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Depois Michael Allius terminou as coisas com Vi Jackson na semana passada Bacharel no paraíso , ele não sabia de quem ele estaria recebendo uma rosa na próxima cerimônia de rosas. Nesse ponto, praticamente todas as mulheres restantes na praia estavam juntas, e Michael estava se preparando para ser mandado para casa. No entanto, momentos antes da cerimônia das rosas, Danielle Maltby chegou na praia inesperadamente.
Michael e Danielle já haviam falado nas mídias sociais sobre sua tragédia compartilhada: ele perdeu sua esposa para o câncer e ela perdeu o noivo para uma overdose de drogas antes de suas respectivas aparições em A solteira e O bacharel . No entanto, os dois nunca se conheceram pessoalmente, e Michael ficou emocionado ao ver seu amigo online aparecer em Paradise. Eles conversaram brevemente durante o coquetel, e Danielle deu a Michael sua rosa na cerimônia das rosas.
No dia seguinte, Danielle recebeu um cartão de encontro e levou Michael para o encontro. A conexão deles ficou evidente logo de cara enquanto eles passavam o dia em um barco, mas não demorou muito para que Michael começasse a entrar em sua cabeça. “Para realmente estar namorando de novo, há essa sensação de que eu tenho que me sentir animado novamente, mas também há o elemento de luto na minha vida”, explicou Michael. “Há apenas uma coisa estranha que acontece onde eu acho que encontrei e é bom e então eu entro na minha cabeça e afasto as pessoas. No papel, Danielle e eu somos uma combinação perfeita. Mas eu já me apaixonei antes. Eu sei como é. Eu sei como foi a primeira vez que conheci [minha esposa] Laura, e não é o mesmo sentimento que tenho com Danielle. Acho que estou comparando a primeira vez que nos encontramos e aquela faísca e não tenho certeza se isso é justo ou não.”
Ainda assim, Michael entrou na segunda metade do encontro sabendo que tinha que baixar a guarda e baixar as paredes com Danielle. Eles tiveram uma conversa muito emocional e intensa. “Perdi meu noivo por overdose de drogas”, disse Danielle a Michael. “Há muita culpa por eu realmente não ter visto o que ele estava fazendo, mas também há culpa sobre o quão feliz eu sou e essa pessoa que me tornei. Isso não teria acontecido se não fosse por todo esse evento trágico no meu passado.”
Michael então se abriu sobre como a perda de sua esposa afetou sua vida amorosa. “Tenho medo de machucar as pessoas. Não quero que minha felicidade venha às custas de outra pessoa”, explicou Michael. “Eu não sei se você também passa por isso, mas é como... você quer, mas quando começa a parecer real, os guardas sobem e você começa a procurar razões, não para falhar, mas não se aproximar com a maneira mais aberta que você normalmente faria antes de uma tragédia. Você está mais adiantado [com a dor] do que eu... isso continua?
Danielle admitiu que o que Michael estava sentindo é algo que nunca vai embora. “Demorou muito para realmente parar de quebrar esses padrões e perceber quanto trauma eu enfrentei e quanto ainda estava comigo”, ela compartilhou. “Há tantas camadas para descompactar lá. Como eu o encontrei. Eu fiz RCP. Liguei para o 911. Então houve muito trauma em torno dessa situação. Pode ser por isso que eu ainda estou, sabe, entrando cautelosamente nessas situações. Mas acho que por muito tempo eu estava procurando por alguém quando ainda não era quem eu queria ser.”
Michael se emocionou quando Danielle compartilhou com ele uma citação de música que sempre a atingiu: “Eu acendi uma fogueira com o amor que você deixou”. Michael ficou tão emocionado com toda a conversa e disse a Danielle que foi o “melhor primeiro encontro” que ele já teve. Terminaram a tarde com um beijo. “Entrei hoje sabendo o quão importante era, sem tentar colocar muita pressão indevida sobre isso”, disse Michael. “Estou esperançoso e há muito mais para cobrir, mas hoje foi o melhor dia. Talvez seja o último primeiro encontro da minha vida.”
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