Lily Kwong na estreia da Maison St-Germain em Los Angeles.Lena Nicholson Você provavelmente já ouviu falar de Lily Kwong antes. Ela é uma ex-modelo e atual arquiteta paisagista, infundindo instalações em todo o mundo (mais recentemente em Nova York e L.A.) com sua estética característica. Ela colaborou com marcas que variam de H&M a Maiyet, e seu primo é Joseph Altuzarra. No início deste verão, ela projetou uma incrível instalação floral no High Line em parceria com St-Germain e, em agosto, ela encheu a Mansão Houdini de L.A. com outra instalação impressionante de arte paisagística, novamente em colaboração com St-Germain. A colaboração (um de seus maiores projetos até agora) fez todo o sentido para Kwong, uma vez que cada garrafa de St-Germain contém mais de 1.000 delicadas flores de sabugueiro, escolhidas a dedo uma vez por ano.
Trouxemos milhares de flores para a mansão Houdini, que é um local realmente especial em L.A., disse ela ao Braganca. Eu realmente tenho interesse em maneiras de ativar e sobrepor uma paisagem e torná-la viva com performance, arte, dança. 
Lily Kwong trabalhando em sua comissão de St-Germain na mansão de Houdini L.A.Liza Voloshin
Kwong, que está constantemente viajando pelo mundo a trabalho e diversão, acaba de retornar de uma extensa viagem de pesquisa no Oeste. Eu fui a todos esses parques nacionais porque é a temporada de flores silvestres e tirei tantas fotos ótimas para meus registros, explica ela. É tão emocionante. Eu estive em um fluxo de ar na última semana e meia!
Aqui, a modelo que virou paisagista fala sobre suas plantas favoritas, a melhor cidade para viajar e o cruzamento da política com a arquitetura paisagística.
Quando você começou a se interessar pela natureza?
Eu tive muita sorte. Cresci no condado de Marin, que fica ao norte de São Francisco. Minha primeira memória é de brincar de capturar a bandeira na floresta de Redwood como um jardim de infância. Comecei este clube da natureza quando estava na primeira série. Eu tinha uma gangue de garotas bagunçadas e sujas que juntavam coisas à base de plantas para fazer pão e sabão. Foi desde muito novo, pois crescemos rodeados por ela.
Eu estava sempre na floresta e sempre nas árvores, e meus pais, quando não conseguiam me encontrar, porque eu estava lendo em uma árvore, começaram a me chamar de escoteiro. Meu pai é escritor e ele me contava essas escoteiras e histórias sobre uma garotinha chamada escoteira que viajou por todo o mundo em todas essas selvas e florestas. Isso também foi um presente, porque me deu um pouco de senso de identidade, antes que eu pudesse desenvolver um por conta própria.
Existe uma flor em particular com a qual você mais adora trabalhar?
Eu realmente me apaixonei pelas plantas em Miami; meu primeiro emprego fora da faculdade trabalhando em planejamento urbano foi com o diretor de projetos do LVHM Design District. Eu simplesmente me apaixonei por plantas tropicais. Eu acho que eles têm muito caráter e personalidade. Muitos deles parecem personagens do Dr. Seuss. Eu amo palmeiras, cicadáceas, monstera, rododendros e plantas tropicais de folhas grandes realmente suculentas. Foi aí que minha paixão por plantas realmente reacendeu. 
Lily Kwong trabalhando em sua comissão de St-Germain na mansão de Houdini L.A.Liza Voloshin
Qual é a situação da planta em seu apartamento?
Na verdade, acabei de comprar um monte de vasos para replantar meus bebês de plantas. Estou tão animado. Esse é o meu projeto para amanhã. Eu moro com a artista e pintora Kate Greer e na verdade moramos no antigo apartamento de Keith Haring no Lower East Side. Recentemente, mudei para seu estúdio de pintura, há apenas três meses, e ela me deixou trazer todos os meus bebês de plantas comigo. É engraçado, eu os tenho há três anos e você cria esse relacionamento com eles porque os rega e os mantém vivos todas as semanas. Eu tinha um grande estúdio em Bushwick e tinha mais de 100 plantas ao mesmo tempo, mas isso não é para morar em Manhattan.
Com qual planta você nunca trabalharia?
Tento ficar longe de plantas que não agregam muito valor ecológico - que não sustentam a fauna nativa da área. Por exemplo, Ficus. Ficus é algo muito comum e muitas pessoas o usam como sebes, especialmente em lugares mais quentes. Acho que há outras plantas que geralmente são nativas da área que proporcionam uma ótima seleção. Essas coisas mais comuns no comércio que são comercializadas como a única solução, tento encontrar soluções mais criativas do que isso.
Você já trabalhou com plantas realmente raras?
Meu primeiro trabalho fora da escola foi trabalhar para uma empresa de design de paisagismo especializada em trabalhar em áreas realmente remotas e com grandes desafios logísticos. Eu estava trabalhando no Centro-Oeste da África, México, Montenegro, Bahamas. Isso foi realmente empolgante porque a empresa reunia muitas espécies encontradas na natureza. Você veria espécies realmente raras nas profundezas da selva, e é quase como um jardim botânico. As cicas capturam minha imaginação - elas têm a reputação de serem fósseis vivos porque foram as plantas dominantes durante a era mesozóica dos dinossauros e são retratadas em murais antigos. Meus favoritos são Ceratozamia, um gênero de cicadáceas do Novo Mundo que vem do grego ceras, que significa chifre. Eu amo sua bela forma escultural. 
Lily Kwong no trabalho.Liza Voloshin
Como a política e a responsabilidade social influenciam seu trabalho como paisagista?
Acho que defender espaços verdes em áreas urbanas parece inatamente político, especialmente agora, já que há menos investimentos e cuidados com a responsabilidade ambiental. Fornecer espaços verdes vitais para comunidades, especialmente parques, fornece esse valor para comunidades carentes. Há melhores resultados de saúde, há mais um sentimento de pertença, aumenta o valor dos imóveis. Existem tantos valores importantes que os moradores das cidades obtêm dos espaços verdes urbanos.
Você já trabalhou com moda e ainda colabora com várias marcas de moda em sua função atual. Que semelhanças existem entre moda e trabalhar como paisagista?
Eu morava no estúdio de Joseph quando ele lançou Altuzarra e ele desenhava suas coleções. Era muito sobre textura, proporção, cor, composição e esse é certamente o mesmo processo que uso para avaliar e desenvolver meus projetos de paisagem. Acho que minhas marcas e peças de moda favoritas são realmente aquelas que consideram e são feitas sob medida para uma mulher real - o corpo humano real.
Os materiais, toque, sensação e energia - eu penso sobre o tempo todo quando estou projetando e vou apenas sentar e observar como as pessoas se movem em um espaço. É realmente sobre como criar um design para um ser humano real. Como alguém deseja se mover em seu jardim, ou como alguém deseja se mover no High Line? Caminhamos pelo High Line várias vezes para descobrir qual era o ritmo certo para esses labirintos de paredes verdes. Acho que designers, tanto no planejamento quanto na moda, que priorizam a vida real acima do ego ou das idéias de design, são os que realmente ressoam. 
Lily Kwong na estreia da Maison St-Germain em Los Angeles.Liza Voloshin
Você também mencionou seu amor por uma alimentação baseada em vegetais e bem-estar. Qual é a sua experiência com isso?
Isso é algo que me atraiu quando me mudei para Nova York. Acho que estava tão acostumado a estar na natureza que fazia caminhadas depois da escola. Então eu não poderia mais fazer isso em Nova York. Então, para mim, um lugar para fugir e me reconectar com a natureza passou a ser com as plantas e a prática de ioga. Isso criou o mesmo sentimento que você obtém da natureza. Profissionalmente, estou começando a trabalhar em projetos baseados em plantas e de bem-estar também. Acabei de ser nomeado para projetar um centro de retiros de três acres em Southampton que ficará próximo ao Museu de Arte de Parrish. É bom ser capaz de mesclar esses interesses pessoais que tenho com clientes que têm esse valor no centro de sua missão.
Como o seu senso de estilo pessoal se compara à sua estética como designer?
Sou muito influenciado pela arte minimalista e ideias sofisticadas. Às vezes penso nessa citação: Pense bem, escreva resumidamente. Mas eu submeto em design para escrever. Soluções realmente simples podem fornecer um enorme valor, assim como uma escolha de roupa realmente simples pode fornecer muito caráter e sofisticação, ou alegria.
Quais são algumas coisas que você sempre tem na bolsa?
Sempre tenho um caderno. Costumo ter meu iPad, que é ótimo para marcar planos e desenhar coisas. Sempre tenho meu protetor solar SkinCeutical, protetor solar FPS 50.
Tenho feito aulas de desenho de paisagem no Jardim Botânico de Nova York , que recomendo a qualquer nova-iorquino. As aulas são fenomenais. Eu tenho tido aulas lá nos últimos dois anos.
Qual é sua cidade favorita para trabalhar e sua cidade favorita para viajar?
A minha cidade preferida em todo o mundo para viajar é Lisboa. Acho que há muito design excelente acontecendo em Lisboa neste momento. Eu tenho ido lá há muito tempo. Isso me lembra muito São Francisco. Há coisas realmente empolgantes acontecendo com o governo subsidiando e encorajando mais empresas a virem e investirem. Acabei de passar algum tempo trabalhando lá. É lindamente de tirar o fôlego.
Minha cidade favorita para trabalhar é Miami e Nova York. Porque acho Miami, botanicamente, posso realmente expressar. Eu moro em Nova York há uma década. Trabalhei com moda no início de minha carreira e tenho ótimos relacionamentos com talentos incríveis em tantos setores. Agora, começando a trabalhar com plantas, posso colaborar em todas essas formas não tradicionais, como fizemos com St-Germain em nosso evento em Nova York.
