Joseph Kosuth, ‘Existential Time # 18’, 2020, Warm white neon, relógio com neon adicionado e aceleração, montado diretamente na parede.© 2020 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), Nova York Cortesia: Sean Kelly, Nova York Duas configurações diferentes de relógios revestem as paredes da Galeria Sean Kelly, cada uma com citações de pensadores eminentes, cada uma contando uma hora diferente conforme os ponteiros dos relógios se movem em velocidades variáveis em ambas as direções.
Pense em citações atemporais e tempo fora de controle.
Aqui está um exemplo do filósofo e crítico alemão Walter Benjamin: A película cinza de poeira cobrindo as coisas tornou-se sua melhor parte.
No Skype de Roma, Joseph Kosuth, amável e contencioso aos 75 anos, discutiu o título de seu programa, Existential Time, que vai ao Sean Kelly até 24 de outubro. As pessoas que o viram dirão que é bastante presciente, disse ele, desde o O show estava para estrear no momento em que a cidade de Nova York impôs restrições à pandemia, mas tenho que dar o crédito por isso ao Sr. Beckett, disse Kosuth.
Samuel Beckett, isto é, o absurdo escritor irlandês (1906-89) cuja peça Waiting for Godot colocou dois sem-teto em um palco vazio, antecipando algo ou alguém que nunca se identifica e nunca chega.
Eu me senti particularmente próximo dele e de seu pensamento. Meu trabalho desde a minha juventude tem sido um projeto de significado, de como construímos significado. Beckett estava enfrentando a questão da falta de significado, disse Kosuth. 
Joseph Kosuth fotografado no Museu do Brooklyn em 2017.Foto de Aurora Rose / Patrick McMullan via Getty Images
O Tempo existencial, observou ele, é uma reflexão sobre como construímos sentido com a experiência de nossas vidas.
O show estava programado para estrear no Sean Kelly em 26 de março. Quando as restrições tornaram isso impossível, Kosuth, que mora principalmente em Londres, trocou seu estúdio em Nova York por uma casa na floresta de propriedade de seu sobrinho no oeste da Carolina do Norte - lindos, ursos no gramado da frente.
Neste verão, ele está morando em um Airbnb em Roma, na expectativa de procurar um lugar para morar em Veneza.
Kosuth é uma figura da arte conceitual desde os 20 anos, quando o Museu de Arte Moderna adquiriu Uma e três cadeiras, 1965, um trabalho que consistia em uma cadeira, uma fotografia em tamanho real de uma cadeira e uma definição postada de uma cadeira em um dicionário. Em 1969, ele publicou Arte depois da filosofia , um ataque às noções clássicas de estética.
Decorar as paredes dos ricos não é onde as idéias vivem e morrem. Duchamp disse uma vez 'estúpido como um pintor'. Eu nunca quis ser estúpido, disse ele.
Comentários como esse não são a melhor maneira de fazer amigos, pelo menos não entre pintores. Isso não impediu que seu trabalho entrasse em coleções particulares e museus em todo o mundo.
Meu trabalho agora segue os mesmos princípios de quando comecei com Uma e três cadeiras . Estávamos olhando para a arte e para a cultura, como consumidores passivos. Eu queria uma arte que fizesse as pessoas pensarem, que o trabalho, de alguma forma, seria realmente montado e finalizado na mente do espectador, explicou ele. Meus programas sempre faziam isso, e é por isso que não foram um sucesso com a classe de decorador de interiores. 
Visualização da instalação de Joseph Kosuth: Tempo existencial em Sean Kelly, Nova York, 10 de setembro a 24 de outubro de 2020.Fotografia: Jason Wyche, Nova York Cortesia: Sean Kelly, Nova York
quando sempre ensolarado na filadélfia começa
Kosuth também manteve o néon como um elemento de seu trabalho, mesmo quando muitas novas maneiras de iluminar um objeto se tornaram disponíveis. Bruce Nauman muito gentilmente, em um catálogo de seu trabalho, disse que eu tinha feito isso três ou quatro anos antes dele, ele disse: Não é sempre que os artistas são honestos assim.
E, observa Kosuth, seu trabalho se tornou alimento de dissertação para acadêmicos.
Tudo bem, disse ele, voltando ao assunto do mercado de arte, a demanda por arte é como ter um velho patriarca querendo uma mulher bonita, grávida e descalça, e não ter nada a dizer. Algo bonito para pendurar no sofá.
Sempre me opus a isso, acrescentou ele enfaticamente, quando a arte está sendo reduzida a uma gravata para cima do sofá, ponto final. Começa a atrofiar e fica sujeita à dinâmica de gosto da moda.
Isso não me fez muitos amigos, especialmente entre os artistas, observou ele.
Mas Kosuth estava se contradizendo? Aqui estava o homem que consagrou a observação de Walter Benjamin em néon de que a película cinza de poeira cobrindo as coisas se tornou sua melhor parte e, em seguida, lamentou a atrofia em outros objetos. A película cinza de poeira de uma pessoa não era a atrofia de outra pessoa?
Sim, disse ele, sorrindo, há muito em que pensar nisso.
As citações nas paredes de Sean Kelly não são obra dele, Kosuth diz, nem os relógios e as poucas imagens nas paredes. Seu trabalho, diz ele, está no espaço entre eles: eu não estou no negócio de donuts, estou no negócio de donut hole, diz ele, repetindo uma observação que fez durante anos.
Samuel Beckett pode ter gostado dessa linha.
