Lumpia Shanghai, espetos de porco marinados em um clássico molho de churrasco à base de ketchup de banana e sliders de carne temperados com uma salada tradicional em pães ube. Esses estavam entre os pratos que a atriz Melody Butiu sugeriu que experimentássemos no restaurante do Lower East Side, Kayle, especializado em pratos filipinos para viagem. É uma manhã quente e úmida quando nos encontramos algumas horas antes de ela chegar ao Broadway Theatre, antes de um dia de dois shows do ambicioso novo musical, Aqui reside o amor , que estreou em 20 de julho.
Butiu interpreta Estrella Cumpas no show - escrito por David Byrne e Fatboy Slim - que conta a história de Ferdinand e Imelda Marcos, ex-presidente e primeira-dama das Filipinas, cujo reinado durou de 1965 a 1986. Em seu papel, Butiu retrata algo de uma cuidadora de Imelda cujo propósito narrativo é mostrar como uma jovem sincera e otimista poderia virar as costas para seu passado em busca de poder, riqueza e posição.
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Com um cenário musical enraizado no glamour e na energia de alta octanagem da discoteca, Aqui reside o amor é uma produção inédita e um afastamento total da tradição. Pelo fato de terem removido todos os assentos da orquestra para criar um ambiente de clube, onde o público circula em torno de plataformas móveis para o DJ tocar faixas pré-show no mezanino, isso é diferente de tudo que já aconteceu nos corredores de um teatro da Broadway . Mas é outra novidade que, ao discutir o show, Butiu se ilumina com gravidade emocional: especificamente que este é o primeiro elenco totalmente filipino na história da Broadway.
“Eu realmente sinto o peso do momento”, diz Butiu Observador . “Olhar ao redor e ver todos esses rostos lindos com tantas experiências diferentes, mas sabendo que o sangue de nossos ancestrais corre em nossas veias e estamos dando vida a essa parte de nossa história. Estou espantado.'
No momento em que os cochilos molhados chegam à mesa, Butiu explicou que a comida pode conectar semelhanças. Para um elenco que mistura artistas nascidos nas Filipinas e aqueles cujas famílias emigraram para os Estados Unidos, compartilhar pratos clássicos filipinos os ajudou a se unir no curto cronograma de ensaios, tecnologia e apresentações prévias. Ela me disse que os potlucks acontecem nos bastidores com frequência e, não muito tempo atrás, Arielle Jacobs, que interpreta Imelda, recebeu o elenco em sua casa em Long Island City, Queens, para assistir aos fogos de artifício de 4 de julho.
“Existe uma linguagem comum - uma abreviação - nas coisas que vivenciamos, como, 'Ah, minha mãe também fez isso'. É muito uma família', diz Butiu.
A história de Butiu com Aqui reside o amor remonta a 2005, quando Byrne estava desenvolvendo uma gravação demo criada antes do Festival de Adelaide, na Austrália. Em um momento fortuito, um amigo repassou o colapso do personagem e a atriz rapidamente se agarrou à humanidade do personagem, sem mencionar a oportunidade de desempenhar um papel filipino - algo que seus primeiros treinadores lhe disseram para não esperar.
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“Quando vi a personagem de Estrella, pensei: 'Oh, eu deveria fazer esse papel'”, diz ela. “Eu imediatamente tive uma conexão com seu amor e sua lealdade e o papel maternal que ela desempenha no show.”
Embora ela não tenha ido para a Austrália, Butiu deu vida ao papel de Estrella no Public Theatre na primeira produção completa do show em 2013. Conforme o desenvolvimento continuou, Butiu viu a importância do personagem evoluir para retratar a maneira como o A experiência filipina sob o reinado de Marcos mudou de esperançosa para oprimida e o momento nada singular de realização.
É pessoal para a atriz, que chama Los Angeles de lar. Seus pais se mudaram para os Estados Unidos enquanto Marcos estava no poder, mas raramente falavam abertamente sobre o que vivenciaram. Ainda assim, para Butiu, poder contar essa história como um filipino-americano traz consigo um peso de responsabilidade.
“Trabalhei com um coreógrafo uma vez que falou sobre como, como artistas, tudo o que fazemos é para honrar nossos ancestrais e deixá-los orgulhosos de termos chegado tão longe porque eles se sacrificaram tanto. Cada momento que nos traz a este ponto. É incrível”, explica Butiu com lágrimas nos olhos.
Mas nem todos nas comunidades filipinas aqui e no exterior estão entusiasmados com Aqui reside o amor chegada de na Broadway. Desde a sua criação, o show recebeu críticas de grupos que afirmam que ele glamoriza o autoritarismo e as violações generalizadas dos direitos humanos cometidas pelo regime de Marcos. À medida que novos pratos chegam à nossa mesa, Butiu fica mais do que feliz em enfrentar os céticos.
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“Se as pessoas afirmam que é um show pró-Marcos, é fácil para mim descartar porque sei que não é verdade”, diz ela. “Funciona para explorar por que as pessoas se tornam tiranas, mas também como as pessoas assistem isso acontecer ou são cúmplices ou são seduzidas por uma personalidade poderosa, um rosto bonito, uma ideia do que é força e beleza.”
De acordo com Butiu, o cuidado e a dedicação à precisão foram o foco central dos produtores e da equipe criativa. Além do elenco, há representação filipina em várias operações nos bastidores e uma ligação cultural e comunitária, Giselle “G” Töngi, responsável por envolver a comunidade filipina.
“David [Byrne] criou e concebeu um veículo incrível para nós, mas também estamos nos apropriando dele”, diz ela. “Não há nenhum salvador branco escrito nele - ninguém se inscreveu dessa maneira. Eles querem nos dar a plataforma para contar essa história e contá-la de maneira profunda”.
Se nada mais, Aqui reside o amor está destinado a ser uma das produções mais comentadas da Broadway nesta temporada. Foi uma decisão arriscada abrir logo após o Tony Awards, que normalmente ajuda a impulsionar as produções com atenção nacional, e a própria indústria está enfrentando tempos difíceis com vendas de ingressos ainda abaixo dos números pré-pandemia. O Public Theatre anunciou recentemente uma redução de 19% no quadro de funcionários. No entanto, o show, com sua encenação visionária de Alex Timbers, representa uma nova proposta para o negócio de fazer teatro.
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“Temos que encontrar uma maneira de envolver o público de todas as origens, todos os tipos, todas as idades e não apenas confiar nos velhos modos de espera”, diz Butiu. “Fazer essas mudanças pode parecer um risco, mas meu Deus, parece necessário.”
Here Lies Love está se apresentando no Broadway Theatre. Os ingressos estão disponíveis em www.herelieslovebroadway.com .
