Procurador-geral Jeff Sessions.Imagens Win McNamee / Getty Em todas as discussões sobre a proposta de lei de saúde, foi fácil ignorar uma declaração feita pelo Procurador-Geral Jeff Sessions em 15 de março: Acho que temos tolerância demais para o uso de drogas - psicológica, política, moralmente ... Precisamos digamos, como disse Nancy Reagan, ' Apenas diga não . ’ 
Parece óbvio. Quando alguém lhe oferece drogas, apenas diga não. No entanto, a pesquisa mostrou que este slogan e campanha de acompanhamento de meados da década de 1980, liderado por então Primeira Dama Nancy Reagan , não era apenas ineficaz, mas também estava intimamente alinhado com a Guerra às Drogas, que ganhou nova força sob o presidente Ronald Reagan. Este esforço para prevenir e reduzir o uso indevido e o vício de substâncias focado em crianças brancas de classe média, e acabou demonizando outras pessoas, especialmente afro-americanos.
Este movimento da Guerra às Drogas, pontuado pela Lei do Abuso de Drogas Antidrogas de 1986, assinada pelo presidente Reagan, também trouxe consigo a promulgação de sentenças mínimas obrigatórias para crimes de drogas , que criminalizou ainda mais o uso de drogas, mesmo os delitos de drogas de baixo nível. Além disso, os mandatos sob este ato foram alimentados racialmente, criando e perpetuando disparidades raciais e econômicas nas taxas de encarceramento relacionadas com uso de drogas e dependência . Essas disparidades continuam até hoje.
A declaração do Procurador-Geral Sessions se alinha ao seu compromisso declarado de aumentar o número de prisões privadas, pois em fevereiro de 2017, ele revogou a diretiva do Presidente Obama de reduzir o número de prisões com fins lucrativos . O presidente Obama também estava trabalhando em reduzindo o tempo de prisão por delitos de drogas não violentos , movendo-se em direção a um modelo de tratamento do vício de forma mais holística, em vez de criminosa. Entre as declarações das sessões sobre o nosso país ser muito tolerante com as drogas e seus planos de expandir as prisões privadas, parece que estamos voltando a criminalizar o vício, em vez de tratá-lo.
Estratégias de prevenção do uso indevido de substâncias ineficazes
Nas últimas três décadas, desde que a campanha Just Say No foi iniciada, a ciência por trás de estratégias eficazes para reduzir e prevenir o início do uso de substâncias foi fortalecida. O Centro para Prevenção do Abuso de Substâncias, da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental, por exemplo, tem uma Estrutura de Prevenção Estratégica que identifica vários princípios de prevenção baseados em evidências .
A ciência também tem demonstrado que esforços de educação pura e baseados no conhecimento, que é a premissa dos programas que surgiram da campanha Just Say No, não são eficazes . Na melhor das hipóteses, as mensagens que surgiram nesta época são muito simplistas; na pior das hipóteses, eles demonizam as pessoas que usam drogas ilegais, o que é míope, visto que, em 2016, quase metade dos alunos do 12º ano nos EUA relatou ter usado drogas ilícitas .
Essa tática também ignora os motivos pelos quais as pessoas começam a usar drogas ou se tornam dependentes delas, que podem incluir genética, trauma e outros fatores de risco. É por isso que estratégias eficazes devem incluir mais do que conhecimento - são baseadas em habilidades, interativas e reconhecem que diferentes abordagens são necessárias para diferentes grupos de idade e estágios de desenvolvimento.
Tratar o uso de drogas e o vício de maneira criminosa é um equívoco. O vício é complicado e sair das drogas exige mais do que força de vontade. Como o cérebro muda em resposta ao uso continuado de drogas e dependência, ele torna-se muito difícil parar. Mas o vício pode ser tratado com sucesso por meio de vários métodos (por exemplo, medicação, terapia comportamental, etc.) , e deve ser.
Não é a resposta para a prevenção do uso de drogas
Just Say No claramente não é a resposta para a atual epidemia de opioides. As estratégias de prevenção precisam fazer muito mais do que dizer aos jovens para literalmente dizer não às drogas.
Este mantra faz parte dos movimentos que tratam o vício como um falha moral em vez de uma questão médica e social. Em minha opinião, voltar a essa filosofia fará o trabalho na prevenção do uso indevido de substâncias voltar décadas.
Concordo com a Sessões do Procurador-Geral de que deveríamos simplesmente dizer não, mas discordo da meta.
Devemos apenas dizer não às estratégias e políticas antiquadas, ineficazes e regressivas para a prevenção do uso indevido de drogas e à demonização de comportamentos complicados que muitas vezes são iniciados fora do trauma, para ganhos de capital no sistema prisional. Parece que as sessões querem estigmatizar e criminalizar ainda mais o trauma. Para isso, eu apenas digo não.
Margie Skeer é Professor Associado de Saúde Pública e Medicina Comunitária em Universidade Tufts . Este artigo foi publicado originalmente em A conversa . Leia o artigo original .
