Enfrentando um fluxo constante de ataques por sua posição original na guerra do Iraque, o Rep. Rob Andrews procurou se expor à questão hoje, desafiando o atual senador Frank Lautenberg a parar de insistir em posições anteriores e expor suas próprias idéias para o futuro do envolvimento americano no Iraque.
A coletiva de imprensa, realizada nas escadas do Memorial de Guerra em Trenton, acontece logo após Lautenberg lançar um comercial que atinge Andrews por seu apoio inicial à guerra, observando que ele foi recrutado por Bush para co-autor da resolução de guerra e para pressionar os democratas para aprová-lo.
A campanha do Senado dos EUA deve ser um teste de ideias sobre o que fazer a seguir, disse Andrews. E é uma escolha entre a velha política de status quo cansada, obsoleta que apenas reclama, apenas lança ataques e uma escolha sobre o que fazer a seguir.
Andrews ficou na frente de oito veteranos do Vietnã e foi apresentado por Mike Leonette, cujo filho, John Bowman, foi gravemente ferido no Iraque há dois anos.
Preciso saber, principalmente do senador Lautenberg, qual é a sua intenção de trazer as pessoas para casa para que nenhum outro pai tenha que passar por isso, disse Leonetti.
Andrews, que apoiou abertamente a guerra em seus estágios iniciais e a defendeu até 2005, disse que ele está trabalhando para chegar a um plano de retirada desde novembro de 2006 - muito antes de ele ter um desafio principal para o senador Lautenberg em mente. É também um plano da campanha de Lautenberg, porque Andrews nunca o introduziu como legislação.
Existem diferenças entre mim e meu oponente neste assunto. Elaborei um plano para nos tirar do Iraque há 18 meses, disse Andrews. Ele nunca fez isso, e ele tem a responsabilidade de fazer isso pelas pessoas neste estado.
O plano, que ele apresentou em um discurso de 2006 ao New Jersey Manufacturers Insurance Group, dá alguns detalhes sobre como os Estados Unidos poderiam criar estabilidade no Iraque durante a retirada, incluindo a substituição de 75.000 soldados americanos por iraquianos e, se isso não acontecer trabalho, incentivando as Nações Unidas e a Liga Árabe a assumir um papel mais amplo na estabilização do país. Ao todo, Andrews propôs a retirada da maioria das tropas americanas dentro de 12 a 18 meses.
Foi feito com o espírito de resolução de problemas e aguardamos o plano do senador, disse Andrews.
Mas a campanha de Lautenberg criticou Andrews por nunca apresentar o plano como legislação.
'O único plano para o Iraque pelo qual Rob Andrews pode levar o crédito é aquele que ele foi coautor com George Bush para nos colocar na guerra, disse a porta-voz de Lautenberg, Julie Roginsky. Se o congressista Andrews afirma que deseja que nossas tropas voltem para casa, ele deve explicar seus três votos para manter as tropas no Iraque.
A campanha de Lautenberg também anunciou seu endosso de um grupo anti-guerra e pró-desarmamento chamado Council for a Livable World, cuja diretoria criticou a posição anterior de Andrews no Iraque.
Andrews disse hoje que falou sobre seus planos de retirada com a liderança da Câmara e trabalhou ativamente para promover o plano de retirada que os democratas da Câmara propuseram e aprovaram em março de 2007 - um plano que Lautenberg aprovou no Senado também, antes de ser aprovado a ser vetado pelo presidente Bush.
Como a campanha de Lautenberg continua a fazer do Iraque um problema, Andrews continuou a chamar o senador de 84 anos sobre sua relutância em se comprometer com quaisquer debates, observando que ele foi convidado para debates por 10 organizações de notícias e aceitou todos, enquanto Lautenberg não se comprometeu com nenhum.
Devemos falar sobre esse assunto não nos escondendo atrás da equipe, não colocando comerciais de televisão de 30 segundos, mas ficando diante do povo de Nova Jersey e debatendo esta e outras questões.
Embora Andrews tenha dito que queria se concentrar no futuro, ele recontou vários comentários pró-guerra que Lautenberg fez na campanha em 2002 e durante o início de seu mandato no Senado em 2003 - dizendo que Lautenberg não pode alegar que ele mudou de ideia assim que viu a inteligência.
Andrews disse que era necessário destacar essas citações para corrigir o registro, e disse que a descrição dele como coautor da resolução original da guerra era um exagero.
Ainda assim, Andrews não iria tão longe a ponto de considerar a invasão do Iraque um erro.
Retirar Saddam Hussein do cargo não foi um erro, disse ele. O que foi um erro foi o engano que o governo Bush cometeu ao mentir sobre a inteligência que o levou a isso. Foi um erro quando a administração Bush não tinha nenhum plano concebível para lidar com a era pós-Saddam ... E o maior erro é não dizer nada para resolver o problema, que é o erro que o senador está cometendo dia após dia.
