A autora, na foto acima, relaxando com seu cachorro. (Foto de Amanda Lea Perez) Eu tinha ouvido falar sobre Greg de outras garotas com quem trabalhei - garçonetes e bartenders - mas quando o conheci, em 2009, ele não parecia diferente de um homem branco rico e médio. Com quase 40 anos, olhos azuis e cabelos grisalhos, ele parecia o tipo de suburbano da classe alta que poderia jogar golfe em algum clube de campo no fim de semana. O que ele fez.
Ainda assim, eu tinha ouvido as histórias. E fiquei intrigado, ou melhor, completamente ciumento, já que Greg (nome fictício) era conhecido por desembolsar grandes quantias de dinheiro - pelas suas contas, ele gastou mais de US $ 1,5 milhão - em calçados de alta qualidade para seu círculo íntimo de mulheres que permitiam que ele representasse seu tipo particular de fetiche sexual. Na verdade, ele havia se tornado uma espécie de lenda urbana entre as mulheres do setor de serviços na época em que nos conectamos. Ele era nosso santo padroeiro, também conhecido como Sapateiro. E embora ele possa ser temido como um déspota durão no trabalho, onde ele é o chefe, eu o tenho salvo em meu telefone como Sissyboy Slave.
O apelido é bem merecido. Em nossa primeira noite juntos em uma casa noturna em Midtown, Greg começou lambendo a sola dos meus sapatos. Ele começou a lamber o banheiro do bar e então me fez alimentá-lo com pedaços cortados da minha meia-calça. Depois disso, chutei suas bolas. Repetidamente. Eu não entendi muito bem por que ele insistia nessa mistura de humilhação e dor focada nos pés, mas era exatamente o que ele queria, e ele me pagou $ 800 pelo meu trabalho.
Da próxima vez, nos encontramos na butique Christian Louboutin no Meatpacking District. Ele comprou para mim e para outra namorada, cada um, um par de sapatos de salto de $ 2.000. Em troca, derramamos recortes de unha resgatados de pedicuras recentes, para grande confusão das pobres coreanas que as executavam, sobre seus bolos de caranguejo no jantar e cuspe em sua bebida. Quando Greg pediu uma cerveja, nós a levamos furtivamente para o banheiro, e minha namorada a encheu até a metade com sua urina. Ele ficou extremamente satisfeito ao descobrir que ainda estava quente.
Foi estranho, admito, mas também comecei a achar isso um tanto estimulante - não de uma forma sexual, mas da maneira como você fica com pressa depois de roubar uma loja; é a emoção de transgredir a norma, de ser mau. No final da noite, ele deu a cada um de nós $ 900.
Eu pensei: eu poderia me acostumar com isso.
Nosso relacionamento continuou intermitentemente a partir daí. Greg aparecia nos bares e lounges onde eu trabalhava, sabendo que eu guardava uma caixa de recortes de unhas para ele. Uma vez, Greg, que é muito ativo no Facebook, me comprou um voo para Miami. Por sua vez, postei um monte de fotos de pés para ele como atualizações de status. Meu namorado achou isso meio suspeito e perguntou se meu álbum de férias era para pessoas com fetiches por pés. Opa!
E ainda sou um personagem muito secundário em uma história muito maior. Perguntei a Greg se ele me contaria essa história e ele concordou - em troca de uma calcinha suja e de poder massagear e cheirar meus pés durante a entrevista. Então, eu o conheci em um restaurante no centro da cidade, com dedos recém-feitos com pedicure e uma tanga que acabei de usar para a aula de spinning.
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A memória mais antiga de Greg é da garota da porta ao lado. Ele tinha 4 anos na época e não consegue se lembrar de seu rosto ou cabelo ou mesmo seu nome, mas ele se lembra claramente de seu esmalte vermelho para unhas e tiras de sandália de couro, macias e escurecidas de suor. Aos 10 anos, ele começou a perguntar às amigas líderes de torcida de sua irmã se ele poderia cheirar e beijar seus pés, especialmente após o treino de torcida. Eles obedeceram, mas não se importaram com isso.
A primeira garota a conscientemente perceber seu fetiche foi outra garota da porta ao lado. Ela tinha 12 anos; ele tinha 14 anos. O relacionamento começou quando ela tirou a meia, sem provocação, enrolou-a e enfiou na boca dele. Ele sentiu uma onda de adrenalina de humilhação e foi fisgado.
Quando saiu para a faculdade, no entanto, sentiu que deveria reprimir esses impulsos, o que não era fácil. Ele começou a beber muito. A única saída que ele tinha eram os pacotes que seu vizinho mandava, contendo seus sapatos velhos e lotes de biscoitos sujos. Meus colegas de quarto sempre se perguntaram por que eu não compartilhava meus lanches, ele me disse com um sorriso. 
Você já está se encolhendo? (Foto de Amanda Lea Perez)
Enquanto a comunidade psicológica geralmente acredita que os fetiches se desenvolvem na adolescência, Greg é muito claro que ele começou muito antes da puberdade e ele não sofreu nenhum trauma de infância. Em vez disso, ele acredita que nasceu assim. Quando compartilhei a história de Greg com a Dra. Annie Sprinkle, uma famosa sexóloga e a primeira estrela pornô a ganhar um Ph.D. na sexualidade humana, ela explicou que, embora a maioria das pessoas tenha vários fetiches leves, Greg parece ter um extremo, que ela acrescentou ser mais comum em homens do que em mulheres.
Minha amiga Wink tinha um fetiche por pés extremo, ela disse a título de exemplo. Ele pegou quando tinha cerca de 8 anos, e sua mãe deixou cair uma faca em seu pé calçado de sandália enquanto cozinhava. Ela gritou; Wink teve sua primeira ereção.
Seja qual for a causa, Greg não sente que precisa sondar as profundezas de sua psique, confortável em sua própria pele (ou na meia-calça de outra pessoa). Eu odeio o termo 'pervertido', disse ele. É um rótulo ruim. Eu prefiro rotular todos os outros como baunilha e com muito medo de explorar o que eles realmente querem fazer.
Então, novamente, ele levou anos para chegar a esse nível de conforto. Após a faculdade, quando Greg se mudou para Manhattan, ele começou a frequentar clubes de strip e redescobrir seus desejos. Ele comprava lap dances e usava o tempo para fazer massagens nos pés dos dançarinos. Lentamente, ele começou a incorporar dor e pisoteamento em seu fetiche.
As strippers costumavam andar e ficar em cima de mim como um capacho, lembrou ele, enquanto esfregava meus pés no saguão do Bowery Hotel. Até mesmo os gerentes de andar entravam na sala VIP e se juntavam ao atropelo enquanto me convenciam a continuar por mais uma hora.
Foi no bar de um desses clubes de strip que Greg conheceu Kate, uma estudante de arte que trabalhava como bartender. Ele começou a dar gorjeta extra para ela cuspir em suas bebidas e perguntou se ela tinha ouvido falar dele pelos dançarinos. Ela tinha e estava completamente imperturbável.
Ela foi a primeira mulher que eu convidei para sair, Greg admitiu, acrescentando que ele se sente atraído por mulheres que estão lutando ou sofrendo (Kate foi abusada quando criança). Quando pedi que explicasse isso, ele riu e disse: Ah, sim, tenho complexo de salvador.
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A essa altura da noite, Greg e eu tínhamos ido ao BondSt para comer sushi. Ele tirou meu fio dental sujo e começou a cortá-lo, espalhando os pedaços em seu tártaro de atum. Eu gosto de engoli-los para aumentar a humilhação, explicou ele, o que o Dr. Sprinkle sugeriu que poderia criar um Alice no Pais das Maravilhas efeito: ele pode ficar menor e a mulher fica maior, mais poderosa, disse ela.
Sorrindo como o Gato de Cheshire, Greg deu uma mordida em seu aperitivo e então começou a me contar sobre a próxima mulher importante em sua linha do tempo fetichista: Melissa.
Uma aspirante a escritora e ex-stripper, Melissa se tornou uma espécie de ala-mulher de fato de Greg em 2001, ajudando-o a abordar outros candidatos. Na verdade, ela criou o protocolo que se tornou seu padrão: Nunca vá para a nova garota; encontre aquele que está ali há tempo suficiente para começar a odiá-lo - o entediado, zangado, alguém que terá o prazer de despejar uma bandeja de bebidas nele e fazê-lo lamber suas botas.
Com Melissa como sua parceira no crime, havia uma rede de segurança. Eles podiam ir a qualquer lugar, e tudo acontecia sob o nariz da administração majoritariamente masculina. Os homens não percebem os detalhes, nem prestam atenção ao que os outros homens estão fazendo, disse Greg. O gerente de uma churrascaria sofisticada, por exemplo, uma vez sentou-se com ele no jantar e não percebeu que a salada que estava comendo era de 98 por cento de meia-calça. 
O que você faria por um par de sapatos Christian Louboutin? (Foto de Amanda Lea Perez)
Casamentos parecem ser um tema recorrente na vida de Greg, embora ele nunca tenha sido casado e não tenha filhos. Ele me disse, eu já participei de pelo menos quatro despedidas de solteira de strippers. Eu era o único cara lá e me disseram para beber apenas seu xixi a noite toda, em vez de álcool.
Até Melissa tinha um noivo, talvez por isso o relacionamento deles nunca cruzou a linha do sexo real - até após ela se casou, quero dizer.
Aconteceu uma noite, quando Greg sofreu um acidente grave e o hospital não o liberou desacompanhado. Melissa o pegou e o trouxe para casa. Greg me disse que estava semiconsciente e tomando Demerol e acordou com ela me cavalgando.
Descobri que as mulheres costumam achar a submissão atraente, porque quebra todas as normas sociais, disse ele, olhando diretamente nos meus olhos. De repente, senti que ele tem muito mais rabo do que eu jamais imaginei.
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A partir de suas experiências, Greg divide as mulheres que colaboram com ele em três categorias: Algumas fazem isso porque gostam dos presentes ou do dinheiro. Esses geralmente duram o mais curto, disse ele. Alguns fazem isso porque é um tabu, e alguns realmente ficam excitados pelo lado sensual, como as massagens nos pés, a sucção do dedo do pé.
Hoje em dia, Greg está em um relacionamento de dois anos, e parte dos parâmetros é que ele não traz mais lembranças de outras mulheres para casa, o que provavelmente é justo, considerando seu apego emocional a tais itens.
Por exemplo, ele descreveu carinhosamente um par de sapatilhas Jimmy Choo que sua namorada deixou com ele quando foi para o exterior: O cheiro é o gatilho mais forte para a memória, disse ele. Os sapatos são definitivamente sua . Não é como um perfume; Está sua .
Parece que o que ele está procurando, além de emoção ou humilhação, são conexões humanas genuínas. Quando ele faz um travesseiro com meias femininas para dormir, nunca é um potpourri de mulheres diferentes, mas apenas uma, para que ele possa descansar no conforto de seu perfume único.
Vivo todos os dias fazendo o que quero fazer. Eu me sinto mais normal e fiel a mim mesmo do que qualquer outra pessoa. A sociedade pode não estar pronta para isso, mas eu não sinto que tenho que justificar para eles, disse ele. Alguém uma vez me disse: ‘O que temos a perder senão nossas almas?’ Não sinto que estou perdendo minha alma.
O cheque veio logo, e o homem branco rico pagou a conta. Saímos do restaurante juntos, prontos para seguir nossos caminhos separados. Quando entrei em um táxi na Lafayette Street, observei Greg indo para casa, onde eu sabia que ele dormiria profundamente com o rosto em um par de sapatos Jimmy Choo.
