A sonda Tianwen-1 Marte da China é vista por uma pequena câmera ejetada da espaçonave.CNSA A primeira sonda de Marte da China, Tianwen-1, está orbitando ao redor do Planeta Vermelho desde fevereiro. Na sexta-feira, o rover da sonda, Zhurong, tentará um toque suave na superfície de Marte.
A missão Tianwen-1 foi lançada em julho de 2020 pela Administração Espacial Nacional da China (CNSA) no topo de um foguete Longa Marcha 5 e alcançou a órbita de Marte cinco meses depois.
Os detalhes sobre o pouso de sexta-feira são assustadores. Reportagens da mídia local sugerem que a aterrissagem começará por volta das 19h11. E.T. (7h11, horário de Pequim, em 15 de maio), visando Utopia Planitia, uma grande bacia de impacto no hemisfério norte de Marte. Uma vez implantado, o rover passará cerca de 90 dias marcianos (ou 93 dias terrestres) estudando seus arredores em detalhes.
Como o rover Perseverance da NASA, Zhurong experimentará sete minutos de terror após entrar na atmosfera de Marte. As tentativas anteriores de pouso em Marte sugerem que um rover tem apenas 50 por cento de chance de sobreviver à descida.
Zhurong é um veículo espacial robótico movido a energia solar de seis rodas que a CNSA descreveu como uma borboleta azul. O rover tem o nome do deus do fogo da antiga mitologia chinesa. O nome vencedor foi escolhido entre dez candidatos em votação pública em abril.
O pouso na superfície de Marte, se bem-sucedido, será um grande marco para o esforço de exploração espacial da China. Tianwen-1 é a segunda tentativa da China no Planeta Vermelho depois que uma missão a Marte de 2011 chamada Yinghuo-1 falhou. A missão Yinghuo-1 não incluía um módulo de pouso ou rover. É raro um país tentar orbitar, pousar e perambular ao mesmo tempo tão cedo na exploração interplanetária. (Os Emirados Árabes Unidos lançaram sua primeira sonda de Marte, Hope, na mesma época que Tianwen-1. Mas a sonda continha apenas um orbitador.)
Nenhuma missão planetária foi implementada desta forma. Se for bem-sucedido, isso significaria um grande avanço técnico, escreveram cientistas do CNSA em um artigo descrevendo os objetivos da missão publicado em Astronomia da Natureza Julho passado.
