou adicionando BoJack Horseman e Paul McCartney como companheiros da mulher.
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Mas o que há de extraordinário na obra, explica o artista, é que a cena em si não era real.
Sandra ainda recebe mensagens de seguidores agradecendo a Nigel pelo retrato e sua vulnerabilidade descarada. Uma dessas mensagens pedia a narrativa por trás da obra e dizia que o retrato serviu de inspiração para a fotografia. “Muitos seguidores de Nigel estão no cinema porque os cineastas precisam pensar nas imagens, então a pintura pode inspirar isso”, diz Sandra.
A ascensão do vídeo nas redes sociais deu novo crédito ao trabalho de Nigel. Adolescentes e jovens online são instruídos a romantizar o cotidiano, absorvendo cada momento como se fosse uma cena de um filme. A série “A Day in My Life” segue rapazes e moças saindo da cama e preparando suas xícaras de café antes de passar as horas subsequentes trabalhando, fazendo compras e jantando fora, vídeos polidos com perfeição. Outros se contentam com o “dia realista” composto de tarefas mundanas, como organizar despensas e armários, preparar as refeições da semana e limpar profundamente os banheiros. Nosso voyeurismo alimenta a tendência, sem filtros e fascinante para nós como espectadores, e cria o clima carregado no qual o trabalho de Nigel prospera.
“Antigamente a Academia decidia o que era boa arte, decidindo o que e quem poderia ou não ser exibido, então o negociante de arte apareceu e se rebelou... Hoje, os negociantes são o establishment – o que a Academia era no século XIX. Century”, diz Nigel, cujo estúdio é regularmente visitado por jovens colecionadores que encontraram seu trabalho pela primeira vez online. “Eu me perguntei o que substituiria o Dealer e as galerias, mas estou começando a perceber que são as mídias sociais.”
