O trabalho cinematográfico de Baloji, baseado na Bélgica, é relativamente novo, mas sua extensa experiência em poesia e música alimenta seus esforços cinematográficos. Ele emergiu como rapper e MC na Bélgica há mais de 20 anos - co-fundador do Starflam aos 15 - e seu primeiro álbum solo de 2008, Hotel Impala , foi concebido como uma resposta a uma carta de sua distante mãe congolesa após vinte e cinco anos de ausência. Seguiram-se dois álbuns: Filial de Kinshasa em 2011 e 64 bits e malaquita em 2015.
Mais recentemente, o artista mononímico aplicou sua compreensão inata de ritmo, linguagem e humor da esfera audiológica para o reino audiovisual imersivo. Presságio , que é uma seleção oficial do Un Certain Regard do Festival de Cannes, explora a feitiçaria e a magia, e o que significa pertencer, seja no lugar onde você nasceu ou no sentido mais amplo, nesta existência.
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Em suaíli, Baloji significa “homem da ciência”, mas como resultado do colonialismo e da evangelização cristã, passou a significar “feiticeiro”. No entanto, o cineasta é rápido em negar que Presságio O protagonista de , Koffie, foi de alguma forma baseado nele, embora ele reconheça que algumas pessoas chegarão a essa conclusão.
“É um filme que fala sobre o patriarcado através de feiticeiras e bruxas”, diz ele. “Koffie tem uma mancha de vinho [marca de nascença] na bochecha que o condena como feiticeiro, e sua mãe é considerada uma bruxa por diferentes razões. Em muitos países da África central, a pobreza é atribuída a uma criança que traz uma maldição para a família. É a metáfora de Hansel e Gretel.”
A gênese de Presságio
Presságio , que foi produzido pela Wrong Men da Bélgica em coprodução com Serendipity Films, Tosala Films do Congo, New Amsterdam Film Company da Holanda, Special Touch Studios da França, Radical Media da Alemanha e Big World Cinema da África do Sul, representa uma reviravolta de boa sorte para Baloji. Embora não tenha tido educação formal em cinema, ele concluiu vários projetos cinematográficos com uma empresa belga entre 2012 e 2018 - enfrentando repetidas rejeições no processo.
Destemido, Baloji se autofinanciou e produziu quatro curtas-metragens. Um daqueles, zumbis , um colorido passeio movido a dança entre conexão e isolamento, ganhou vários prêmios e foi selecionado no BFI, Rotterdam e Oberhausen. Isso, por sua vez, deu a ele a confiança necessária para criar Presságio .
“Escrevi a primeira versão deste roteiro ao longo de seis semanas em 2019, após a morte de meu pai, e continuou crescendo até o dia da filmagem”, ele admite.
No filme, Koffie, um jovem congolês, retorna de seu lar adotivo na Bélgica para Kinshasa na esperança de aprofundar o pouco conhecimento que tem de sua família. Mark Zinga, um ator congolês radicado na Bélgica, interpretou o protagonista.
“Mark é um ator muito experiente com uma técnica incrível da tradição teatral”, diz Baloji. “Ele é apoiado por muitos atores congoleses que descobri no ano passado durante o casting.”
Zinga foi acompanhada no projeto pela atriz belga Lucie Debay, Eliane Umuhire de Ruanda, Yves-Marina Gnahoua e Marcel Otete Kabeya. Juntos, eles descrevem as consequências de serem acusados de bruxaria e feitiçaria - circunstâncias compartilhadas que os levam um ao outro e tecem suas histórias singulares em uma experiência compartilhada.
Quem é Baloji?
A melhor maneira de descrever Baloji pode ser “artista multidisciplinar”. Ele é rapper, cantor e compositor. Um natural na frente da câmera, ele foi indicado ao Prêmio Magritte de Ator Mais Promissor por seu papel no filme de Frederike Migom Binti , que foi exibido em Sundance. Por trás disso, ele combina música e visual de maneira divertida.
“Se não for divertido, não estou interessado”, diz ele. “Criei uma forma híbrida adicionando música e um elemento de realismo mágico que brinca com estruturas narrativas, mas as pessoas estão acostumadas com os últimos vinte e cinco anos de cinema realista e naturalista focado em um ou dois personagens.”
Isso dificulta ultrapassar os limites do formato e criar algo diferente, acrescenta. Sobre o tema das fronteiras, Baloji reside em Ghent, mas faz regularmente o vôo de oito horas para o Congo RDC, e foi uma escolha natural e fácil para ele filmar. Presságio lá.
“O Congo é um país tão dividido. Em Kinshasa, que é uma megalópole de 15 milhões de pessoas”, diz Baloji. “É o coração econômico da cidade, mas não há estradas. Eu criei um local que não existe… que não tem nome.”
Como o sobrenome de Baloji. Sabendo que ele não deseja se associar ao nome de sua família, não tenho certeza da resposta que receberei quando perguntar a Baloji sobre seu pai.
“A morte do meu pai teve um impacto muito estranho em mim”, ele responde sem hesitar. “Vivemos em uma sociedade onde o luto dura tecnicamente três ou quatro dias, mas não fui afetado nos três primeiros. Fui desconectado porque não era próximo do meu pai.”
Intelectualmente, achou interessante refletir sobre como lidamos com o trauma e como o luto não tem regras. Depois que seu entorpecimento inicial passou, no entanto, as mulheres que tradicionalmente se envolvem em cerimônias de choro em algumas culturas árabes foram à casa do pai de Baloji, e foi com a ajuda delas que ele finalmente conseguiu ficar vulnerável e sofrer - uma experiência que é recontada. em Presságio .
Falando sobre a seleção do filme em Cannes, Baloji parece perplexo, mas sua perplexidade sai um pouco forçada, como se ele pudesse estar nervoso para deixar o frisson de excitação solto.
“É a primeira vez que vou a Cannes”, diz, o que dá a entender que não será a última. “Acho que vou ficar estressado no dia da exibição.”
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Mais do que estressado, porém, ele está animado para levar sua filha de 13 anos para a exibição. Sem o conhecimento dela, ele espalhou pequenas homenagens visuais a ela ao longo do filme.
