Coloque o elefante e o burro no pasto.Flikr. Nações e dinastias tendem a encobrir se nos mesmos símbolos animais - a águia, leão ou, cobrindo ambas as bases, grifo. Mas nossos dois principais partidos políticos adquiriram seus mascotes por um caminho mais honesto - insulto e apropriação.
O símbolo democrata de hoje apareceu pela primeira vez durante a eleição presidencial tóxica de 1828, quando uma impressão retratou o populista democrata Andrew Jackson como um burro desordeiro pisoteando um punhado de pintinhos enquanto uma raposa - o companheiro de chapa de Jackson, Martin Van Buren - perseguia a galinha. Jackson abraçou a caricatura, invocando o burro desconexo no toco.
Embora menos comuns do que asnos, os elefantes haviam assumido status de ícone em duas instituições reverenciadas: a guerra e o circo. Durante a Guerra Civil, ver o elefante tornou-se um eufemismo universal para ver o combate e, de forma mais ampla, perder a inocência. Os próprios elefantes se tornaram as estrelas e porta-estandartes literais dos shows de tendas viajando pela América.
Ambas as associações sustentam a imagem de uma circular pró-Lincoln usada para apregoar sua reeleição de 1864. Um elefante carregando uma flâmula lendo The Elephant Is Coming e um cobertor com a inscrição, de forma mais enigmática, Penn [sylvani] a 20.000 - margem de vitória de Lincoln naquele estado de balanço. Que melhor contrapeso para o desafiante bantam do presidente, Little George McClellan, do que um Jumbo genuíno? 
Elefante da campanha republicana de 1864.Cortesia de Eric Scigliano
Mas foi preciso o cartunista Thomas Nast para colocar o burro e o elefante com segurança nas festas de Jackson e Lincoln. Em 1879, em uma das muitas representações, ele desenhou um elefante adormecido bloqueando a estrada para a Casa Branca, enquanto um idiota obstinado mergulhava no abismo do Caos Financeiro.
Os cartunistas não rotulam mais seus burros democratas e elefantes republicanos; as identificações são indeléveis, embora seus significados tenham mudado. Os burros de Nast eram impetuosos e agressivos; seus sucessores são freqüentemente insignificantes e envergonhados. Seus elefantes estavam em pânico ou sonolentos, um aviso para seu próprio grupo; seus sucessores são gananciosos e arrogantes - como gatos gordos, só que muito mais gordos.
O Partido Republicano adotou formalmente o elefante, enquanto o burro continua sendo apenas um símbolo de demonstração não oficial. Ainda assim, o elefante apresenta um alvo maior. Adlai Stevenson, o porta-estandarte democrata nos anos 1950, brincou que era o mascote republicano perfeito: Tem uma pele grossa, a cabeça cheia de marfim e, como todos que viram um desfile de circo sabem, procede melhor agarrando o rabo de seu antecessor.
Dados seus legados, ambas as partes podem alegremente abandonar seus símbolos. Aqui estão algumas sugestões:
Os democratas são bonobos, tanto na maneira como se imaginam quanto na maneira como realmente são. Durante anos, esses macacos do amor contrabalançaram os chimpanzés que batiam no peito e guerreavam. Os bonobos, na visão popular, são exuberantemente hipersexuais e polissexuais, usando o sexo para resolver questões de poder em vez da violência para resolver questões sexuais - por que lutar quando você poderia esgrimir o pênis ou esfregar os lábios?
Se os chimpanzés são de Marte, os bonobos são de Vênus, disse o primatologista Frans de Waal, cuja pesquisa estabeleceu sua reputação hippie harmoniosa. Ele e outros fãs dos bonobos os consideram um modelo mais esperançoso da natureza humana do que os chimpanzés assassinos - exatamente como os democratas se veem, especialmente contra o bando presidencial republicano deste ano. 
Os democratas parecem mais o bonobo atrevido do que o imbecil inflexível.Wikimedia.
quantos anos tinha burt reynolds
O problema é que essa imagem reflete as centenas de horas do Sr. de Waal estudando bonobos cativos no Zoológico de San Diego. Comecei a me perguntar sobre isso há quase 20 anos, quando passei algumas horas assistindo os mesmos bonobos e notei um homem parado cautelosamente separado, mordiscando nervosamente um cocô e sem um dedo. Uma fêmea o mordeu, explicou um tratador. (Ela também disse que viu outra mulher usando as asas vibratórias de uma mariposa para se masturbar.)
Muitos bonobos machos andam por aí com os dedos curtos, como os antigos trabalhadores de uma serraria. Os bonobos podem ser menos violentos do que os chimpanzés, mas dificilmente são pacifistas. Eles destroem as presas com o mesmo gosto e são igualmente políticos - exceto os bonobos fêmeas que são mais politizados do que os machos. Onde os machos de chimpanzés se unem contra outros clãs, as bonobos fêmeas se unem, às vezes brutalmente, contra os machos que saem da linha. Hillary Clinton, Nancy Pelosi e Debbie Wasserman Schultz podem aprender com eles.
Mas que animal deveria representar os republicanos? O avestruz é o vigilante ambulante original - mais alto do que qualquer outra criatura, exceto girafas e elefantes. De 3 metros de altura, seus olhos poderosos examinam o horizonte em busca de ameaças; cada globo ocular é maior que seu cérebro porque o avestruz sabe que pensar demais interfere na vigilância. 
O avestruz tem olhos enormes e cérebros pequenos.Wikimedia.
Isso pode explicar por que os avestruzes, embora velozes, não são adeptos da fuga de predadores: eles tendem a correr em círculos. No entanto, com um temperamento explosivo e um chute que pode cravar em uma caveira, o avestruz saberá como lidar com os mulás do Irã e Kim Jong-un.
Como os fiéis do partido, os avestruzes podem digerir quase tudo, por mais improvável que seja. Seus intestinos são quase duas vezes mais longos que os humanos.
Infelizmente, seu atributo mais célebre, enterrar a cabeça na areia, é um mito; eles apenas inclinam seus longos pescoços quando dormem. Mas expressa muito bem a ortodoxia do Partido Republicano sobre evolução e mudança climática para ser descartado levianamente. Portanto, mantenha a cabeça baixa, camarada, e seja bem-vindo ao grupo.
Eric Scigliano é o autor de Montanha de Michelangelo e Amor, guerra e circo: a antiga relação entre elefantes e humanos .
